［原文］
故善戰者，求之於勢，不責於人①，故能擇人而任勢②。任勢者，其戰人也③，如轉木石。木石之性④，安⑤則靜，危⑥則動，方則止，圓則行。故善戰人之勢，如轉圓石於千仞之山者，勢⑦也。
［注釋］
①求之於勢，不責於人：責，求。此句言當追求有利的作戰態勢，而不是苛求下屬。②擇人而任勢：擇，選擇，任，任用、利用、掌握、駕馭的意思。③其戰人也：指揮士卒作戰。與前《軍形篇》中之“戰民”義同。④木石之性：木石的特性。性，性質、特性⑤安：安穩，這裏指平坦的地勢。⑥危：高峻、危險，此處指地勢高峻陡峭。⑦勢：是指在“形”（軍事實力）的基礎上，發揮將帥的主觀作用，因而造成的有利作戰態勢。
［譯文］
孫子說：通常而言，管理大部隊如同管理小部隊一樣，這屬於軍隊的組織編製問題；指揮大部隊作戰如同指揮小部隊作戰一樣，這屬於指揮號令的問題；整個部隊遭到敵人的進攻而沒有潰敗，這屬於“奇正”的戰術變化問題；對敵軍所實施的打擊，如同以石擊卵一樣，這屬於“避實就虛”原則的正確運用問題。
一般的作戰，總是以“正兵”合戰，用“奇兵”取勝。所以，善於出奇製勝的人，其戰法的變化如天地運行那樣變化無窮，像江河那樣奔流不息。終而複始，就像日月的運行；去而複來，如同四季的更替。樂音的基本音階不過五個，然而五個音階的變化，卻是不可盡聽；顏色，不過五種色素，然而五色的變化，卻是不可盡觀；滋味不過五樣，然而五味的變化，卻是不可盡嚐。作戰的方式方法不過“奇”、“正”兩種，可是“奇”、“正”的變化，卻永遠未可窮盡。“奇”、“正”之間的相互轉化，就像順著圓環旋繞似的，無始無終，又有誰能夠窮盡它呢？
湍急的流水迅猛地奔流，以致能夠把巨石衝走，這是因為它的流速飛快形成的“勢”；鷙鳥迅飛猛擊，以致能捕殺鳥雀，這是由於短促快捷的“節”。因此，善於指揮作戰的人，他所造成的態勢險峻逼人，他進攻的節奏短促有力。險峻的態勢就像張滿的弓弩，迅疾的節奏猶似擊發弩機把箭突然射出。
戰旗紛亂，人馬混雜，在混亂之中作戰要使軍隊整齊不亂。在兵如潮湧，渾沌不清的情況下戰鬥，要布陣周密，保持態勢而不致失敗。向敵詐示混亂，必須己方組織編製嚴整。向敵詐示怯懦，必須己方具備勇敢的素質。向敵詐示弱小，必須己方擁有強大的兵力。嚴整或者混亂，是由組織編製的好壞所決定的。勇敢或怯懦，是由作戰態勢的優劣所造成的。強大或者弱小，是由雙方實力大小的對比所顯現的。所以善於調動敵人的將帥，偽裝假象迷惑敵人，敵人便會聽從調動；用小利引誘敵人，敵人就會前來爭奪。用這樣的辦法積極調動敵人，再預備重兵伺機掩擊它。
善於用兵打仗的人，總是努力創造有利的態勢，而不對部屬求全責備，所以他能夠選擇人才去利用和創造有利的態勢。善於利用態勢的人指揮軍隊作戰，就如同滾動木頭、石頭一般。木頭和石頭的特性是，置放在平坦安穩之處是靜止的，置放在險峻陡峭之處就滾動。方的容易靜止，圓的滾動靈活。所以，善於指揮作戰的人所造成的有利態勢，就像將圓石從萬丈高山上推滾下來那樣，這就是所謂的“勢”。
［原典講解］
在《孫子兵法·兵勢》篇中，孫子集中論述了如何用兵的問題。在這裏，他提出了“奇正”的概念。所謂“正”，就是常規作戰方法，所謂“奇”，就是非常規的作戰方法。孫子把奇正看成一對矛盾，解釋它們的辯證關係。作戰態勢，不過奇正兩類，而態勢在戰場上的變化，則豐富多樣。隻有掌握“奇”正相生，循環無窮的道理，才能“受敵而無敗”。具體來說，對於軍隊的管理，無論人數多少，道理是相同的，這就是靠軍隊編製和發號施令。而三軍將士遭遇敵軍的全麵進攻卻不會失敗，則靠用兵中的“奇正”戰術的靈活運用。“正”兵與敵軍交戰，“奇”兵是取勝的主要力量。但在曆次作戰中，“奇”與“正”的運用又是靈活多變的，正如四季交替、五音變化、五味協調一樣，是不可以窮盡的。“奇”與“正”如同圓形，無始無終，變化多樣。
在兵勢篇的後半部分中，作者進一步分析用兵的戰術。善用兵者，能夠在戰場複雜混亂的情況下鎮定自若，在交戰雙方你爭我奪的渾沌狀態下嚴整不敗。要善於以假象迷惑敵人、調動敵人，造成有利於己不利於敵的態勢，這如同從萬丈高山上滾落的圓石一般，勢不可擋。而用兵打仗就是要造成這樣的態勢，從而取得戰爭的勝利。