第六章 晚年流放 筆耕不輟——文學創作上的又一輝煌時期 第五節
蘇轍以大中大夫，提舉鳳翔府上清宮的虛職居穎川時間不長，其兄蘇軾就去世了，他在悲痛欲絕之餘，把手足之情凝聚於筆端，為其兄寫下了一篇用心最深，用力最勤長達7000餘字的墓誌銘。
這篇墓誌銘有兩處讓世人頗為費解。一是墓誌銘不同於神道碑，它規模較小且埋於地下，一般字數都不多，而這篇墓誌銘7000餘字，實屬罕見。二是蘇軾作為文壇領袖，其詩文詞成就很高，蘇轍對此談得很少，卻以時間為順序，用大量筆墨細細地記述了蘇軾一生的故事，好像在道理上說不過去。
從這些反常的現象中，可以窺見蘇轍寫此文的用意----用它為其亡兄辯誣。蘇軾的文學成就人人共知，難以抹煞，但其政治上的功過爭議很多，可能後世對此也會存有爭議。這一點，蘇轍看得十分清楚。蘇軾一生的遭遇及蒙受的冤屈他最清楚，即使當代難以為蘇軾昭雪鳴冤，也該讓後人知道事情的真相，這個擔子對蘇轍來說就責無旁貸了。所以蘇轍在文中盡量介紹蘇軾的經曆，有意多寫他人不知或他文介紹不多的一些事實，從而詳於政事略於文學。
為了辯誣，蘇轍把事實原原本本記載了下來，以讓讀者從中作出判斷。他以大量事實表明，蘇軾不管在朝在外，無論處於順境逆境，都是光明磊落，為國操勞，為民辦事。
這筒墓誌銘看似“汪洋淡泊”，卻溶人了蘇轍火一樣的情感。尤其是功績與迫害、盡忠與排擠之間多次強烈的對比，把蘇軾的政績、精神風貌、艱難處境表露無遺。這篇文章也為後世了解蘇軾，研究蘇軾留下了重要的資料。
安葬了兄長蘇軾後，蘇轍看到政局越來越對自己不利，害怕被政敵抓住什麼把柄而再次受到陷害打擊，就閉門不出，謝絕來訪的客人，自號“穎濱遺老”，讀書作文。《壬辰年寫真讚》，表達了他官場失意的憤懣與無奈：
穎濱遺民，布裘葛巾。紫緩金章，乃過去人。誰與丹青？畫我前身，遺我後身。一出一處，皆非吾真。燕坐蕭然，莫之與親。
從“紫緩金章”的官員到“布裘葛巾”的隱居者，這中間的差距是很大的，但作者卻是這樣的人。如果給作者畫一張前身的像，那也不是真的。因為作者整日默默地坐著，心中所思所想沒有一個人可以傾訴。該讚雖短，但構思十分精巧，表麵上是厭棄過去，實則發泄自己一腔憤懣。
與給其兄寫墓誌銘的用意一樣，蘇轍為自己寫了自傳—《穎濱遺老傳》。該文洋洋灑灑篇幅很長，對自己一生重要經曆進行了回顧與總結。這篇自傳詳略得當，重點突出，不失為一篇優秀的散文。
正如蘇轍擔心的一樣，朝廷中政治局麵漸漸惡化了。宋徽宗崇寧元年（1102），即蘇轍居住穎川的第二年，蔡京當了宰相，焚元佑法，蘇轍被降為朝清大夫。九月，朝廷把元佑時期文臣執政官司馬光等22人，待製以上官蘇軾等35人，餘官秦觀等48人，共120人列人元佑黨籍，書其罪狀，謂之奸黨，請禦書刻石於端禮門。
崇寧二年，蘇轍這時65歲了。四月，朝廷下詔把蘇洵、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、張來、晃補之、秦觀等人文集的印版全部焚毀。九月又下詔令，要求皇族宗室不得與元枯奸黨子孫通婚姻。
祟寧三年，蘇轍66歲。六月，詔頒元佑奸黨姓名309人，刻石諸州。三蘇父子的姓名赫然在內。
直至崇寧五年，蘇轍68歲時的正月，因大赦天下，才把元佑奸黨姓名石刻毀去，但政局對蘇轍仍然不利。蘇轍70歲的大觀二年，又大赦天下，蘇轍恢複為朝議大夫，遷中大夫。但朝政很混亂。
在如此漫長的時間裏，蘇轍終日默坐，不出大門一步。當地的官員嫌棄他是元佑黨人，老百姓畏懼他曾在朝中當過大官，都不與他來往。他為了避禍，謝絕一切來訪的人。有個四川鄉黨不遠數千裏路來看望他，被看門的擋在門外將近一月。客人與看門人混熟了後，請看門人給他想個辦法見蘇轍一麵。看門人說宅南有絲竹，竹間有小亭，蘇轍有時在風和日麗時去竹間小亭散步，你可在那裏等待。過了幾天，客人果然在此處見了蘇轍。蘇轍當時吃了一驚，把客人安慰了一番。然後說：“你且在這裏等我一下。”就回了家，到夜裏都沒有出門。客人無奈，隻好快快地回了四川。
就在朝廷下詔毀去元佑奸黨姓名石刻這一年，盡管政治局麵還不明朗，但已有了暖意。蘇轍已“身世相忘，俯仰六年”，受到這個信息的鼓舞，盡管“然已老矣，目眩於觀書，手戰於執筆，心煩於慮事，其於平昔之文益以疏矣，然心之所嗜，不能自己，輒存之於紙。”寫下了《曆代論並引》。曆代論共有45篇，分5卷。這些都是蘇轍在居住穎川之後，“洗然無所用心，複自放圖史之間。偶有所感，時複論著”。寫作的目的是發掘古聖賢處身臨事之微意（微妙的用意），把先前先儒有所未悟的東西闡發出來。所以，《曆代論》對各種曆史人物或現象，都有其獨到的見解。