天色漸深，羅綺正猶豫是否要去鎮上，便聽到三十裏外的腳步聲。步子很輕，速度也不快，顯然很疲憊了。她望去，是個年輕男人，看樣子不過及冠的年齡，衣著樸素，肩上的包袱打著補丁。羅綺又仔細地看了看，嫌棄地撇了撇嘴。
男人身形瘦弱，長相也過於清秀，應該是做了好幾世女人這輩子才化作男兒身的，這讓羅綺很倒胃口。羅綺喜歡的是那種膀大腰圓的漢子，對這樣的本來不屑一顧，但近來她找男人的速度也許太快，鎮上已經有了各種傳說，說什麼妖女惑眾，厲鬼纏屍之類的，很多客商已經繞道南行，她想要找到合適的男人越來越難了。可偏偏越是這樣，她心裏就越是煩躁，仿佛一刻也不能獨處。現在倒好，兔子自己送上門來，她沒理由不準備好樹樁，就是不留他，解解悶也是好的。
羅綺一揮手，水潭邊的朽木爛根便成了一座客棧，裏麵人聲鼎沸，是她用一些蜜蜂蝴蝶按照鎮上客棧裏的景象做成的假象。有時她不去鎮上，也變些假人來解悶，隻是那些蟲兒蝶兒究竟沒有自己的心思，隻會按照羅綺的指示說話做事，就像小女孩同一群布偶玩，再怎麼也是無趣的。
羅綺又吐了一口氣，少年自身不覺得，腳下卻如乘風而行，頃刻間就到了 “雲瀑客棧”門前。少年上下打量了一番，似乎有些猶豫。羅綺將一隻粉蝶辦成侍女，又附在侍女身上出門迎接。
“客官可是要住店？為何躊躇不前？”侍女麵帶微笑，顯得熱情又機靈。
少年似乎有些窘迫，說：“天氣寒冷，然而囊中羞澀，恐怕住不起客房。敢問姑娘，可有馬廄豬舍可供借宿一晚？”
走近少年，羅綺才聞到他身上的餿味，立刻退了幾步，心想這小叫花子不知睡過多少牲口棚了，又到我這芬芳雅致之地來蹭住。嫌惡之餘，又覺得好笑，心想成全你也好，便借侍女口說：“小店既無馬廄亦無豬舍，但有茅廁一間，也可遮風擋雨，房錢免了，不知客官可否屈就？”
“如此甚好！“沒想到少年爽快地答應了，還問了她的名字，說“滴水之恩，定當湧泉相報”。
這小子倒挺有意思，這樂子沒白找，羅綺一路上得意著，聽少年說自己姓陸名允，無字，家中排行老九，村人便都叫自己陸九。此行皆因母親病重，四處求醫未果，一方士雲遊至家中，告訴他要去斷崖後的兀由山上找一種叫作金合根的草藥。
“金合根？這可並不好找，”羅綺想，這小叫花子真是不自量力，金合那老家夥是出了名的貪財難對付，這小子分文沒有，拿什麼去討老家夥吃飯的東西？
“金合根稀有名貴，方士已告知，但市場上出售的藥材真假難辨，況且家中實在拿不出錢來，無奈以身試險。”
倒是個孝子，羅綺暗自揣度。“隻是這兀由山凶險崎嶇，山上毒蟲鳥獸眾多，客官形單影隻，就沒有個幫手？”
“我是家中獨子，雖然排行老九，但連年饑荒兵亂，親人已故眾多，唯獨剩下老母親與我相依為命，如今我出門找藥，還要拜托鄰人照顧母親，已然感激不盡，哪還敢請人一同冒死上山？”
羅綺聽了，不禁心生感慨。凡人為疾病生死所困，卻也因此有著更深厚的感情羈絆，讓她羨慕不已。