順手牽羊是看準敵方在移動中出現的漏洞，抓住薄弱點，乘虛而入獲取勝利的謀略。古人雲：“善戰者，見利不失，遇時不疑。”意思是捕捉戰機，乘隙爭利。當然，小利是否應該必得，這要考慮全局，隻要不會“因小失大”，小勝的機會也不應該放過。
實施此計的關鍵在於“順手”，即來去順路，取之順手，贏之順時，得之順便。如果在不順手的情況下強行取利，不僅徒勞無功，而且會影響原有的主要目的的實現。
羊是一種溫順的動物，隻要稍稍牽它一下，它就會隨你而來。但是，並不是見“羊”（意外的小利）就牽。首先要觀察它是不是誘餌，敵人常常會留下餌食誘你上鉤。其次要明確：小利終歸是小利，不能代替自己的主要目的。隻有在不影響主要目的實現的前提下，才能順手去取意外之利。否則因小失大，撿了芝麻丟了西瓜。
本計主要有三種含義：
１微隙必乘。敵方出現的微小漏洞也必須及時利用。敵我雙方進行交戰或競爭，事先都要進行周密的計劃和部署。一般情況下很少會出現大的漏洞或失誤等我們去利用的，但是在較大的行動中，難免會出現小漏洞或小失誤，對此我們要及時地充分地利用它，因為穿透一個蟻穴，就有毀壞長堤的可能。
２微利必得。極微小的利益，也要力爭獲得。事物的變化是一個由量變到質變的過程，量變積累到一定程度時，才能引起質的變化。雙方的競爭中也是這樣，把小的勝利積累起來，可以成為大的勝利，把局部的勝利積累起來，可以成為全局的勝利。所以隻要是安全的，順手可得的小利，也不要輕易舍棄。
３見利宜疾。見到可取之利，要迅速果斷地獲取。可取之利，特別是順手可取之利，一般隻能存在於特定的時間和環境中，時過境遷，易取之利會成為難取之利，可取之利會變為不可取之利。所以隻有見利不失，遇時不疑地下定決心，手疾眼快，幹淨利落地采取行動，才能獲得成功。
對順手牽羊之計應采取的防範對策：
１少出漏洞。敵方之所以能順利牽羊，主要是利用我方出現的漏洞，如果我方能少出或不出漏洞，那麼敵方也就無可乘之機了。事先的周密計劃和事中的嚴密組織是防止漏洞的有效辦法。
２亡羊補牢。一旦有了漏洞，要及時發現，並立即加以彌補，“亡羊補牢，未為晚也。”如果不及時發現，不及時彌補，那麼其餘的羊就會全部丟光。這裏有兩個問題，一是要盡早知道牢已經破了，羊已經丟了，這就需要及時的反饋。二是在發現問題後，立即做出決斷，毫不遲疑地動手補牢，不要存有僥幸心理，更不要懶於動手。
３小利不棄。如果不屬於特殊情況，那麼我們也要微利在所必爭，無論大利小利都不能輕易放棄，對於乘機取利的人要針鋒相對地與之鬥爭。對於自己的“羊”，要心中有數，要時時看管，不使走散。
４疑人必防。有些人在牽羊之前，怕人發現，往往要東張西望，鬼鬼祟祟的。若發現同我們有利害衝突的人，靠近我們的羊群，就應該提出警告並嚴加防備，使之牽羊的企圖不能得逞。第三套攻戰計
第三套為攻戰計，是專門用於籌劃謀攻的。進攻與防禦是一對矛盾，相反相成。隻有知己知彼，才能百戰百勝。