第1章：遭遇猛虎（上）
華夏的中部，有一條巍然突起的龍脊，自西向東奔騰而來，綿亙千裏氣勢磅礴。黃河長江由此而分，天時地表由此而裂。這就是中華的龍脈：秦嶺！西貫青藏高原俯瞰天下之勢，北連大黃土深厚的根基，南孕巴蜀天府之國，東吞中原天下糧倉。
三皇五帝、夏禹商湯、文王秦皇、大漢天子，無不憑這條龍脈的滋潤，風雲際會、拓疆裂土，創就出前無古人的豐功偉業。
由是天下形勝鍾集於秦嶺，而秦嶺之冠莫過於太白。
太白山勢奇絕，澗壑幽深，神湖碧翠，白雪皚皚。昂首接天地之靈秀，俯身育造化之神奇。四季會於一刻，風雨莫測於一時。山巒一翠疊著一翠，溪穀一環套著一環。層層分嶺，各有不同；步步為奇，流連引勝。雲蒸霞蔚，千蝶萬花，飛禽走獸，奇葩異珍，把個巍巍太白裝點如人間的奇幻仙境。
是時大業五年五月，太白山虎躍澗口，雜花生樹，草木葳蕤，兩匹胭脂馬踢踏而來，馬上坐著兩個俊俏的少女。一個一身紅衣與馬的顏色一般無二，如一朵胭脂雲飄落於此。另一個藍衣黃花鑲邊，著一件坎肩。
“小姐你看！”藍衣少女突然伸手一指，一隻剛剛雛飛的紅嘴鸚鵡正從鳥巢上蹣跚飛下，幾欲掉落草叢。
被稱作小姐的紅衣少女微微含笑，憐愛地望向學飛的鸚鵡，丹唇微啟，剛要開口，藍衣少女早已雙腳一磕馬鐙，身子輕靈的縱起，足尖一點馬鞍，蝴蝶般飛向鸚鵡。
鸚鵡驚叫一聲，奮力展翅，從藍衣少女的手邊向外一蕩，已搖搖晃晃飛向旁邊的一棵樹枝上。
“臭丫頭，不好好習練武功，出醜了吧。”紅衣少女一句嬌嗔，燕語鶯聲，煞是好聽。
藍衣少女落在地上，頑皮的一笑，“小姐，抓回去咱們養著吧。”
“好吧。”紅衣少女答應一聲，身子已如粉紅的火烈鳥般騰空向空中飄去。那隻小巧的鸚鵡見有人向它飛來，剛要展翅，早已被一隻嬌柔的手掌輕輕抄起。紅衣少女天女散花般落下，遠處的樹枝上唧唧喳喳傳來一對鸚鵡的驚叫聲，是小鸚鵡的父母在擔心地呼喚。
藍衣少女搶上前來：“小姐，我看看。”伸手就要去抓仍在唧唧叫著的小鸚鵡。
紅衣少女手臂一擋，隻見小鸚鵡綠羽褐尾，彎喙邊還有一抹鴨黃未退，一對晶亮的圓睛透出驚慌，正奶聲叫個不停。
“放了吧。”紅衣少女心中一軟。
“小姐，養著多好啊，它馬上就要長大了，長大了還不是要離開它的父母？”藍衣少女不滿地向樹林裏唧唧喳喳亂叫的鸚鵡父母嗔了一眼。
“好吧，小蘭，你就收著吧。”紅衣少女將鸚鵡遞給她，小蘭欣喜地將鸚鵡接到手中，憐愛的逗弄著它。
兩個少女翻身上馬，紅衣少女催馬就向澗穀幽深之處而進。
“小姐，老爺吩咐，不讓我們再往深處走了，裏麵可很危險！”小蘭望著幽深的叢林，心有忌憚，阻止道。太白山狼蟲虎豹成群，虎躍澗口一向是獵人的生死禁地。每次陪小姐出來打獵，老爺都特地囑咐，不要進入虎躍澗口。
“怕什麼，又不是第一次出來打獵，不入深山，怎會打到大黑熊！”紅衣少女嬌嗔一句，一雙亮晶晶的美眸已望向林中深處。近半個月，父親才準許自己單獨出來打獵，此地更是第一次來。在心裏，虎躍澗一直是個謎。
山鳥婉轉，溪流淙淙，密如華蓋的樹蔭裏，雉雞、羚牛、梅花鹿閃爍其間。幾隻鬆鼠在樹枝上來回跳躍。虎躍澗內生機盎然。