王府裏好生熱鬧了一天，陸婉也終於明白為何先皇之前能招攬到這麼多有作為的臣子，卻為何又晚節不保，不光在外養了塞北這個虎狼之患，朝廷裏還留下了那麼多蛀蟲。
先皇登基二十餘年，雖算不上什麼千古一帝，但守成還做得不錯，但變故出現在七年前的一個花燈節上。七年前的塞北實力遠不如現在，隻是朝廷的一個附屬國，年年要給上國進貢，而七年前的貢品，是一個絕美的女人。先皇對她一見傾心，直接冒著大不韙封為貴妃，因著她是塞北的公主，所以先皇為了博得她的歡心，大肆賞賜了塞北，給了塞北韜光養晦的資本和機會。但兩人年紀相差太大，貴妃年僅十七，先皇卻已垂垂老矣。在貴妃的暗示下，先皇開始大肆搜羅天下名貴的藥材，並要求國師，也就是漸微大師給他煉製仙丹秘藥。後來又因為貴妃說喜歡江湖中人，所以先皇便下令，定了一個新的規定那便是“江湖事，江湖畢”，不許官吏查收。短短幾天下來，江湖中門派林立，有功夫的殺了人有恃無恐，沒功夫傍身的惶惶不可終日，舉國上下，哀鴻遍野，也因此，本為皇子太傅的趙墨辭官，占了山頭不與朝廷為伍。先皇本還算健碩，但隻用了短短一年時間，便被江湖方士們煉製的所謂“仙丹”掏空了身子。先皇彌留之際，那名隻有十八歲的貴妃便離奇從宮裏失蹤，到現在還生死未卜。這些本是皇宮秘事，但在幾人聊聊幾句的交談中，還是讓陸婉組合出了事情的本來麵貌。先皇也算是晚節不保，不過更倒黴的是當年的太子，如今的聖上，到如今還沒收拾完父親留下的爛攤子。“小婉兒，你怎麼看？”趙墨喝的有點多，便學著林書承的語氣，笑嘻嘻的問陸婉。陸婉笑道：“非議先皇，傳出去我有幾個腦袋夠砍的？”趙墨咂嘴：“這兒不就我們這些人？你怕什麼。”陸婉偏過頭，看了看身邊的楚雲城，楚雲城的表情還算平淡，看不出喜怒，陸婉斟酌了一下，慢慢說：“我身為女子，向來就厭惡那些把亡國責任全推到女人身上的說法，所以先生叫我說，我自然說不出公正的看法。”“那婉兒是覺得，妲己、趙飛燕之流都是可憐女子咯？”林書承撫掌笑問。陸婉鼓了鼓腮幫子：“也不完全是這樣，說她們一點責任都沒有，我自己也說不過去，但是我認為亡國的責任，多半還是由紂王之流來承擔的，全都推到女子身上不公平。師父這樣故意曲解我的意思就不好玩了。”“好好好，是我錯了。”林書承一雙桃花眼彎彎，看著楚雲城：“這要不是你的夫人，我的徒弟，我真想搶回來放在我府裏。”漸微虛著眼，用筷子頭敲了林書承一下。林書承默默閉上嘴，趙墨摸了摸下巴：“夫人說的倒是有幾分道理，史書看起來公正，實際還是對女子抱有很大惡意，隻是我們身為男子，視野受限，自然看不出來。”“人都說楚王好細腰，宮中多餓死。進了宮的女人，她們唯一的指望便是討得皇上歡心，過上好日子，她們是沒有其他選擇的。”陸婉眼神有些悲憫。趙墨起身，對陸婉長鞠一躬：“夫人一席話，使得趙某振聾發聵。”陸婉笑了笑，她自然更想往男女平等的社會，但憑她一己之力是絕對不會改變這個時代的，不過今天這一番話說出去，如果能讓幾個女子日子過得好一些，那也不算白說了。酒足飯飽，天色也不早了，陸婉給幾人安排了客房，才趁著夜色獨自回到了星羅苑。流珠和飛丹還掌著燈等陸婉回來，陸婉進了屋，又被二人伺候著換衣服。“你們想過幾年後做些什麼嗎？”陸婉也喝了點酒，趁著醉意問道。飛丹不解的說：“繼續伺候夫人啊。”陸婉笑著掛了掛飛丹的鼻子：“嫁了人之後呢，還要在我這裏伺候著？”“那有什麼不可。”飛丹眨著眼睛問。陸婉有些無力，又轉頭看向流珠，流珠雖然話少，但也點頭表示和飛丹意見相同。“好吧，不過以後若是你們改變主意，也是可以和我說的，幾年後出了府，在外麵置辦幾畝田地，支個店鋪當老板娘，不比伺候人舒服？”陸婉伸了個懶腰，說完便叫二人下去了，自己喝了杯安神的茶便昏昏睡下。等陸婉睡醒，王府又重新變成之前波瀾不驚的樣子了，漸微帶著兩個徒弟走了，趙墨也跟楚雲城說了一聲，回去侍弄自己那幾畝田地，之前習慣了都景致，顯得有幾分空蕩蕩的。“王爺可在？”陸婉穿過藕香榭，來到書房門口。這次在門口值班的是休一，休一拱了拱手：“王爺在地牢裏，夫人可要去？”看來是去看望白縱清了，正好自己也有一段時間沒見過白兄，便點頭說：“那帶我去看看吧，對了，休一怎麼不在？”休一道：“昨天晚上，王爺叫我們在城門口等著抓人，我抓到了其中一個，另一個身法高絕，休一不相信被他溜了，今兒將功折罪去抓人了。”看來是昨天在客棧聽到的那兩人之一，陸婉一邊跟著休炎往前走，一邊問：“對了，你可知王城十五裏外有一間客棧，王爺說是黑店來的。”休一昂頭思索了一下，笑道：“想起來了，官道上有不是這樣的客棧，都是王爺開的，不為了賺錢，就是為了暗中保護旅人的安全，順便探聽消息，陰差陽錯的，倒是有不少江湖人入住。”居然說自己開的客棧是黑店什麼的，陸婉抓了抓頭發，楚雲城開始有點皮了。兩人腳程快，也是防止被不必要的人發現，所以幾句話說完，已經到了牢房門口，休一一拱手：“夫人進去便是，卑職先告退了。”