第二章縱橫捭闔，進退自如 2.先撒網，再收網
【原文】象者，象其事；比者，比其辭也。以無形求有聲，其釣語合事，得人實也。其猶張置網而取獸也，多張其會而司之。
【大意】象，是言辭中涉及到的事物實質的外在表象；比，是言辭中事物可以類推出的同類事物。我們就這樣以靜默來探求別人的言辭意圖，就好比用餌釣魚一樣，通過引誘對方說出我們想要知道的事，從而掌握對方的真實情況。這又像多張一些捕獸之網等待獵物投奔一樣，多用反詰之語去多方試探。
《晏子春秋》裏記載了這樣一個故事：
齊景公讓晏子去治理東阿這個地方，三年後，不斷有人在景公麵前告他的狀，景公便召晏子回朝，欲罷其官。晏子說：“臣知道自己錯在哪裏了，可否再給臣一個機會，讓臣再去治理三年，那時一定不會有人再告我的狀了。”
齊景公也實在不忍回絕，便同意了他的請求。三年過去了，果然，不但沒有任何人告晏子的狀，而且人們都爭相在景公麵前說他的好話。這下景公高興了，便又召晏子回朝，打算封賞他，但晏子卻不肯接受封賞。
景公不解，便問他原因，晏子從容不迫地答道：“從前臣到東阿時，讓人修築道路，極力推行有利於老百姓的政策，富人們為此責怪臣；臣主張節儉勤勞，尊老愛幼，懲罰盜賊無賴，流氓們為此怨恨臣；當地權貴犯法，臣毫不寬恕，法律麵前人人平等，照樣嚴懲不貸，權貴們為此忌恨臣；臣周圍的人有所托辦之事，若不違法，臣當然可以去辦，但若違法，臣依法拒絕，周圍的人為此不滿臣；臣侍奉路過的王侯朝臣，從不超過禮製規定的限度，王侯朝臣為此生臣的氣。於是，這些人對臣的惡語怨言紛紛揚揚，遍布國裏，久而久之，這些誹謗之言也傳入大王您的耳中。這一次，臣完全改變了以前的做法：不讓人修路，不推行有利於老百姓的政策，富人們為此開了心；臣輕視節儉勤勞，不提倡尊老愛幼，放縱盜賊無賴，流氓們高興了；當地權貴犯法，臣偏袒庇護，權貴們為此開了顏：臣周圍的人有什麼要求，不管是否合法，臣都盡量地滿足他們，這些人為此沒有了怨言；路過的王侯朝臣，臣都超過禮製的規定去盛加款待，這些人滿足了虛榮心，自然對臣也沒有什麼意見了。於是，這些人到處說臣的好話，久而久之，這些好話又傳入大王您的耳中。因此，從前您要處罰臣，其實按理臣是應該受到封賞的；現在您要封賞臣，事實上臣卻是應該受到處罰的。這就是臣之所以不能受大王您封賞的原因。”
從這個故事中，我們可以看出，晏子采取的是“以無形求有聲，其釣語合事”的策略，透過現象揭示事物的本質，從而達到了勸諫齊景公的目的。
薛公田嬰為齊相時，齊王夫人死了，當時有十個姬妾都受到齊王的寵愛，薛公想勸齊王將其中的一人立為夫人，但齊王究竟最喜歡誰呢？她們當中誰會成為王妃呢？
自古賢明之主，是不在臣下麵前暴露自己的私好的，否則做臣子的就很容易根據其喜好曲意逢迎。因此，齊王在眾人麵前對十名愛姬是一視同仁、平等對待的，讓那些喜歡拍馬屁的人找不到可乘之機。
突然有一天，薛公眼睛一亮，叫來了自己的侍者，吩咐道：“快！準備十組玉珥，記得其中一組要特別漂亮。”
所謂玉珥就是用寶玉製成的耳飾。待手下將東西準備好以後，他馬上將這十組玉珥獻給了齊王。