杭州府，時值盛夏，暮色西垂。
餘熱仍烈，但灣洲碼頭邊仍聚集著百十個等待運卸貨的工人。他們或光著膀子散熱，或眯眼躺著歇口氣，或三五聚一起閑聊。就在這群人中間，有個少壯的青年，他站在人群中間，正滔滔不絕地講他去年乘船去琉球島的經曆。
他的講述內容今日與昨日不同，明日或又與今日不同。大夥知道他在吹牛，但此時閑來無事，也配合他的故事。此刻，一個躺著的聽客質問那青年：“昨天沒說下冰雹，今天怎麼又下冰雹了？”。那青年恍然意識到口誤，一時找不到借口。但聽另一個聽客道：“明天說不定又下雪了！我說，慶生，你編瞎話也考慮下聽眾，我們的智商容不得你這般侮辱！”
聽客們無不捧腹大笑。
慶生賠笑道：“這不是瞧大夥悶，天氣也悶，我給大夥說笑逗樂，又不收大夥的錢，白送，白送！”第一個說話的聽客又道：“你省點力氣好搬貨！”第二個聽客也道：“我勸你改行說書！”
慶生笑嘻嘻道：“各位哥哥莫拿小弟說笑，如今咱們杭州府最靠譜的營生就是這碼頭生意。我可聽說---”他故意壓低聲音道：“聽說風家可招夥計呢，工錢翻倍！”
“風家的長工不好做！”一個說。
另一個說：“好不好做，你得先能進去才行，我前年去年都去了，都沒整成！”
“風家做工真這麼難？”一個小青年問。
慶生道：“事在人為，我明就去，你們誰願意跟小弟一探風家？”
眾人一片沉默，皆因他們大多數人早都試過，皆被風家拒絕。
一個聲音道：“啥老鼠啥命，我就好好當個搬運老鼠，不敢想做金窩窩裏的老鼠！”
空氣間飄過一陣悶笑。
此時一個聲音道：“看！風家三小姐來了，風家的船果然今天到！咱們沒等錯！”
突然人群都精神了起來，他們已在碼頭等了大半個下午，就是在等風家的船到碼頭，好攬上活。
隻見堤岸上一個身著艾綠色裙衫的姑娘，步伐輕盈，不一會就來到眾人跟前。她約莫十六七歲，是杭州府風家的三小姐，名喚風荷。其身後還跟著一個年齡相仿的少年。此少年是杭州府華家的獨子，名叫華平野。
華平野看眾人皆盯著風荷看，心裏很是不悅，便道：“你們看什麼看！把眼睛都閉上！否則---”
“否則什麼？”幾個人問。
華平野道：“否則不讓你們搬貨掙錢！”
在人群角落裏，一個一直仰麵閉目的青年坐起了身。他的皮膚曬的有點黑，被夕陽一照，麵上仿佛能刮下來油。但一雙大眼在濃眉之下，炯炯有神。他說：“我們憑力氣吃飯，由不得你讓不讓！”此言一出，他身旁的朋友忙拉著他低聲說：“望哥，忍忍，別跟掙錢過不去！”
華平野是錦衣玉食的公子哥，向來都是被人捧著，當下被一個衣衫破舊的碼頭工人懟上，怎能不生怒！他指著杜望道：“我們家的貨船，就是不準你搬運！”杜望不示弱，他道：“我們在等風家的貨船，不是你們華家！你們華家的貨船，誰愛搬誰搬，我杜望不搬！”
華平野道：“你小子猖狂，華家的貨也不讓你搬！”杜望回道：“風家的事，你華家的人沒資格說！”
華平野怒上了頭，似乎要爆發了。
風荷攔住華平野道：“你能不能別說了，耳根子都長繭了！我們風家的事，別說你了，就連我都做不了主。我大姐的脾氣你不是不知道，小心我回去叫她揍你！”
說著她調皮地衝著杜望嫣然一笑。
杜望臉上一陣發熱，別過了頭，望著茫茫江水。天水相接處，一個小點靠近移動，那便是風家的大貨船了。
星光點點，波光粼粼，風家的貨船駛進了碼頭。風荷跑上水中長堤，不住地朝貨船上走下來的人招手。
率先下船的是風家貨棧的管事登叔，他問了三小姐好。風荷道：“登叔，你們一路辛苦了！”登叔道：“不辛苦，不辛苦！”
登叔身後的一個俊秀少年道：“登叔，天色已晚，趕緊安排卸貨吧。”登叔應聲便離開忙去了。
風荷一把抱住俊秀少年，笑嘻嘻道：“二姐，你們可回來了！想死你了！”
原來俊秀少年是女扮男裝的風家二小姐風菱。
風菱道：“想我？我看你是想好吃的吧！”風荷道：“二姐，你們帶了什麼好吃的回來？”風菱道：“什麼也沒帶！”風荷道：“怎麼會！你騙人！阿良哥哥，你快說嘛，有沒有帶芒果回來啊？”