方以智拿出地圖，指了指哈特比斯特水庫的峽穀口：“就在這裏!“
阮貴山看了一下地圖，估算了一下和基地距離:“這直線距離大約是40公裏，當天來回是不大可能的，要在那裏紮營的，你們準備好紮營的材料了嗎？”
方以智點點頭說道：“我們準備了10天的食物和宿營的裝備！”
阮貴山：“紮營的設備和常用的東西都帶那些？”
方以智說：“這是清單，你看一下，還少什麼！現在還沒有出營，還來得及申請!”
阮貴山匆匆看了一下清單，心裏盤算了一下，說道：“差不多了，你們最好每人申請一把武器，很多時候，雖然有我們保護，但危險無時不刻的存在，你們要有自衛能力。”
方以智想想也是，有槍畢竟安心點，旋即又想，自己不是軍人，能不能申請攜帶槍支，這心有點懸著，於是問道：“我們可以申請槍支嗎？”
阮貴山：“這裏，出營都可以申請槍支的！快去吧，我們在這裏等著。”
方以智和鄭農幾個人到庫房領槍，手續非常簡單，拿出工作證，登記一下。每人一支三式步槍，10個彈夾，一個插彈匣的背帶，還有2盒100枚子彈的盒子。
方以智和眾人準備離開的時候，工作人員要求把子彈殼一起交回！這時候，某種程度上，子彈殼就是錢，因為是現在銅錢還在大量的流通。
一行一百多人向稀樹草原進發，阮貴山的連隊把水利專家組裹在中間，十個尖兵遠遠的撒向遠處。隊伍為保持精力，一路慢行，沒有急行，畢竟後麵的費精力的事情會更多。
遠離基地，野生動物多漸漸多了起來，長頸鹿，獅子，斑馬，獵狗，羚羊成群結隊的出現。水利專家組的人是非常新鮮的，因為他們從來沒有見過這樣多的野獸，而且是千奇百怪的野獸。
戰士們開始警戒，野獸多起來了，單隻的大象，帶孩子的母犀牛，上岸的河馬，成群的水牛和角馬，都是非常危險的存在，他們對人類的威脅，某種程度上超過了獅子。
漸漸進入稀樹森林深處，灌木越來越多，樹枝越來越密，騎馬不小心就刮到臉上。本來在數百米外搜索的尖兵也下馬了，靠近隊伍，不再突出。他們讓後麵的戰士牽著馬，自己回到由大象踩出的小道，繼續往前搜索。
枯黃的草，開始有了綠意，本該落盡樹葉的樹，樹葉還是綠色的。地上的白骨也來越多，有巨大的，也有小。偶爾還看到幾支巨大的象牙，搜尋的尖兵會把巨大的象牙扛回來，裝在馬背上的兜。或者抱著大大的犀角放到馬背的籃子上。
千百年來，這裏或許沒有人來過，或者那些班圖人根本就不知道象牙和犀角的珍貴。年複一年，日付的積累，除去風化了，和被動物自己破壞了。這片土地上的象牙和犀角數量怎麼可能不多？
方以智和阮貴山說道：“這些象牙和犀角可是價值不菲啊！”
阮貴山說：“開始的時候，我們也不知道價值，看到都不要。後來才知道，這些東西價值不菲，所以現在看見了就撿來！”
鄭農過來問道：“這些東西，你們可以拿回家嗎？”
阮貴山苦笑著說：“這東西誰敢拿回家啊，和那些金子一樣的！紀律不允許！”
鄭農說道：“那你們為什麼還撿？”
阮貴山笑著說：“為了海軍，也為了攝政王！我們都要撿！”
鄭農想想說：“如果我們撿了，算你們的，還是算我們自己的？”
阮貴山看看鄭農，皺著眉頭說道：“我勸你最好不要有這樣的想法，這不值當！”
鄭農說道：“我們不是你們海軍的人，你們憑什麼管我們？”
鄭農是看到了，象牙和犀角的巨大價值，一個上好的犀角值百多兩銀子，一根上好的象牙值個上千兩都是正常的。在這裏是無主的，為什麼要受海軍的管轄？
方以智過來，責怪道：“起農，你怎麼這樣糊塗，這是什麼地方，你是什麼人？你想永遠留在這裏？我們都知道你家裏困難，但這是我們能拿的嗎？”
其他幾個也上來勸說道：“起農，少說幾句。”“起農，這拿不得！”
鄭農也意識到自己不占理，就閉嘴不再說了。戰士們收集回來的象牙和犀牛角越來越多，不到1個小時收集到了18支象牙，5個犀牛角。
這樣多是大象牙和犀牛角，這代表，這是靠近河流或者湖泊，也意味著更多的危險！所有人的都下了馬，緩緩往前推進。