第二章慧識是破解迷局的利器 2.救既敗之事者，如馭臨崖之馬
【原文】救既敗之事者，如馭臨崖之馬，休輕策一鞭；圖垂成之功者，如挽上灘之舟，莫少停一棹。
【注釋】既敗：眼看就要失敗。垂成：將近成功。灘：河道中水淺流急多沙石的地方。棹：船槳。
【大意】拯救一件眼看就要失敗的事情，就如同駕馭停在懸崖邊上的馬匹，不要輕易地揚鞭抽打它；要保證一件事最後的成功，就如同操縱進入淺灘之上的船隻，必須加緊劃槳。
“既敗之事”、“垂成之功”都是最耗費心力的事情。事情的成敗往往取決於在這個時候主事者的行為。
因此，洪應明把它們分別比喻成“臨崖之馬”和“上灘之舟”是非常恰當的。單就這個比喻，就不得不承認洪應明對事物的把握與認識能力是出類拔萃的。
當一件事情處在失敗的邊緣的時候，一個小小的舉動都可能決定它的命運。正確的決定，會使它轉敗為勝；錯誤的決定，將使它就此徹底完結。而最難以判斷的就是什麼樣的決定是正確的，萬一錯了怎麼辦。因此，這個時候的任何決定，都不能隨便地作出，都應該異常地慎重。它就像站在懸崖邊上的烈馬一樣，一鞭子下去，可能使它遠離懸崖，但也可能使它一下躍入深淵。
要保證一件事最後的成功，就如同操縱進入淺灘之上的船隻。這個時候唯一的辦法就是要咬緊牙關堅持下來，不能有任何鬆懈。很多事情之所以功敗垂成，就是因為在即將成功的緊要關頭，因堅持不住而放棄，或因疏忽大意而壞事。