船行至湖州境內，兩岸的桑林引起了胡雪岩濃厚的興趣。憑職業的敏感性，他仔細觀看河邊，見桑林連綿，無邊無際，有如綠色海洋，寬闊浩瀚。胡雪岩怦然心動，他早就有心要做生絲生意，隻是苦於無從下手，沒想到應在湖州地麵。做生意講究天時，地利，人和。胡雪岩盤算，眼下正當產絲季節，可謂天時；湖州為產絲地方，正合地利；最後一個也是頂頂重要的條件，王有齡赴任湖州，坐鎮地方，令行禁止，誰敢不從？可以成為做絲生意的強大靠山。
江浙一帶，原本就是著名的生絲產地，清政府在蘇、杭專門設置“織造衙門”，杭州下城一帶，更是機坊林立。蘇杭一帶的女子，十一二歲便學會養蠶繅絲，養蠶人家一年的吃喝用度，乃至婚喪嫁娶的大事開銷，都主要得自每年三四月間一個“蠶忙”季節的辛苦。繅絲織綢自然也是大有講究。絲分三種，上等繭子繅成細絲，上、中等的繭子繅成肥絲，剩下的下等繭子繅成的就是粗絲。
王有齡外放的湖州就是江浙一代有名的蠶絲產地，產出的細絲號稱“天下第一”，連洋人也十分看好。胡雪岩當然知道湖州生絲的好處，也知道生絲生意有錢好賺，隻是此前他既沒有資本和條件來涉足這一行生意，同時，也確實不太懂這行生意的門道。這次送王有齡赴任湖州，而湖州正是阿珠家鄉，阿珠娘自小耳濡目染，也頗懂得一些關於養蠶、繅絲甚至蠶絲生意上的事情。一路上成為了胡雪岩的講解員，對他提出的問題知無不答。
“我也想做做絲客人，不知道其中有什麼訣竅？”
阿珠的娘說，“照我想，第一首先要懂得絲的好壞。第二要曉得絲的行情，絲價每年有上落，不過收新絲總是便宜的。”
“絲價的漲落，是怎麼來的呢？出得少，價錢就高，或者收的人多，價錢也會高，是不是這樣子？”
“我想做生意總是這樣。不過，”阿珠的娘接著說，“我聽人說，絲價高低，一大半是‘做’出來的，都在幾個大戶手裏。”
聽得這話，胡雪岩精神一振，知道絲價高低，取決於大戶的操縱，而這裏麵的把戲他最在行。阿珠的娘這時越談越起勁了，而且所談的也正是胡雪岩想知道的，蠶繭與生絲的買賣。
“收繭子的有繭行，同行‘繭業公所’，新繭上市，同行公議，哪一天開稱，哪一天為止。價錢也是議好的，不準自己抬價，不過鄉下人賣繭子常要吃虧，除非萬不得已，都是賣絲。”
“為什麼要吃虧？”
阿珠答道：“繭行殺你的價，你隻好賣，不賣擺在那裏，裏頭的蛹咬破了頭，一文不值！”
“喔，我懂了。你倒再說說絲行看，也要向部裏領牙帖，也有同業公所？”
“當然囉，絲行的花樣比繭行多得多。大的才叫絲行，小的叫‘用戶’，當地買，當地用，中間轉手批發的叫‘劃莊’。還有‘廣行’、‘洋莊’，專門做洋鬼子的生意，那是越發要大本錢了，上萬銀子的絲擺在手裏，等價錢好了賣給洋鬼子，你想想看，要壓多少本錢？洋鬼子也壞得很，你抬他的價，他不說你貴，表麵跟你笑嘻嘻，暗底下另外去尋路子，自有吃本太重，急著想脫手求現的，肯殺價賣給他。你還在那裏老等，人家已經塌進便宜貨，裝上輪船運到西洋去了。”
胡雪岩聽到這裏一心在想怎樣賺洋鬼子的錢。他知道，跟洋鬼子做生意，也要像繭行收繭一樣，就是這個價錢，願意就願意，不願意就拉倒，那樣一來，洋鬼子非服帖不可。不過人心不同，各如其麵，但也難怪，本錢不足，周轉不靈，隻好脫貨求現，除非……除非能把所有“洋莊”都抓在手裏。
當然，天下的飯，一個人是吃不完的，隻有聯絡同行，要他們跟著自己走。
胡雪岩心想，洋莊絲價賣得好，哪個不樂意？至於想脫貨求現的，有兩個辦法，要麼賣給我；要麼用多少款子，拿貨色來抵押。這樣一來，此人如果還一定要賣貨色給洋鬼子，那必定是暗底下受人家的好處，有意自貶身價，成了吃裏扒外的半吊子，可以鼓動同行，跟他斷絕往來，看他還狠到哪裏去？而事實上在這一方麵，胡雪岩相信自己無疑是個行家。
在想通了這些情況之後，胡雪岩立馬就和阿珠娘商量，由自己出資請阿珠父親出麵做“絲主人”，在湖州開一家絲行，自己做“絲客人”，並要求他們此次一回湖州就立即著手辦理。
對於胡雪岩的安排，阿珠娘疑惑地問道：“你自己為什麼不來開呢？”
“這話問得對了！”胡雪岩連連點頭，然後解釋說：“為什麼我自己不來開呢？第一，我不是湖州人，做生意，老實說，總有點欺生；第二，王大老爺在湖州府，我來做‘客人’不要緊，來做‘主人’，人家就要說閑話了。明明跟王大老爺無關，說起來某某絲行有知府撐腰，遭人的妒忌，生意就難做了。”
雖然胡雪岩表麵上要“避嫌”，但內心裏早就打好了自己的小九九，那就是王有齡一到湖州，公款解省，當然由他的阜康錢莊代理“官庫”來收支，這正是開辦錢莊之初就設想好了的。王有齡一到湖州，第一件事當然就是征收錢糧，因而也必然地將有大筆解往省城杭州的現款。胡雪岩要來一次生意運作，即用在湖州收到的現銀，就地買絲，運到杭州脫手求現，解交“藩庫”。反正隻要到時有銀子解交藩庫就行了，對公家不損一毫一兩，對自己卻是能賺萬利，一筆無本錢的買賣，何樂而不為呢？當然，變戲法可不能夠讓別人窺見底蘊。
胡雪岩的這一個移東補西的經營方式是單純用一筆資金做一樁生意，比用代理官庫的銀子經營錢莊兌進兌出的業務，又高明了許多。因為一筆資金隻有在流動中才能增值，用胡雪岩的話說就是：“放在那裏不用，大元寶不會生出小元寶來。因此，做錢莊生意，絕不能讓‘頭寸’爛在那裏。”
雖然，胡雪岩將官庫的銀子轉移替換，除了他那樣的官商之外，一般的生意人很難效仿，但一個生意人既要懂得如何去籌措資金，更要學會如何使用資金。怎樣才能將自己的資金變成“活錢”，而不使任何一筆資金閑置，這理財的學問不是一說就會的。
從這個角度看，想做成活絡的生意，首先要有一顆活絡的心，靈活沒有定式的思維，與眾不同的見解創新精神，知道如何去“移東補西”，而且“不穿幫”，對於每個想成功的生意人來說，這都是一種本事，而且還是一種大本事。
貴出如糞土，賤取如珠玉
世上隨便什麼事，都有兩麵，這一麵占了便宜，那一麵就難免吃虧，做生意更是如此。
俗話說：“魚與熊掌不可兼得”，這一點是不分職業的。似乎完滿的事情總是難以發生。但是正是因此人們才有追求圓滿的欲望。經商之人對兩得也是有不懈追求的。胡雪岩就是一個很好的例子。
胡雪岩觀察行情甚精，按照他的總結就是：“世上隨便什麼事，都有兩麵，這一麵占了便宜，那一麵吃虧。做生意更是如此，買賣雙方，一進一出，天生是敵對的，有時候買進便宜，有時候賣出便宜，漲到差不多了，賣出，跌到差不多了，買進。這就是兩麵占便宜。”
買的時候很便宜，賣的時候很貴，這其中的差價就是占了兩邊的便宜。這是經營買賣的最基本規律，離了這個再多的算計也是白搭。但是話又說回來，想在任何時候都能兩麵占便宜，還是需要有靈活的頭腦的，畢竟時局和行情都在發生著變化。