第一章機遇敏時現——以虧引賺，化危為機 第一堂課保持敏感的視覺和聽覺，將一切信息為我所用
社會上的每一項活動，報刊上的每一篇文章，人際中的每一次交往，生活中的每一次轉折，工作上的每一次得失，都可能是一次選擇，一次機遇，是一次引導你走向成功的契機。
如果說創造機遇的關鍵靠統籌全局的眼光和能力的話，那麼抓住機遇的關鍵則要靠敏銳的眼光和反應速度，靠非凡的手腕牢牢抓住機會，靠自己的聰明智慧、商業實力，把一個個遇到的或被發現的商業機會，經營成一個個實實在在的財源。因此，胡雪岩才說：“做生意要有機會，更要靠過硬的本事。”
有一次，胡雪岩為生絲生意逗留上海，這天他到裕記絲棧處理生意上的事務，順便在絲棧客房小歇。他躺在客房的藤椅上，本想靜靜地考慮一下自己生意上的事情，但卻無意中聽到了隔壁房中兩個人一段關於上海地產的談話。
這兩個人對於洋場情況及上海地產開發方式都相當熟悉，他們談到洋人的城市開發方式與中國人極不相同，中國人常常是先開發市麵再行修路，市麵起來了，走的人多了，便有了路。但以這種方式進行市麵開發，有一個很大的弱點，往往等到要修築道路，擴充市麵的時候，自然形成的道路兩旁已經被市場攤販擠占，無法擴展。而洋人的辦法是先開路，有了路便有人到，市麵自然就起來了。如今上海的市麵開發就是這種辦法。在談到上麵的情況之後，其中一人說道：“照上海灘目前的情形看，大馬路，二馬路，這樣開下去，南北方麵的熱鬧是看得到的，其實，向西一帶，更有可為。眼光遠的，趁這時候，不管它葦蕩、水田，盡量買下來，等洋人的路一開到那裏，乖乖，還不是坐在家裏發大財。”
兩個不相識人的一番談話，使胡雪岩一下子就躺不住了。等到他從湖州帶到上海跟自己學生意的陳世龍一回到裕記絲棧，胡雪岩馬上雇了一輛馬車，讓陳世龍和自己一起，由泥城牆往西，去實地查看，而且在查看的路上，就擬出了兩個可供選擇的方案：第一，在資金允許的情況下，趁地價便宜，先買下一片，等地價上漲之後轉手賺錢；第二，通過古應春的關係，先摸清洋人開發市麵的計劃，搶先買下洋人準備修路的地界附近的地皮，轉眼之間，就可發財。
不用說，胡雪岩就是一個有心人，竟能從兩個不相幹的人的談話中發現了一個絕對可以賺大錢的機會。胡雪岩“進軍”上海之時，正是上海開埠、開始大發展的時候，當時雖然太平軍正順江東下，試圖一舉占領江浙一帶富庶之地，但英、法等國為了自己的在華利益，清廷為了借助洋人對付太平軍，他們之間心照不宣地定下“東南互保”的策略，聯合起來堅守上海，使當時的上海成為沒有受到多少太平軍炮火影響的“孤島”。而由於太平軍的進攻，從東南各地逃難至上海租界中的人卻越來越多，上海市麵也隨之更加興旺。事實上，這個時候正是南京路不斷向前延伸的時期，也是上海曆史上第一次房地產生意高潮到來的前夕。到上個世紀末期，上海每畝地價已由幾十兩漲至二千七百兩，其後的數年間，上海外灘的地價甚至一度高達每畝三十六萬兩白銀的天文數字。這一檔子買賣，為胡雪岩賺取了大筆的銀子。
因此，要想做到成功地捕捉信息、抓住機遇，首先必須發現信息和機遇。生活中到處充滿了有用的信息和機遇。社會上的每一項活動，報刊上的每一篇文章，人際中的每一次交往，生活中的每一次轉折，工作上的每一次得失等等，都可能給你帶來新的感受、新的信息、新的朋友，全都可能是一次選擇，一次機遇，是一次引導你走向成功的契機，問題在於你自身的素質，在於你是否能發現每一次的信息和機遇。不要以為信息難捕、機遇難尋，其實信息和機遇就在我們的身邊，甚至就在我們的手上。
不是缺少商機，而是缺少發現。
在商海中，不是缺少商機，而是缺少發現。若想成為一名成功的商人，必須有一雙火眼金睛，方能抓住每一個賺錢的機會。
機遇是一個美麗動人但性情古怪的天使，她可能倏爾降臨在你身邊。如果你稍有不慎，她又將翩然而去，不管你怎樣扼腕長歎，她從此杳無音訊，不再複返。成功的人，其成功之處，就在於他能把握住人生的機遇、時代的脈搏。所謂“應運而生”、“時勢造英雄”，無論是“運”，還是“時勢”，都不過是機遇的另一種符號。
在鎮壓太平天國運動的過程中，為解決軍餉不足的問題，朝廷下旨，要京城高官和各省督撫捐獻軍餉。浙江巡撫黃宗漢作為一方封疆大吏，自然也在捐獻之列。但黃宗漢又不願自掏腰包，此時恰逢王有齡運送漕米有功，將外放湖州知府，而王有齡因為海運局還有一部分虧空沒有補足，故而希望黃宗漢讓他兼領海運局坐辦。但黃宗漢乘機將“盤口”轉給了王有齡，王有齡不敢怠慢，馬上拿出一萬兩代捐。
這筆錢本來可以直接由與海運局有業務關係的信和錢莊彙往京城，王有齡也準備由信和馬上彙出，但胡雪岩卻將這筆錢要過來，他要轉一道手，由自己打算刻意栽培的幹將劉慶生送到大源錢莊劃彙。
胡雪岩這樣考慮：劉慶生是個可造之才，但他到自己的阜康錢莊之前，隻是大源錢莊的一名夥計，由夥計直接升檔手，同行未免輕看。一行生意的場麵，最終要靠人才撐起來。現在由他代理黃宗漢去辦理彙款，對於抬高他的身份，將起很大作用。撫台是一省天字第一號的大主顧，有這樣的大主顧在手裏，同行對劉慶生自然會刮目相看，而且更重要的是，劉慶生為黃宗漢彙劃這筆款子，還會引起同行對阜康來頭的猜測，這種猜測在同行中傳開，會將剛剛掛牌的阜康錢莊場麵做大，而場麵越大，生意越好做。
這樣胡雪岩一文不花卻有一石兩鳥之功效。既抬高了劉慶生的身份，又宣傳了阜康的牌子。胡雪岩的經營之道，確實讓人佩服。而他把握時機，大膽投資正是他成功的關鍵。
人一生的機遇往往隻有那麼一兩次，就看你能否抓住。一個哲人說過：“在每一位偉大人物的一生中，都有一個關係其成敗得失的時刻，在此緊要關頭作出的行為抉擇代表了他所能采取的最高水平行為。”