山西布政司的奏折上的進入內閣，方以哲在內閣看各地的奏報，除了山東傳來平定匪亂，南直隸上報剿滅白蓮教之外，都是不好消息。遼東大火在幾次春雨中熄滅了，建州女真人開始活動了，進攻沈陽城，被賀世賢擊退。
由於手雷大量製造，普及。在守衛沈陽戰役中出現很多使用新辦法，把幾十個綁在加長引線，由拋射石機上拋射，落地方圓數十丈內無活人。有人把手雷3，4個綁一起人力投擲，也有人把手雷當地雷，提早在地上埋上裝有手雷的竹子，在地雷陣中心挖一個藏人的洞，派死士在韃子軍隊進入雷陣之後點火，手雷出現，使韃子攻城多付出幾倍的代價。
大量使用手雷的弊端也出來了，大明的鋼鐵在南方很發達，在北方卻不怎麼發達，數以百萬計的手雷需要一個數量龐大的鋼鐵來支持。現在市麵上的鐵器都有40-50文一斤的鐵，漲到了現在的70文，就是這樣鐵廠供鐵還是上不來。另一方，軍隊大量用鐵，對鐵廠的課稅急劇增加，造成鐵戶大量的自殺和逃匿，使鐵的廠量急劇下降，朝廷隻能對還在生產的鐵廠加大課稅，形成惡性循環。
缺鐵讓方從哲傷透了腦經，從福建，廣東課鐵不太現實，現在的福建和廣東鐵廠的日子也不好過，從播州之亂之後，這鐵稅，礦稅，也給福建和廣東的鐵廠造成嚴重的打擊。今天山西布政司和太原知州上的周折，著實讓方從哲開心了不少，2天17萬斤，一年3千萬斤的鐵廠量，這差不是大明的一年的2成的廠量。
方從哲難以置信的看著手中的周折，產量抵的上整個大明，從業人才3000人?這是什麼技術，煉鐵爐高3丈有餘，粗2丈。每時辰出鐵32-37槽鐵水，一槽鐵水200斤。太原府的奏折寫的非常清楚，廠主，李毅，23歲的義烏人？李毅好耳熟。難道是是遼東回來那個殺神？方從哲拿起奏折就去求見萬曆皇帝。
萬曆皇帝病懨懨的躺在床上，這位明朝最充滿爭議的皇帝，你說他糊塗，他非但一點不糊塗，而且非常清楚大明需要什麼。發起萬曆三大征，派太監征收礦稅。明亡於萬曆，笑話！是明亡很多征兆都是出於萬曆朝，但明真的亡於萬曆麼？沒有東林黨爭，沒有崇禎的亂七八糟政令，明未必會亡。
萬曆見從哲進來，讓內侍扶起來，靠在枕頭上。方從哲向萬曆皇帝行禮：“微臣拜見皇上！”
萬曆皇帝虛弱的說:“方愛卿，免禮，看座！”見方從哲坐了下來，問道：“方愛卿有何要事？”
方從哲拿出山西布政司的奏折，內侍接過奏折，敬給萬曆皇帝。萬曆皇帝拿過奏折，看了幾眼疑惑的問道：“去年大明出鐵多少？”
方從哲想想說道：“去年全國課鐵2千萬斤，整個大明產量約1萬5千萬斤。”
萬曆皇帝看著奏折，疑惑道：“李毅？23歲？義烏人？方愛卿聽說過這人麼？”
方從哲說道：“李毅？去年從遼東的回來李毅？他們會不會是同名？”