聖索克帝國帝都
神允曆126年
熾明知道：雪，不是黑色的。它本應像春季的白蝶花一樣，開滿整個聖索克帝國。而不是像眼前這樣，混合著煤灰和黑塵汙染了整個帝都。
從帝國孤兒院狹小的窗口看出去，林立的高聳煙囪肆無忌憚地噴射著黑煙，像是在白色的畫布上肆意潑灑墨水。個體工場手工生產正在向大規模工廠化生產過渡，這是……
熾明小小的腦袋努力回想，工業，工業什麼來著？
“工業革命”——上一世是這樣稱呼的。
穿越的過程不必再提。無論如何，擁有人生重來的機會，總是免不了讓人有大幹一場的興致。熾明模糊地記得，中的那些穿越者，在金手指的幫助下：
有的力挽狂瀾，興王國於將衰。
有的未睹先知，先世人於將始。
沒有係統，沒有主神，這個名為神允大陸的世界與地球也全然不同。
熾明右手輕輕打了一個響指，一簇細細的火苗憑空升起，在冷風中搖曳。
——戲法:火苗
熾明把小火苗捂在手心，被冷風吹得煞白的小臉蛋上出現一絲紅暈。寒冷正穿過破損的玻璃窗，在屋內肆虐。他身上薄薄的棉衣和遮不住腳踝的亞麻褲並不能阻擋涼意的侵襲。
火苗、凝水、溶解、閃光、催生、震蕩和衝擊。這種小戲法，熾明已經學會了七種。
聽教長大人說，學會八種戲法就可以晉升魔法學徒。帝國曆史上最年輕的魔法學徒是亨利王子，十二歲。
熾明今年同樣是十二歲。還差一種戲法，他就可以和亨利王子並列成為最年輕的魔法學徒。
興致已至，他索性將窗戶打開，不顧風雪，肆無忌憚地觀察著這個新鮮的世界。
這個世界也回以他好奇的打量，一片罕見的白色雪花落在熾明的鼻尖上
可惜隻有這一簇小火苗能在冬風中給他帶來些許微暖。
雖說是帝都孤兒院，但實際上並沒有獲得聖索克帝國的資金支持。十三年前，也就是神允曆113年，羅爾斯侯爵用三十萬金鎊向萊瓦汀皇室購買了建造這座孤兒院的資格。
現在，這裏已經成為聖索克帝國內規模最大的孤兒院。每年，帝都孤兒院都會在帝國各地搜集上百名身體健康、外貌端正的孤兒，同樣也會向帝都的貴族們“賣”出數十位年滿十二歲的孤兒。
每名孤兒的身價在一千金鎊到一萬金鎊不等，這取決於他們的身體狀況、血統、潛力……
這是一個一本萬利的生意。
熾明顯然不是身份卑微的商品，但……
“熾明，吃飯了。”
梅姨輕輕推開房門，看見這位活潑好動的男孩站在窗前，將半個身子伸出窗外，暴露在寒風中，好奇地觀察著這個世界。她先是微惱，然後忍俊不禁，最後敲了兩下門框，走出了房間。
與在這個世界裏出生的平民相比，熾明有著顯著的優勢：沒有傷疤和殘疾、身體健康、皮膚白嫩、聰慧靈敏。就算把他放到某個貴族家裏，當作家主的私生子也不會有人懷疑。
因此，熾明在孤兒院中的地位相對較高。當然，這是在不違反規則的前提下。
“我這就來。”
熾明乖乖將窗戶關上，穿好破舊的布鞋。
他走過漫長而陰森的走廊，噔噔瞪地跑下樓，輕手輕腳進入偌大的食堂。
樓上，斥責和打罵的聲音不時傳來。孤兒院裏的大人們都不是些省油的燈，小孩子也一樣。但熾明最關心的是——