“陛下先前那道聖旨，隻說是將何昉拿下治罪，那葉家的小子直接在軍中將其斬殺，這才使得情形難堪至此。”
“父親若執意如此，那孩兒無話可說。”顧竹不相信父親所言，與其說是不信，不如說是不願意信。
“不論父親支持哪位皇子，孩兒自始至終，隻會擁戴二皇子齊王殿下。”
“你意已決？縱死無悔？”顧須戊對著顧竹問道。
顧竹沒有回答，隻是跪下對著父親叩首三次，後出了顧府的門。
顧須戊就這麼站在閣樓上，透過窗戶看著自己的二兒子決然走出府門，老淚縱橫。
二皇子與顧竹同歲，因為生母是顧家的人，所以自幼便在一處念書。
顧竹是庶出，生母是顧家的一個婢女。顧家有兩兒一女，顧迪和顧晚清皆是一母所生，二人從小便是天資聰穎。
顧迪雖然體質較弱但智力超群，五歲即可誦讀百家經典，否則也無法做那莫齊聲的關門弟子。
顧晚清則更是誇張，雖是女子但習武一途也是頗有成就，進入書私塾念書更是文采驚豔。
而顧竹則是有些相形見絀，念書泯然眾人，習武也不過是靠著父親的指導比常人略強些。
隻是皇家書塾，哪有庸人？在那書塾中許多貴胄子弟家世顯赫，便喜愛尋那些庶出子弟的樂子，而他作為顧家的庶子顧竹更是受盡言語欺侮。
“哎，你說這顧家的顧迪有如此經天緯地之才，顧晚清雖是個女子但不論文韜武略，皆不是我等可及，怎麼兩人中間夾了這麼個廢物呢？”那葉家的葉修遠當年便是如此當著他的麵同那太子說話。
“同父異母罷了，這樣的事本太子可是屢見不鮮啊。你可知我皇家的馬廄裏某些公馬發情時也會同些劣等母馬交配，那生出來的馬駒自是不如同那血統純正些的木馬交配而生的小馬駒來的強壯。”
“殿下此言甚是有道理啊。”葉修遠那嘲諷的語氣他到現在仍是記得清楚。
他還記得，每次葉修遠說過這話後總會揪起他的頭發扇他兩個耳光，但是那天葉修遠伸手時，卻是被另一雙手打了回去。
“太子殿下這是暗示皇弟我嗎？”一道驕橫的聲音響起。一位濃眉少年站在他的身側，腰間挎著一把與身形極為不符的黑色大刀。
“喲，這不是二皇弟嗎？怎麼，心疼這廢物了？”那時的朱厲還不懂得如何裝出一副賢良君子的模樣，隻是仗著太子身份趾高氣昂地在學堂裏作威作福。
“皇兄此言差矣，本皇子倒也沒什麼憐憫之意，隻是皇兄之前那番話若是傳到父皇耳朵裏，怕是有些不好啊。”
朱厲聽到這，臉色變了變，剜了朱墨和顧竹一眼，對著葉修遠說道：“修遠，走了。”
看著遠去的朱厲和葉修遠，朱墨冷哼一聲，“一條狗也配裝成人樣。”
看了看身邊的顧竹，對他說道：“我母妃也是你們顧家的下人所生，我看你小子挺禁打的，不如就跟著我，當我朱墨的跟班如何？”
顧竹記得，那天學堂放飯時，他坐在朱墨身邊，那是他第一次吃飯時沒有被別人把頭按進飯菜裏，自此以後，也不再有人敢這麼做了。
“二殿下，哪怕你把顧竹當作狗，顧竹也會把你當成主人的。”顧竹前腳踏出顧府大門的門檻時心裏默念。
這是顧竹此生最後一次在顧府現身。