已是傍晚時分了，夕陽快要落山了，在天邊映出一道金色的餘暉。黃昏投下的紫羅蘭色的陰影，如同海浪一般在裏奇蒙路上綿延起伏。之前潛伏在花園裏一動不動的蟋蟀和青蛙們，現在也開始齊聲鳴唱起來，對黑夜的降臨致以熱烈的歡迎。
每天的這個時候，這條僅半英裏長、被金斯敦當地人稱作“富豪之路”的裏奇蒙路上就顯得非常幽靜。寬闊的街道上空空蕩蕩的，幾乎沒什麼行人。空氣中彌漫著陣陣醉人的花香。半小時後，住在那些高大豪華的公寓裏的富翁們就回家來了，隨即這條路就會變得車水馬龍，熱鬧起來。
在牙買加，裏奇蒙路遠近聞名，這裏既是牙買加的公園街，也是金斯敦的皇家花園。牙買加的很多有頭有臉的人物就住在路旁那些高大而古老的建築裏。每幢房子的四周都有一大片草地，足有幾英畝，那裏栽滿了名貴的樹林和珍奇的花卉。對於住在這裏的人來說，這條寬敞筆直的大道無疑是他們忙碌了一天後的一片清靜綠洲。大道的盡頭向左拐，是金斯敦的王宮區，牙買加總督和他的家人就住在那裏。
在這群富麗堂皇的建築東側，有一座二層的小樓，每一層的外廓都是乳白色的。樓前有一條小路，直通向草地上的網球場，網球場上每天都有人灑水。這裏就是金斯敦有名的社交場所——皇後俱樂部。
當然，在現代的牙買加，永久清靜涼爽的地方是不可求的了。即便是皇後俱樂部，說不定哪天玻璃都會被砸得稀爛，整個建築被燒成一片廢墟。但是就目前而言，俱樂部還算得上是一片樂土，不僅經營有方，而且整個加勒比海地區最出色的食品和甜酒隻有在這裏才有得賣。
有一段時間，幾乎每天晚上俱樂部外麵都會停著四輛高級小轎車。車主全部是牙買加的上流社會名流，專程驅車到這裏打橋牌，從下午五點開始，一直打到午夜。這四位有身份的大人物是：加勒比防務司令、金斯敦刑事法庭的著名律師、金斯敦大學的數學教授，以及名義上為加勒比防務軍分區指揮官，但真實身份卻是英國情報部門在當地的負責人約翰·史特蘭格。
六點十五分，漸漸熱鬧起來的裏奇蒙路的街頭出現了三個衣衫襤褸的盲人乞丐，他們佝僂著身子，這樣就使得他們原本非常偉岸的身材顯得並不那麼引人注目。他們前後尾隨著，走在最前麵的乞丐戴著一副墨鏡，左手拄著根棍子，棍子上麵掛著一個鋁碗。他好像還能看清一點兒東西，其餘兩個則完全是雙眼緊閉，依次把右手搭在前麵一個人的肩上。他們三人都沒有開口說話，看上去像是在小心地用手中的白木棍探路，路麵上發出“篤篤”的聲響。
本來，金斯敦的街頭上出現三個瞎子乞丐並也什麼可值得大驚小怪的，因為這一帶常有一些身患殘疾的人在街頭遊蕩，隻不過他們很少在裏奇蒙路這條豪華而寧靜的街道上出現。然而不該出現的人現在卻出現了，而且令人詫異的是，他們都是黃種人和黑人的混血兒，這樣的混血現象本身就非同尋常。不過，並沒有人去幹涉他們。人們任憑那三個瞎子乞丐慢慢地摸到了門前停了四輛汽車的俱樂部橋牌間裏，四輛豪華車的主人玩得興致正濃。史特蘭格正敏捷地發著牌。“一百鎊支票，”他說道，“再加九十鎊零頭！”然後他看了看表，站起身來說：“對不起，我有事得出去一會兒，二十分鍾以後回來。比爾，你去要點酒來，我付賬。不過可不要趁我不在的時候偷看我的牌，那些牌我可都是做了記號的。”
這個叫比爾的，是一位陸軍準將，他歪著腦袋坐在椅子裏，打趣地對史特蘭格說：“快點回來，你這家夥，總是在關鍵時刻掃大家的興。”說著，他按響了身邊的電鈴，然後伸手把牌全部攬到跟前。
史特蘭格快步走了出去，剩下的三個人都懶洋洋地靠在椅背上。這時，服務員走過來，輕聲詢問他們要喝些什麼。他們都各自點了自己喜愛的飲料，還為史特蘭格要了一杯威士忌和一杯水。