男孩
精靈
三月二十日，星期
從前，有一位男孩，他約莫十四歲。
他身體瘦長，有一頭淡黃色的頭發。
這男孩沒多大能耐。
他最大的樂趣，就是吃飯和睡覺。
再有就是他最愛幹些調皮搗蛋的事兒。
那是一個星期，男孩的父母親正準備上教堂。
男孩穿著襯衫，坐在桌子邊上，心想，今可真是幸運，父母親都出去了，個把時裏他可以自得其樂了。
“好極了！現在我可以取下爸爸的槍，隨便放上一槍，也沒有任何人會來幹擾了。”
他自言自語道。
但他的爸爸似乎猜著了他的心思，因為他的腳剛踏上門檻，正準備往外邁，卻突然停頓了下來，並轉過身子，對男孩：“既然你不跟你媽和我一起上教堂，”他，“你起碼應該在家裏念念聖訓吧。
你可以應承我這事嗎？”
“好啊，要做到這個還不是菜一碟啊。”
男孩。
當然，他心裏想的是，我隨便讀一讀就好啦。
男孩覺得他從來沒有看見過媽媽走得這麼飛快，眨眼之間，她已經來到了壁爐旁的書架，取出路德注的《聖經》，將它放到窗前的桌子上，還將他當要念的聖訓打開。
她還將《新約》打開，放到《聖經》注釋的旁邊。
最後，她拉過大扶手椅，靠在桌子旁。
大扶手椅是她在去年的教區拍賣會上買到的。
依照家裏的規定，平日裏除了爸爸，別的人不可以動它。
男孩坐在椅子上，心想，媽媽讓自己如此忙碌，何苦呢，因為讀上一頁聖言他都嫌多。
但是現在，他再一次感覺到他的爸爸好像看穿了他的心思。
他走近男孩，用嚴肅的口吻：“現在，你給我記住了，你要仔仔細細地讀！因為，我們上完教堂回到家時，我要從頭到尾考你。
要是你記不住哪一頁內容的話，我是不會讓你好過的。”
“這訓言有十四頁半長呢，”媽媽，有些過甚其詞的意思，“你要想通過考查的話，現在就得坐下來開始讀了。”
完這些，他們就離開了家門。
男孩站在門口，目送著他們離去，感覺自己似乎落入了一個圈套。
他心想：“他們可好，興興頭頭地走了，我想，他們一定在為想出了這麼一個好主意而得意吧。
他們走了，我卻被留在了這裏，要求從頭到尾要老老實實地啃聖訓。”
不過他爸媽卻不是得意揚揚地走了的。
恰恰相反，他們兩人都憂心忡忡。
他們過去是貧苦的農民，他們擁有的土地不會大過一塊花園。
當他們最初搬遷到這裏來的時候，這一塊地隻養得起一隻豬和幾隻雞；不過他們是相當勤快和能幹的人，如今也養起牛群和鵝群了。
對於他們來，一切都變得越來越好了。
在這個美麗的清晨，他們本應心滿意足、開開心心地上教堂的，如果沒有這麼個兒子讓他們牽腸掛肚的話。
爸爸抱怨，他又笨拙又懶惰，一點兒也不在乎在學校裏能學到些什麼，真是個一無是處的廢物，甚至連叫他去放鵝也不能令人放心。
他的這些都是真的，媽媽無法否認，不過她最憂心的還是他的野性難馴和不學好：他對動物很殘忍，對人也滿懷不敬。
“主啊，請讓他的鐵石心腸變得柔軟，讓他的性情變得更柔善吧！”
媽媽喃喃地祈禱，“不然的話，他將給他自己，也給我們，帶來不幸。”
男孩呆呆地站了很長一段時間，心裏在翻來覆去地想，要不要讀聖訓呢。
末了，他打定主意，這一次還是乖乖地聽父母的話為好。
於是，他坐到了大扶手椅上，開始讀了起來。
他嘰嘰咕咕地聲念了一陣子，聲音迷迷頓頓、含含糊糊，對他本人似乎產生了催眠效果，他不知不覺間搖頭打起了盹兒。
外麵的世界已經是春意盎然，美不勝收！日曆才翻到三月二十日，然而男孩家所在的南斯蓋納省西溫曼霍格教區，早已經是春光燦爛了。
雖然不是遍野皆綠，但也是樹木到處含苞吐蕊，生機勃勃。
溝渠裏已經冰消雪融，到處流水淙淙，渠邊的款冬花正在盛開。
長在石縫間的各種野草泛著棕色的光芒。
遠處的山毛櫸樹似乎每一秒鍾都在膨脹，變得越來越厚實茂密。
空是如此的高遠，如此的湛藍。
男孩家的門半開著，外麵的雲雀婉轉啼鳴，其啼叫聲在房間裏清晰可聞。
母雞和鵝群在院子裏拍打著翅膀。
牛棚裏的奶牛，已經嗅到了春來臨的氣息，時不時低低地發出哞哞的叫聲，表達著它們欣然的禮讚之意。
男孩一邊念著聖訓，一邊忍不住打盹兒，他拚命地想和襲上身來的睡魔做鬥爭。
“不行！我可不想睡著了，”他想，“要這樣的話，整個上午我都會念不完聖訓的。”
然而，不知怎的，他還是呼呼地睡著了。
他不清楚自己是睡了一會兒呢，還是睡了大半。
不過，他被身後傳來悉悉率率的響聲吵醒了。
在屋裏的窗台上，放了一麵鏡子，鏡麵正對著他。
往鏡子裏看去，整間屋子有什麼動靜，都可一目了然、清清楚楚。
男孩抬起頭，正好是往鏡子裏看去。
這時候，他看到媽媽的衣箱蓋子已經給打開了。
他媽媽這個橡木衣箱又大又沉，四麵用鐵皮包著，除她自己外，她不許別人輕易打開它。
衣箱裏珍藏著她從母親手裏繼承下來的東西，以及她十分珍愛的寶物。
箱裏有幾件舊時農家婦女穿的裙裝，是用紅色粗布呢做的，短短的緊身胸衣和有褶襇的襯杉，還有一枚綴著珠子的胸針。
箱子裏還有漿得硬硬的白色亞麻布做的頭飾，沉甸甸的銀質飾片和銀鏈兒。
現在，村裏人已經不再時興穿戴這些衣物了，他媽媽也有好幾次想丟棄這些雜物。
但她卻又多少有點硬不起心腸這樣做。
現在，男孩透過鏡子看得一清二楚，衣箱的蓋子給打開了。
他不知道怎麼會發生這事，媽媽在離開前，明明是將箱蓋蓋好的。
隻有他一個人待在家裏，她是絕不會讓她心愛的衣箱的蓋子敞開的。
此時他的情緒有點低落，又有點害怕。
他生怕有偷潛進這間屋子。
他一動也不敢動，死死地坐在那兒，眼睛緊緊地盯著那麵鏡子。
他坐在那兒，等著偷現身，又想知道那道落在衣箱上的黑色影子是什麼。
他看來看去，越發不敢相信自己的眼睛。
不過那乍一看去影影綽綽的什麼東西，再看多幾眼後，就變得越來越清晰了。
他很快看出，那是一個實實在在的東西。
那並不是別的什麼，卻真真切切的竟是一個精靈，這當兒正蹲踞在衣箱的邊上！
男孩無疑聽過關於精靈的故事，但他做夢也沒有想到過，他們竟然是如此細的家夥。
這一個正蹲踞於衣箱邊上的精靈，他的身高還沒有一隻手掌寬呢。
他有一張爬滿了皺紋的蒼老的臉，但臉上沒有一根胡須。
他穿著一件黑色大衣和一條及膝的短褲，頭上戴著一頂寬邊的黑色帽子。
他打扮考究又瀟灑，領口和袖口上都綴著白色的花邊，鞋子上打了鞋帶扣，襯衫袖口上裝飾著蝴蝶結。
他從衣箱裏拿出一件刺繡品，坐在那裏細細地欣賞這老式手工藝品的精良做工，他是如此地專注入迷，根本就沒留意到男孩已經醒過來了。
男孩有些驚奇地看著這個精靈，不過，他並沒有感到很驚恐。
精靈是如此的，人類是不可能會害怕他的。
而且，既然精靈這麼全神貫注於自己的觀賞物當中，睛睛無視於別的事物，耳朵無視於別的聲音，於是男孩想，捉弄捉弄他，例如將他推到箱子裏，然後蓋緊蓋子，或者是別的類似的事，應該會非常有趣。
不過男孩卻沒有這麼大膽，敢用他的手去觸碰這個精靈，於是他巡視一遍屋子，想找根東西戳他一下。
他的目光從沙發移到可折疊的桌子，從可折疊的桌子移到壁爐。
他看了看水壺，看了看靠近壁爐的書架旁的咖啡壺，看了看門口旁邊的水桶，還有從半開的碗櫥門中可看到的勺子、刀叉、碟子和盤子。
他抬頭看了看他爸爸的槍，那槍掛在牆上的丹麥國王夫婦肖像旁邊。
隨後他又看了看在窗台上開得正茂盛的竺葵和倒掛金鍾。
最後，他看到了掛在窗框上的一隻舊蒼蠅罩。
他走過去，將它摘了下來拿在手上，隨後跳了起來，沿著衣箱的邊緣扣了下去。
他自己覺得有點不可思議，竟然會這麼幸運，他不知道自己是怎麼做的，但卻已經將精靈逮住了。
這可憐的家夥頭朝下躺在長長的蒼蠅罩的底部，怎麼也掙脫不出來。
最初的一陣子，男孩實在想不出該拿他的捕獲物怎麼辦。
他隻是來來回回心翼翼地揮動著蒼蠅罩，讓精靈立足不穩，難以爬出來。
這時精靈開口話了，可憐兮兮地苦苦哀求放他走。
他自己這麼多年來給他們家帶來了多少好運氣，他理應得到更周到的待遇。
要是男孩能放了他，他會送他一枚古錢幣、一把銀勺子，或者是一枚像他爸爸的銀表的底盤那麼大的金幣。
男孩並不認為這是一筆大交易，但奇妙的是，自從精靈成了他的囊中物，他可以任意處置後，他卻反倒有些害怕了。
他感覺自己是在和離奇古怪的東西打交道，這個東西不屬於他的世界。
他自己倒想放掉這個可怕的家夥算了。
正是由於這個原因，他馬上就同意了這筆交易，於是他不再搖晃蒼蠅罩，好讓那精靈爬出來。
然而，就在精靈剛要爬出罩子的當兒，男孩突然又想到，這筆生意本應該做得更大，他應該得到更大一筆的財產，和更多的好處。
他起碼要開出這個條件：要精靈為他施展魔術，讓訓言變入他的腦海裏去。
“真要就這麼放了他的話，我可真是愚蠢啊！”
這樣想了想，他突然猛烈地搖晃起罩子來，精靈一下立腳不穩，又跌進了罩子裏。
然而男孩突然間感覺臉上挨了一記火辣辣的生疼的耳光，一瞬間他覺得自己的腦袋似乎震成許多塊碎片了。
他的腦袋瓜子一下子撞到一麵牆上，跟著又撞到另一麵。
最後，他倒在了地上，完全不省人事。
當他醒過來的時候，他發現屋子裏隻有他自己一個人，哪裏還看得到精靈的蹤影！媽媽的衣箱蓋子已經合上了，蒼蠅罩仍舊掛在窗框原來的位置上。
要不是他感覺右臉頰熱辣辣的生疼，他怎麼也不會相信事情真的發生過，更像是做了一個夢。
“不管怎麼，爸爸媽媽一定會認為沒發生過任何事情的，”他想，“反正他們也不會因為發生了精靈的事，而給我打折扣，讓我少讀幾頁訓言的。
我最好還是坐下來老老實實念訓言吧。”
然而，當他朝桌子走去時，他卻發現了非同尋常的變化。
房子明明不可能變大的，但是他為什麼要平常多走了好幾步，才走到桌子那兒？
那椅子又怎麼啦？
它看起來並不比先前大，但他現在卻首先要爬到椅腳的橫木上，然後向上攀緣，才可以坐到座位上。
桌子也是這樣，他要是不爬上椅子的扶手，就看不到桌麵。
“這到底發生了什麼事？”
男孩百思不解地叫了起來，“敢情是精靈對扶手椅、桌子和這個房子都施了法術。”
那本聖訓集還躺在桌上，情形和早前一樣，沒有任何變動。
但很顯然它也變得古怪起來了，因為他不站到書上去的話，就看不到一個字。
他坐下來讀了幾行字，隨後無意中抬頭往上望，便看到了那麵鏡子，這時他突然大叫起來：“看！那裏還有另外一個人！”