“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”孩子們搖頭晃腦背著李延年的詩。聲音縹縹緲緲，回蕩在耳畔。
一個小女子的身影，逐漸清晰了起來。她美目盼兮，盈盈一笑。就像初見時那般，見她穿著豆綠色半臂，淺紫色的的齊胸襦裙隨風飄揚著，人立在花叢中，卻比花更美。
“琬漣......”這名字一喊出口，眼前熟悉的一切，卻又模糊起來，消失無影。
他睜開眼睛，發現又是一場夢而已。
多少年了，反反複複，千萬次喊出她的名字，卻千萬次醒來，發現隻是幻影。
猶如鏡中花、水中月，可望而不可及。
一旁的宮女跪安道：“皇上醒了，婢子立刻服侍皇上更衣。”
他依然沉浸在夢中，不願相信自己已然醒來。
如今回到現世，他隻是天子，隻是一國之君，而不是屬於琬漣的那個男子。
她已經過世多年，為何還是時時想起她？皇帝幽然想道。
當年的明媚少女，竟成了困擾自己多年的夢寐。然而，即便是她魂靈索命，他也或許會自願跟著她去吧。
當年，他可以為了名利，為了權勢，棄她於不顧。多少年來，每一個春秋，每一個日月，積攢起的無數思念，重重壓在心口。繁忙之時似乎已然忘記，可是最可怕的，是在每一個時間的縫隙之中，心裏會湧現出和她在一起的點點滴滴，這種蝕心的傷痛，一點點侵蝕他的快樂。
年輕時可以違心放棄一個人，可歲月流逝，才發現愧疚太深，才是一生的遺憾。
皇帝穿戴好衣飾後，照了照黃銅鏡。他神色凝重，望著這個蓄須的中年男子，自慚形穢。他想：琬漣在我印象中，終究還隻是那麼點年紀。歲月不饒人，再瀟灑清麗的男子，也會變老。
人生幾度春秋，活著的人，終究是會老的。想著想著，便是越發感慨。
“早朝之後，隨我出宮一趟。”
皇帝隻是吩咐了一個宮女，再無說其他的話。
晴空萬裏，一覽無餘，本是大好天氣。然而微服私訪的一路上，他卻滿懷心事，心思鬱結。
終於到了那個荒宅的門口，皇帝用手去推門。
這一推門的瞬間，心情異常沉重。一瞬間，許多年前的舊事，一一浮現在眼前。她的笑容、她的淚水、她的一切......
門推開了。
四合院裏並非空無一人，而是有個女子打掃著庭院。這女子身穿褙子，似是前朝宮女常有的打扮。皇帝定睛一看，此女不正是芙蓉？
芙蓉見了皇帝，模樣甚是驚奇，愣在原地無語凝咽。
“你還沒有忘了你家主子，竟還沒散去......”皇帝眼中淚珠翻滾，強忍著心中的傷感。人到中年，竟也開始脆弱起來。
“這些年來，別人都走了，唯獨我一直留在這裏。不為別的，隻為陪著公主，”芙蓉悠然說道，“若是我也走了，公主一個人的魂魄在這裏，我怕她孤單。”
皇帝怔住了，忍不住流下一行清淚。他心中萬分絞痛，想道：多少男子漢大丈夫，道貌岸然，實則不如這一個卑賤的婢女。
如此想著，他竟恨不得把頭埋進土裏去。
他甚至覺得，無法坦然麵對芙蓉，畢竟芙蓉的主人，曾經被自己傷害過。芙蓉就如她的倒影，看到芙蓉，會不由自由聯想到她。
芙蓉的國家，畢竟也是葬送在自己手裏。麵對她，也有幾分愧疚。
芙蓉如今倒是非常淡然，很隨和地說道：“既有來客，不妨進屋坐一坐。”
屋內陳設，仍是當年模樣。
芙蓉請皇帝坐在上座，自己坐到了對麵的墊子上。
皇帝看到案幾上的舊書，一塵不染，顯然是常年有人打掃這僻靜的宅子。真是難為了芙蓉，一直守在這裏。