［譯文］
孫子說：從前善於用兵打仗的人，先要做到不會被敵方戰勝，然後捕捉時機戰勝敵人。不會被敵人戰勝的主動權操在自己手中，能否戰勝敵人則取決於敵人是否有隙可乘。所以，善於打仗的人，能創造不被敵人戰勝的條件，但卻不可能做到使敵人一定被我戰勝。所以說，勝利可以預知，但是不可強求。
想要不被敵人戰勝，在於防守嚴密；想要戰勝敵人，在於進攻得當。實行防禦，是由於兵力不足；實施進攻，是因為兵力有餘。善於防守的人，隱蔽自己的兵力如同深藏於地下；善於進攻的人，展開自己的兵力就像自九霄而降（令敵人猝不及防），所以，既能夠保全自己，而又能奪取勝利。
預見勝利不超越一般人的見識，這算不得為高明中最高明的。通過激戰而取勝，即使是普天下人都說好，也不算是高明中的最高明的，這就像能舉起秋毫稱不上力大，能看見日月算不得眼明，能聽到雷霆算不上耳聰一樣。古時候所說的善於打仗的人，總是戰勝那些容易戰勝的敵人。因此善於打仗的人打了勝仗，既不顯露出智慧的名聲，也不表現為勇武的戰功。他們取得勝利，是不會有差錯的。其所以不會有差錯，是由於他們的作戰措施建立在必勝基礎上，能戰勝那些已經處於失敗地位的敵人。善於打仗的人，總是確保自己立於不敗之地，同時不放過任何擊敗敵人的機會。所以，勝利的軍隊總是先創造獲勝的條件，而後才尋求同敵決戰；而失敗的軍隊，卻總是先同敵人交戰，而後企求僥幸取勝。善於指導戰爭的人，必須修明政治，確保法製，從而能掌握戰爭勝負的決定權。
兵法的基本原則有五條：一是“度”，二是“量”，三是“數”，四是“稱”，五是“勝”。敵我所處地域的不同，產生雙方土地幅員大小不同的“度”；敵我地幅大小——“度”的不同，產生了雙方物質資源豐瘠不同的“量”；敵我物質資源豐瘠——“量”的不同，產生了雙方軍事實力強弱不同的“稱”；敵我軍事實力強弱——“稱”的不同，最終決定了戰爭的勝負成敗。勝利的軍隊較之於失敗的軍隊，有如以“鎰”比“銖”那樣，占有絕對的優勢。而失敗的軍隊較之勝利的軍隊，就好像用“銖”比“鎰”那樣，處於絕對的劣勢。勝利者指揮軍隊與敵作戰，就像在萬丈懸崖決開山澗的積水，所向披靡，這就是“形”——軍事實力。
［原典講解］
在《孫子兵法·軍形篇》中，孫子著重論述了戰爭的勝負是由客觀物質條件為基礎而決定的，可以從雙方有形的客觀條件對比中預料到，但不能超越客觀條件企求勝利。他從軍事哲學的高度，辯證分析了幾個理論問題。一是善戰者能夠創造各種條件以使自己不破敵人戰敗，然後等待機會去戰勝敵人。不能戰勝敵人的時候，應取守勢，將自己隱藏在似乎是深不可測的地下；能夠戰勝敵人的時候，應取攻勢，如同將自己置於高不可及的天上。因此，善戰者總是先消除自己的弱點，使敵人無隙可乘，造成不會被敵人戰勝的條件，等待敵人暴露缺點、發生錯誤，使我方有戰勝敵人的機會。二是用兵之法的五種物質條件，也可說是五條原則——土地麵積、物產資源、出兵多寡、兵力強弱、最終勝利。這五個原則相互間不是各自獨立的，而是密切相關的，彼此間的關係不可錯置。它們最終決定戰爭的勝負。三是善戰者往往依靠人民的力量，如此才能增強自己的軍事實力，在戰爭中就可以取得勝利。
孫子關於戰勝敵人應當首先從物質方麵做好準備的思想，具有極強的實踐意義，這就是不打無把握之仗的物質基礎，不打則已，打則必勝。孫子關於敵我雙方力量在五種物質條件方麵的對比論述，使孫子的戰爭觀具有樸素的唯物主義思想。這也是《孫子兵法》久盛不衰且影響麵廣泛的一個原因。