(1)喬致庸：求名求利莫求人，惜衣惜福非惜財 儒氣
喬致庸未正式接手生意的時候，喜歡躺在一個舊木箱上睡大覺，將一本翻開的《莊子》蓋在他的肚皮上。有時候睡得很沉，嘴角不時顫動著。有時候他會突然大叫一聲，猛然坐起，睜大眼自言自語道：“啊！不對，不是學而優則商，是學而優則仕！”喬致庸相貌平常，中等身量，也許最多隻能稱得上白皙清秀，他一雙不大的眸子卻異常黑亮，這一點便使他這個相貌平常的人變得格外與眾不同。他自語的時候，那雙眼睛在暗夜中如同星星般閃亮著。有時候他清醒後，會經常不自覺地又神遊太空，他會撓了撓頭自嘲地笑道：“不對，我怎麼又做了這個夢？什麼學而優則商，孔夫子是怎麼搞的？……不行不行，這個夢得從頭做，是學而優則仕，不是學而優則商，孔老夫子又說錯了！”喬致庸深受儒家思想的影響，他本人也希望能夠通過讀書科舉闖出一片天地，光耀喬家門楣。
喬致庸儒生氣質濃烈，耿直帶著傲骨。在科舉考試的時候，喬致庸不小心得罪了科考的官員，被反扭到考官麵前。當時的考官一位叫胡沅浦一位叫哈芬。哈芬見喬致庸站在他麵前既不出聲又不拜，便咳嗽一聲道：“這個生員，知道站在你麵前的是誰嗎？”喬致庸冷冷一笑道：“知道。一位是山西總督哈芬哈大人，一位是欽差大臣、內閣學士、督察山西學政胡大人。”哈芬哼了一聲道：“既然知道，為何不拜？”喬致庸不卑不亢道：“大人，若是在別處，生員見了兩位大人，自然要拜；可在山西貢院龍門前，生員可以不拜。”
哈芬大為生氣，對胡沅浦笑道：“胡大人，這就是我們山西的生員，書不一定讀得很多，卻一個個傲得可以！”回頭對喬致庸喝道：“你這個小小秀才，說話口氣不小啊。今兒我還真想聽聽，為何到了貢院龍門前，就可不拜欽差大人和本官？”喬致庸說他不拜自然有不拜的道理，哈芬心中更怒，喬致庸解釋說，雖說現在站立在大人眼前的還隻是名秀才，但假若生員進了龍門，今年中舉，來年或中進士，或中狀元，三年五載，就是國之重臣，出將入相，與大人分庭抗禮，也未可定，果真如何，今日見了大人如何要拜？喬致庸這麼一說，贏得了一片喝彩之聲。圍觀眾人本是看熱鬧的多，見狀居然都跟著喊起好來。哈芬的臉上再也掛不住了，怒道：“大膽！假若我今天一定要你下拜呢？”喬致庸微微一笑，上前接口道：“大人不會。大人是大清宗室，國之重臣，自然能體味為國家敬重斯文的道理，不會在這天下秀才就要揚眉吐氣的貢院門前做出強迫生員下拜之事。”哈芬有點狼狽，回頭看胡沅浦，發現他微微含笑，口氣不由得軟下來：“胡大人，您看，這就是我們山西的秀才！您若不相信下官方才的話，就請您來問吧。”
胡沅浦盯著喬致庸上下打量，眼中漸現不屑之色，對手下人道：“問問他是哪裏人，姓甚名誰。”手下人依言問道：“這位秀才，還不快回欽差大人的話！”喬致庸不卑不亢道：“啟稟兩位大人，生員姓喬名致庸，太原府祁縣喬家堡人氏。”哈芬對胡沅浦道：“大人，這祁縣喬家堡喬家，在晉中祁、太、平三縣雖算不上首富，但僅在包頭就有十幾處生意，在太原、京津也有買賣，也算是大富之家了。”他轉向喬致庸道：“你既是祁縣喬家堡人氏，可與當地喬姓大商家沾親帶故？”喬致庸不動聲色：“大人，生員和喬家既不沾親，也不帶故。生員出身寒門，此喬非彼喬也。”
哈芬冷笑一聲道：“我就知道，你若是喬家人，斷然不會到此來應舉。”回頭對胡沅浦道：“大人，太原府三年一次鄉試，每次給祁縣五個名額，別的縣生員為爭一個名額，都要使銀子，走門子，擠破腦袋也要來，這祁縣、太穀、平遙三縣的知縣不一樣，他們還要下帖子去請這些人來應試，不然就湊不夠數，此人說不定就是來湊數的。山西人曆來貪財，商重官輕；就是這重商之風，把山西的民風敗壞了，簡直是萬劫難複！”
喬致庸聞言大怒，欲上前辯理，卻被一同考試的生員給攔住了。胡沅浦皺眉看著喬致庸道：“這個生員，莫非你還有話要說？”喬致庸長吸一口氣，克製道：“沒有。生員今日是來應鄉試的，不是來說話的！”胡沅浦深深看著他們，轉身下令道：“讓他們進去！”哈芬無奈地擺了擺手，跟隨胡沅浦往回走，龍門外看熱鬧的人又大聲喝起彩來。