我走進諾曼第旅館時，已經快三點了。諾拉、桃樂希還有賴瑞·克羅利都在客廳裏，諾拉和賴瑞正在玩陸棋，桃樂希在看報紙。
“麥考利真的殺了他們嗎？”諾拉看到我馬上問。
“對。早報有提到維南特嗎？”
桃樂希說：“沒有，隻提到麥考利被捕。怎麼了？”
“麥考利也殺了他。”
諾拉說：“真的？”賴瑞說：“真想不到。”桃樂希哭了起來，諾拉驚訝地看著桃樂希。
桃樂希啜泣道：“我要回家找媽媽。”
賴瑞不怎麼熱心地說：“我很樂意陪你回去，如果你……”
桃樂希說她想走，諾拉忙著安慰她，可是並沒有試圖留她。賴瑞努力掩飾自己的不情願，取了帽子和大衣，陪著桃樂希走了。諾拉在他們身後關上門，然後轉身靠在門上。“解釋給我聽，查拉藍比得斯先生。”她說，我搖搖頭。
她在我旁邊的沙發上坐下來，說：“現在老實說，如果你漏掉一個字，我就——”
“說之前，我得先喝一杯。”
她詛咒著去替我倒了杯酒，問：“他招供了嗎？”
“為什麼要招供？這樣就逃不過第一級謀殺罪了。有太多謀殺了——而且至少其中兩樁很明顯是冷血謀殺——檢察官不可能讓他以第二級謀殺被起拆。除了否認之外，他別無退路。”
“不過都是他幹的沒錯吧？”
“當然。”
她把杯子從我嘴邊推開，催促著：“別拖拖拉拉的了，快告訴我詳情。”
“呃，我猜他和朱麗亞聯手騙維南特有一段時間了。他在股市投資了不少錢，又發現了朱麗亞的過去——就像莫若力暗示的——於是他們就合夥對付維南特。我們正在找麥考利和維南特的賬冊，要追查錢從這個人的戶頭流向哪個人的戶頭應該不難。”
“所以你其實不知道他偷了維南特的錢？”
“當然知道。隻有這樣才說得通。破綻是維南特十月三日要出門旅行，因為他的確從銀行戶頭提了五千元現金出來，可是他並沒有關掉他的店，也沒有放棄公寓。那是麥考利幾天後去處理的。維南特是三日晚上在麥考利的家中被殺的。我們之所以知道，是因為十月四日早晨，麥考利的廚子去工作時，麥考利把她擋在門口，告訴她一些瞎編的抱怨，又給了她兩個星期的薪水開除了她，免得她進去房子裏麵發現屍體或血跡。”
“你們是怎麼發現的，別漏掉細節。”
“遵照一般程序。我們逮捕他之後，很自然的就到他的辦公室和家裏清查——你知道，某年某月某日晚上你人在哪裏這一類的——他現在的廚子說，他是從十月八日開始替麥考利工作的，於是我們就追查出來了。另外我們也在一張桌子上發現一個很模糊的痕跡，我們希望是沒擦幹淨的人血。鑒定人員正在化驗，看他們能不能有什麼結果。”（結果那是牛血。）
“所以你們不確定他——”
“別再這麼說了。我們當然確定。隻有這樣才說得通。維南特發現了朱麗亞和麥考利在騙他的錢，而且或多或少地認為朱麗亞和麥考利背著他在一起——我們知道他嫉妒心很重——所以他就拿了不知道什麼證據去找麥考利，麥考利覺得他會送自己去坐大牢，於是殺了維南特。現在別再說我們不確定了。別的方式根本就說不通。接下來，現在他有了一具屍體，很難擺脫。我可以暫停一下喝口威士忌嗎？”
“隻能喝一口，”諾拉說，“不過這隻是推論，對不對？”
“隨便你怎麼講，反正我覺得基本上沒問題了。”
“可是我覺得任何人在被證明有罪之前，都應該視為無辜，如果有任何合理的懷疑，他們——”
“那是針對陪審團，不是偵探。你找到了你認為是謀殺罪的凶手，你狠狠敲他一筆，接著你讓大家知道他有罪，再把他的照片登在報紙上。然後檢察官根據他所能得到的資訊建立了最佳理論，同時讓大家從報紙上的照片上認得他的長相——如果他沒被逮捕的話，有些認為他無辜的人就會來告訴你一些有關他的事情，然後沒多久，你就可以把他送上電椅了。”（兩天後，一名布魯克林的婦人認出麥考利過去三個月曾以喬治·佛利的名字向她租房子。）
“可是我覺得好像太不嚴謹了。”
“如果謀殺凶手是數學家，”我說，“就可以用數學來解答。可是大部分凶手不是數學家，這樁案子也不是。我不想跟你辯駁什麼是對或什麼是錯，但如果我說他可能分屍，好把屍體裝成一袋袋運進城裏來，我的意思隻是這是最有可能的。那應該是發生在十月六日或之後的事情，因為他是那時才解雇維南特店裏的兩個技工——普倫提斯和馬諾頓——而且把店給關了。接下來他把維南特埋在地板下頭，外加一套胖子的衣服和瘸子的拐杖，以及上頭有D.W.Q.字樣的皮帶，免得浪費太多石灰——或者其他用來吃掉屍體特征和肌肉的東西。然後他再用石灰把地板重新糊好。在警方追查和新聞界的宣傳之下，我們會比較有機會查出他是在哪裏買來或弄來那些衣服、拐杖，還有石灰。（後來我們查到石灰的來源——他是向上城一個建材供應商買來的，可是其他東西的來路就沒那麼幸運了。）