第三章 陰謀出籠
吳祿貞雖是名正言順的欽差大臣，但也知道朝廷昏庸、官吏腐敗，欲加之罪、何患無辭？何況，他的確是個革命分子，在日本留學期間，就結識了孫中山先生，組織了興中會，其間還回國參加了唐才常的大通起義。張之洞本要殺他的，可是吳祿貞慷慨激昂的一番演講，更顯示出膽識與才幹，對這樣的優秀人才，他真舍不得殺呀。現在吳祿貞捅了漏子，他是慈禧麵前的紅人，若不出麵，沒人救得他了。
慈禧看了張之洞的奏折，麵容和緩下來，肅親王趕緊說：“這吳祿貞是道光庚戍年進士吳鼎元之後,自幼習文練武、豪氣過人，是大清首批選送日本深造的留學生，是新軍中不可多得的人才，隻因在外留洋幾年，對大清立法律例均未深加考致、輕率疏漏、應當量予薄懲。但朝廷正當用人之時，還望太後寬恕。”
慈禧沉吟片刻，意態平和了：“既然善耆和張之洞都誇他是個人才，那就免了他的死罪吧。”
殿堂下站著的徐世昌是個何等聰明的人，從從太後嘴裏聽出“人才”兩字，趁機跪請慈禧：“既然吳祿貞是個人才，邊關缺將，請太後開恩，允許為臣帶在身邊做個助手吧。”
雖有兩個大臣保舉，但吳祿貞決不是個安分守己之人，留在北京是個禍害，徐世昌帶到邊關去，在那人跡罕至的地方，自然會安穩點，既給兩位老臣留足了麵子，又將他與那異花一樣處理，埋在地下不見天日……
慈禧想是這樣想，話到嘴邊卻變樣了：“死罪可免，活罪難逃，先革職留辦再說！”
公元1907年（清光緒33年，日明治40年），韓國，漢城。
日本駐韓使館是這裏最好的房子，血紅的膏藥旗趾高氣揚地飄揚在屋頂，給整條街都罩上了不祥之色，朱紅大門上掛著統監府的大牌，如血盆大口裏的黑牙，顯得陰森恐怖。四名荷槍實彈的日本衛兵端著上了刺刀的38年式步槍（也就是著名的三八大蓋）把守著大門，上街朝鮮人大多繞道而行，實在要走過這裏，也都逃命似地匆匆而過。
忽然，兩匹高頭大馬飛馳而來，馬上是兩個長衫禮帽打扮的男人。兩騎無視麵前的太陽旗和衛兵槍口上明晃晃的刺刀，居然對著大門衝去，附近的朝鮮人都替他們捏了把汗：“這兩個中國商人，活得不耐煩了？不是找死嗎？！”
隻見他們如若無人般的直接在使館門前翻身下馬，門口值勤的衛兵竟然向他們行立正禮，跟著裏麵有士兵把他們的馬匹牽了進去。兩人疾步走向內殿，馬上有人迎了上來，領他們進了裏間。
裏屋當中正坐著的是日本駐韓最高長官，多次出任首相——時任韓國統監的朝鮮太上皇——日本天皇睦仁（明治）親封的伊藤博文公爵。
1905年，即日本在日本海海戰（對馬海峽海戰）獲勝後，伊藤博文被任命為首任韓國統監，並於1907年迫使朝鮮簽訂第三次日韓協約，將朝鮮變為日本的保護國。但是伊藤博文本人是反對日韓合邦的，在1909年的閣議中他便公開表達反對立場，表示“合並是長期的問題”，這與許多參與日本對朝鮮政策參與者的想法並不同。當然，他是從日本的利益角度出發考慮的，是使日本邁進現代化國家、成為近代世界列強之一的功臣，但由於其一貫奉行對外擴張政策，在日本國內外都有截然不同的評價。