沛公出來後，項王派都尉陳平來叫沛公。沛公對樊噲說:“現在我出來，沒有來得及告辭，怎麼辦?”樊噲說:“幹大事不必顧及小的禮節，講大節無須躲避小的責備，如今人家好比是刀子砧板，而我們好比是魚是肉，還告辭幹什麼!”於是一行人離開那裏，讓張良留下來向項王致歉。張良間:“大王來的時候帶了什麼禮物?”沛公說:“我拿來白璧一雙，準備獻給項王;玉鬥一對，準備獻給亞父。正趕上他們發怒，沒敢獻上。您替我獻上吧。“張良說:“遵命。”這個時候.項王部隊駐紮在鴻門一帶，沛公的部隊駐紮在霸上，相距四十裏。沛公扔下車馬、侍從，脫身而走，他獨自一人騎馬，樊噲、夏侯嬰、靳強、紀信等四人手持劍盾，跟在後麵徒步奔跑，從驪山而下，順著芷陽抄小路而行。沛公臨行前對張良說:“從這條路到我們軍營，超不過二十裏。估計我們到了軍營，您就進去。”沛公等一行離開鴻門，抄小路回到軍營，張良進去致歉，說道:“沛公酒量不大，喝得多了點，不能跟大王告辭了。謹讓臣下張良捧上白璧一雙，恭敬地獻給大王足下;玉鬥一對，恭敬地獻給亞父足下。”項王問道:“沛公在什麼地方?”張良答道:“聽說大王有意責怪他，他就脫身一個人走了，現在已經回到軍營。”項王接過白璧，放在座位上;亞父接過玉鬥，扔在地上，拔出劍來撞碎了，說:“唉!項莊這班小子沒法跟他們共謀大事，奪取項王天下的，一定是沛公了。我們這班人就要成為俘虜了!”沛公回到軍中，立即殺了曹無傷。
過了幾天，項羽率兵西進，屠戮鹹陽城，殺了秦降王子嬰，燒了秦朝的宮室，大火三個月都不熄滅;劫掠了秦朝的財寶、美女，往東走了。有人勸項王說:“關中這塊地方，有山河為屏障，四方都有要塞，土地肥沃，可以建都成就霸業。”但項王看到秦朝宮室都被火燒得殘破不堪，又思念家鄉想回去，就說:“富貴不回故鄉，就象穿了錦繡衣裳而在黑夜中行走，別人誰知道呢?”那個勸項王的人說:“人說楚國人像是稱猴戴了人的帽子，果真是這樣。”項王聽見這話，把那個人扔進鍋裏煮死了。範增盡心為項羽出謀劃策，鴻門宴上，範增已經安排好一舉除掉劉邦，但項羽心懷婦人之仁，致使劉邦逃脫。
範增在項王身邊竭忠盡智多年之後，最終還是輕易地遭到猜疑，其胸中憤愁磊落不平之氣可想而知;加上他主動請求離職“歸卒伍”，而項王竟無絲毫挽留之意，其在前往彭城的路上時失意落魄的心境亦可想見。如此，由於其“喜怒不測，飲食不節，陰陽不和”而導致“五髒不調’而生“疽”，應是勢在必然。
範增死後二年，項羽的軍隊被劉邦、韓信、彭越的聯軍擊敗，退至該下(今安徽靈璧縣南)。不久，項羽逃到和縣烏江，自劃而死。劉邦以楚漢戰爭的勝利者，登上了皇帝寶座，建立了中國曆史上強大的漢朝。劉邦總結項羽失敗的教訓說:“項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也。”