兩公子到家，清理了些家務，應酬了幾天客事，即便喚了一個辦事家人晉爵，叫他去到縣裏查新市鎮鹽店裏送來監禁這人是何名字，虧空何項銀兩，共計多少，本人有功名沒功名，都查明白了來說。晉爵領命，來到縣衙。戶房書辦原是晉爵拜盟的弟兄，見他來查，連忙將案尋出。用紙謄寫一通，遞與他，拿了回來回覆兩公子。隻見上麵寫著：
新市鎮公裕旗鹽店呈首：商人楊執中，即楊允，累年在店不守本分，嫖賭穿吃，侵用成本七百餘兩，有誤國課，懇恩追比雲雲。但查本人係廩生挨貢，不便追比，合詳請褫革，以便嚴比。今將本犯權時寄監收禁，候上憲批示，然後勒限等情。
四公子道：“這也可笑的緊。廩生挨貢，也是衣冠中人物，今不過侵用鹽商這幾兩銀子。就要將他褫革追比，是何道理!”三公子道：“你問明了他並無別情麼?”晉爵道：“小的問明了，並無別情。”三公子道：“既然如此，你去把我們前日黃家圩那人來贖田的一宗銀子，兌七百五十兩替他上庫，再寫我兩人的名帖，向德清縣說‘這楊貢生是家老爺們相好’，叫他就放出監來。你再拿你的名字添上一個保狀。你作速去辦理。”四公子道：“晉爵，這事你就去辦，不可怠慢。那楊貢生出監來，你也不必同他說什麼，他自然到我這裏來相會。”晉爵應諾去了。
晉爵隻帶二十兩銀子，一直到書辦家，把這銀子送與書辦，說道：“楊貢生的事，我和你商議個主意。”書辦道：“既是太師老爺府裏發的有帖子，這事何難?”隨即打個稟帖，說：
這楊貢生是婁府的人。兩位老爺發了帖，現有婁府家人具的保狀。況且婁府說：這項銀子，非贓非帑，何以便行監禁?此事乞老爺上裁。
知縣聽了婁府這番話，心下著慌，卻又回不得鹽商。傳進書辦去細細商酌，隻得把幾項鹽規銀子湊齊，補了這一項，準了晉爵保狀，即刻把楊貢生放出監來，也不用發落，釋放去了。那七百多銀子都是晉爵笑納，把放出來的話都回覆了公子。
公子知道他出了監，自然就要來謝。那知楊執中並不曉得是甚麼緣故，縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自心裏想，生平並認不得這姓晉的。疑惑一番，不必管他。落得身子幹淨，且下鄉家去照舊看書。到家，老妻接著，喜從天降，兩個蠢兒子，日日在鎮上賭錢，半夜也不歸家。隻有一個老嫗，又癡又聾，在家燒火做飯，聽候門戶。楊執中次日在鎮上各家相熟處走走，鄒吉甫因是第二個兒子養了孫子，接在東莊去住，不曾會著。所以婁公子這一番義舉，做夢也不得知道。
婁公子過了月餘。弟兄在家，不勝詫異。想到越石甫故事，心裏覺得楊執中想是高絕的學問，更加可敬。一日，三公子向四公子道：“楊執中至今並不來謝，此人品行不同。”四公子道：“論理，我弟兄既仰慕他，就該先到他家相見訂交。定要望他來報謝，這不是俗情了麼?”三公子道：“我也是這樣想。但豈不聞‘公子有德於人，願公子忘之’之說?我們若先到他家，可不像要特地自明這件事了?”四公子道：“相見之時，原不要提起。朋友聞聲相思，命駕相訪，也是常事。難道因有了這些緣故，倒反隔絕了，相與不得的?”三公子道：“這話極是有理。”當下商議已定，又道：“我們須先一日上船，次日早到他家，以便作盡日之談。”
於是叫了一隻小船，不帶從者，下午下船，走了幾十裏。此時正值秋末冬初，晝短夜長，河裏有些朦朦的月色。這小船乘著月色，搖著櫓走，那河裏各家運租米船，挨擠不開，這船卻小，隻在船旁邊擦過去。看看二更多天氣，兩公子將次睡下，忽聽一片聲打的河路響。這小船卻沒有燈，艙門又關著，四公子在板縫裏張一張，見上流頭一隻大船，明晃晃點著兩對大高燈：一對燈上字是“相府”，一對是“通政司大堂”。船上站著幾個如狼似虎的仆人，手拿鞭子，打那擠河路的船。四公子嚇了一跳，低低叫：“三哥，你過來看看，這是那個?”三公子來看了一看：“這仆人卻不是我家的!”說著，那船已到了跟前，拿鞭子打這小船的船家。船家道：“好好的一條河路，你走就走罷了，行凶打怎的?”船上那些人道：“狗攮的奴才!你睜開驢眼看看燈籠上的字!船是那家的船?”船家道：“你燈上掛著相府，我知道你是那個宰相家!”那些人道：“瞎眼的死囚!湖州除了婁府還有第二個宰相?”船家道：“婁府!罷了，是那一位老爺?”那船上道：“我們是婁三老爺裝租米的船，誰人不曉得?這狗攮的，再回嘴，拿繩子來把他拴在船頭上，明日回過三老爺，拿帖子送到縣裏，且打幾十板子再講!”船家道：“婁三老爺現在我船上，你那裏又有個婁三老爺出來了！”
兩公子聽著暗笑，船家開了艙板，請三老爺出來給他們認一認。三公子走在船頭上，此時月尚未落，映著那邊的燈光，照得亮。三公子問道：“你們是我家那一房的家人?”那些人卻認得三公子，一齊都慌了，齊跪下道：“小人們的主人卻不是老爺一家。小人們的主人劉老爺曾做過守府，因從莊上運些租米，怕河路裏擠，大膽借了老爺府裏官銜，不想就衝撞了三老爺的船，小的們該死了！”三公子道：“你主人雖不是我本家，卻也同在鄉裏，借個官銜燈籠何妨。但你們在河道裏行凶打人，卻使不得。你們說是我家，豈不要壞了我家的聲名?況你們也是知道的，我家從沒有人敢做這樣事。你們起來。就回去見了你們主人，也不必說在河裏遇著我的這一番話，隻是下次也不必如此。難道我還計較你們不成?”眾人應諾，謝了三老爺的恩典，磕頭起來，忙把兩副高燈登時吹息，將船溜到河邊上歇息去了。三公子進艙來同四公子笑了一回。四公子道：“船家，你究竟也不該說出我家三老爺在船上，又請出與他看，把他們掃這一場大興，是何意思?”船家道：“不說，他把我船板都要打通了。好不凶惡!這一會才現出原身來了。”說罷，兩公子解衣就寢。