第七章、神通廣大的綠色寶貝——大自然的恩賜 第14節、“天然洗衣機”
洗衣機對於大家來說並不陌生，隨著科學技術的不斷發展，洗衣機的種類及功能都有了進一步的提高：隻要將衣服放進去一按開關，不出片刻就洗好了，更高級的洗衣機還能夠直接烘幹呢！
但是“天然洗衣機”你見過嗎？不需要電源，也不需要錢來購買。
這種洗衣機是一種能夠洗衣服的樹，名字叫做普當，生長在地中海南岸的阿爾及利亞地區。
每當人們的衣服髒了，隻要將那些衣服捆在普當樹上，過幾小時後，再將髒衣服用清水漂一下就會立刻幹淨了，神奇吧！
這不是魔術，隻是普當樹的一種生理機能在發揮作用罷了——它的樹皮上有很多小孔，能分泌出一些黃色的液體，這是一種含堿的液體，具有較強的去汙能力，隻要將衣服捆在它身上，衣服上的汙垢就會被這種液體瓦解掉，衣服就像被初步洗過一樣，隻要再用清水漂洗一下，自然就幹淨了！
普當樹會釋放出這種含堿的體液來，和它的生長環境有著密不可分的關係。由於它生長的地方堿性較重，身體內如果吸收了多餘的堿，就會通過小孔排出來，以達到生理上的平衡，這樣也有利於它的生長發育。
在農村有時可以看到一種十幾米高，樹枝上有刺的樹，那就是皂莢樹。秋天，皂莢樹上結著像鐮刀一樣的莢果，這種莢果可以用來洗衣服，洗出來的衣服還特別清爽。皂莢之所以能夠清洗衣物，主要是由於皂莢的莢皮中含有皂角薔，因為它的作用像肥皂，又叫皂素。正是這種皂素，能像肥皂一樣產生泡沫，把衣服上的髒東西清理幹淨。