這個箱子是馬克格夫臨死前親手製作的。他十分誠懇地對4人說道：“我要你們向我保證，一步也不離開這隻箱子。如果你們把箱子送到我朋友麥克唐納教授手裏，你們將分得比金子還要貴重的東西。我想你們會送到的，我也向你們保證，比金子還要貴重的東西，你們一定能得到。”
埋葬了馬克格夫以後，這4個人就上路了。但密林的路越來越難走，箱子也越來越沉重，而他們的力氣卻越來越小了。他們像囚犯一樣在泥潭中掙紮著。一切都像惡夢，而隻有這隻箱子是實在的，是這隻箱子在撐著他們的身軀！否則他們全倒下了。他們互相監視著，不準任何人單獨亂動這隻箱子。在最艱難的時候，他們想到了未來的報酬是多少，當然，有了比金子還重要的東西……
終於有一天，綠色的屏障突然拉開，他們經過千辛萬苦終於走出了叢林。4個人急忙找到麥克唐納教授，迫不急待地問起應得的報酬。教授似乎沒聽懂，隻是無可奈何把手一攤，說道：“我是一無所有啊，噢，或許箱子裏有什麼寶貝吧。”於是當著4個人的麵，教授打開了箱子，大家一看，都傻了眼，滿滿一堆無用的木頭！
“這開的是什麼玩笑？”約翰斯說。
“屁錢都不值，我早就看出那家夥有神經病！”吉姆吼道。
“比金子還貴重的報酬在哪裏？我們上當了！”麥克裏斯憤怒地嚷著。
此刻，隻有巴裏一聲不吭，他想起了他們剛走出的密林裏，到處是一堆堆探險者的白骨，他想起了如果沒有這隻箱子，他們4人或許早就倒下去了……
巴裏站起來，對夥伴們大聲說道：“你們不要再抱怨了。我們得到了比金子還貴重的東西，那就是生命！”
人生中有些目標最終都無法實現，但至少它們曾經激勵和支撐了我們的一段生活，這就值得感謝。現代一些人的無聊、厭世、缺少激情，其病根，大都在於目的的喪失。說到底，我們還得有所追求才好。
18.列一張生命的清單
五官科病房裏同時住進來兩位病人，他們都是鼻子不舒服。在等待化驗結果期間，甲說，如果是癌，立即去旅行，並首先去拉薩。乙也同樣如此表示。結果出來了。甲得的是鼻癌，乙長的是鼻息肉。
甲列了一張告別人生的計劃表離開了醫院，乙住了下來。甲的計劃表是：去一趟拉薩和敦煌；從攀枝花坐船一直到長江口；到海南的三亞以椰子樹為背景拍一張照片；在哈爾濱過一個冬天；從大連坐船到廣西的北海；登上天安門；讀完莎士比亞的所有作品；寫一本書。凡此種種，共27條。
他在這張生命的清單後麵這麼寫道：我的一生有很多夢想，有的實現了，有的由於種種原因沒有實現。現在上帝給我的時間不多了，為了不遺憾地離開這個世界，我打算用生命的最後幾年去實現還剩下的這27個夢。
當年，甲就辭掉了公司的職務，去了拉薩和敦煌。第二年，又以驚人的毅力通過了成人考試。這期間，他登上過天安門，去了內蒙古大草原，還在一戶牧民家裏住了一個星期。現在這位朋友正在實現他出一本書的夙願。
有一天，乙在報上看到甲寫的一篇散文，打電話去問甲的病。甲說，我真的無法想象，要不是這場病，我的生命該是多麼的糟糕。是它提醒了我，去做自己想做的事，去實現自己想去實現的夢想。現在我才體味到什麼是真正的生命和人生。你生活得也挺好吧！乙沒有回答。因為在醫院時說去拉薩和敦煌的事，他早已因患的不是癌症而放到腦後去了。
在這個世界上，其實每個人都患有一種癌症，那就是不可抗拒的死亡。正因為我們認為自己還會活得更久——這一點量上的差別，使我們的生命有了質的不同：有人把夢想變成了現實；有人把夢想帶進了墳墓。
19.如此把玩生命
他出生於意大利，青年時來到美國學習雜技，成為世界知名的藝人。
終於他決定退休，渴望返回家鄉定居。他帶著所有財產，買了返回意大利的船票，然後用所有剩餘的金錢買了一顆鑽石，藏在艙房裏。
登船後，他向一位男孩表演如何能同時拋耍幾個蘋果。不久，一批觀眾聚攏過來，此刻的成就使他非常得意，他跑回艙房拿出他的鑽石，向觀眾解釋說這是他畢生的積蓄，然後開始拋耍那鑽石。不久，他的表演愈來愈驚險。
後來他把鑽石丟得極高，觀眾皆屏息以待。眾人知道鑽石的價值，都求他不要再那樣做。但由於當時一時興起，他再次把鑽石丟得更高。觀眾再次屏息，然後在他接住鑽石時鬆一口氣。
耍把戲的人對自己和自己的能力充滿信心，告訴觀眾他將再丟一次，這次他將把鑽石拋到一個新的高度，甚至它將暫時從眾人眼前消失。觀眾再次求他不要那樣做。
但他憑著多年經驗產生的自信，他把鑽石高高拋向空中。真的消失了一會兒，然後鑽石又在陽光照耀下發出了閃爍的光芒。
突然間，船隻傾斜了一下，鑽石掉入海中，從此消失得無影無蹤。
我們有時也會如此把玩自己的生命。往往旁觀者明白靈魂的寶貴，要求我們不要去冒險，我們仍繼續把玩，因為我們太相信自己的能力、經驗——我們不知道生命之船將何時傾斜，我們會因此永遠失去機會。
20.與死亡有個約會
一位富有的巴格達商人派仆人去市場。在市場上，人群中有人推擠了仆人一下，他回頭一看，原來是一個身披黑長袍的老婦人，他知道那是“死亡”。
仆人趕忙跑回去，一麵發抖，一麵向主人述說方才的遭遇，以及“死亡”怎樣用奇特的眼神看著他，並露出威脅的表情。
仆人乞求主人借他一匹馬，好讓他騎到撒瑪拉，免得“死亡”找到他。主人同意，於是仆人立刻上馬疾馳而去。
商人稍晚到市場，看見“死亡”就站在附近。商人說：“你為什麼作出威脅的神情，恐嚇我的仆人。”
“那不是威脅的神情，”“死亡”說，“我隻是很稀奇會在巴格達看見他，我們明明約好今晚在撒瑪拉碰麵的！”
生老病死，是生命成長的必然規律。逃避也許更會弄巧成拙，畢竟誰也沒有辦法預測這些。活在當下，別太在意死亡——好好活著才是你要做好的事。
21.與上帝邂逅
有一天，上帝來到人間。遇到一個智者，正在鑽研人生的問題。上帝敲了敲門，走到智者的跟前說：“我也為人生感到困惑，我們能一起探討探討嗎？”
智者畢竟是智者，他雖然沒有猜到麵前這個老者就是上帝，但也能猜到絕不是一般的人物。他正要問上帝您是誰，上帝說：“我們隻是探討一些問題，完了我就走了，沒有必要說一些其他的問題。”
智者說：“我越是研究，就越是覺得人類是一個奇怪的動物。他們有時候非常善用理智，有時候卻非常的不明智，而且往往在大的方麵迷失了理智。”
上帝感慨地說：“這個我也有同感。他們厭倦童年的美好時光，急著成熟，但長大了，又渴望返老還童；他們健康的時候，不知道珍惜健康，往往犧牲健康來換取財富，然後又犧牲財富來換取健康；他們對未來充滿焦慮，但卻往往忽略現在，結果既沒有生活在現在，又沒有生活在未來之中；他們活著的時候好像永遠不會死去，但死去以後又好像從沒活過，還說人生如夢……”
智者感到上帝的論述非常的精辟，就說：“研究人生的問題，很是耗費時間的。您怎麼利用時間呢？”
“是嗎？我的時間是永恒的。對了，我覺得人一旦對時間有了真正透徹的理解，也就真正弄懂了人生了。因為時間包含著機遇，包含著規律，包含著人間的一切，比如新生的生命、沒落的塵埃、經驗和智慧等等，所有人生至關重要的東西。”
智者靜靜地聽上帝說著，然後，他要求上帝對人生提出自己的忠告。
上帝從衣袖中拿出一本厚厚的書，上邊卻隻有這麼幾行字：
“人啊！你應該知道，你不可能取悅於所有的人；最重要的不是去擁有什麼東西，而是去做什麼樣的人和擁有什麼樣的朋友；富有並不在於擁有最多，而在於貪欲最少；在所愛的人身上造成深度創傷隻要幾秒鍾，但是治療它卻要很長很長的時光；有人會深深地愛著你，但卻不知道如何表達；金錢唯一不能買到的，卻是最寶貴的，那便是幸福；寬恕別人和得到別人的寬恕還是不夠的，你也應當寬恕自己；你所愛的，往往是一朵玫瑰，並不是非要極力地把它的刺根除掉，你能做的最好的，就是不要被它的刺刺傷，自己也不要傷害到心愛的人；尤其重要的是：很多事情錯過了就沒有了，錯過了就是會變的。”
智者看完了這些文字，激動地說：“隻有上帝，才能……”抬頭一看，上帝已經走得無影無蹤了。
對每個生命來說，最最重要的便是：隻有自己才是自己的上帝。