總序 前言
中華文明源遠流長，曾長期居於世界領先地位，為人類文明作出了卓越的貢獻。
中國處於世界最大的大陸歐亞大陸的東部，東臨浩瀚的太平洋。在中國境內，地勢西高東低，地形呈階梯狀分布。
作為歐亞大陸的一部分，中國地理麵積差不多與整個歐洲一樣大，雖然地形複雜多變，但不失大陸的整體性。眾多的河流猶如血脈一樣，將大陸廣大的地區聯係在一起。
中國大陸的整體性，影響著中國文化的走向統一，地域廣闊的大陸又一定是一個人口眾多的世界，中國文明時代的開始，正以這樣一個基本情況為前提。這也是它在產生條件上，區別於任何其他古代文明的地方。
中華文明是人類曆史上唯一一個沒有中斷過的文明形態，實際上這是人類曆史上唯一僅存的曆史現象和文化現象。因此，中國文明和中華民族顯然具有與其他文明和其他民族很不相同的特殊之處，也可以稱之為精神文化要素或特質。中國曆史上“民族出於一元”的觀念和“地域向來一統”的觀念，實際上是出自對這一個史前遙遠的過去的“語言、宗教、政治的原始統一體”的觀念上的記憶。
夏商周三代是中國統一的奴隸製國家，三代時和三代以後的宗法製度、禮樂製度，以天子為中心的中央集權的政治經濟製度，都是起源並創製於原始文明時代。
從秦漢建製、隋唐盛世、宋元之治，一直到明清之際，中華文明在世界上一直居於領先地位。中國文明延續發展至今，不但創造了豐厚富足的物質文明，還創造了博大精深的精神文明。這一切成就不但澤被了華夏子孫後代，而且也是對世界文明的巨大貢獻。了解這段曆史，是為了更好地開創未來。
中國大地上的遠古人類，最早出現在黃河、長江、遼河流域和西南地區。這些地區總麵積在500萬平方公裏以上，僅黃河流域的黃土高原和衝積平原就有70-80萬平方公裏。從遠古以來，我們的祖先就在祖國廣闊的土地上生存發展。