雲州，沈長史別院。
火把燒紅了半邊天空，喊殺聲已經追到了門外，沈白洛咬牙抽出腰間長劍，將沈青葙推出後窗，厲聲道：“走！”
“哥哥，”他的幼妹沈青葙穿著他的長衫，寬大的衣襟掩著身形，顫抖著手指去拉他的衣袖，“我們一起走！”
“癡兒，”沈白洛慘笑著，沾血的手指撫上她的臉頰，“你定過親，是韋家的人，沈家的罪過跟你沒關係，你快走，去長安找姑丈，若是能救，就盡力一救，救不得，你顧著自己就行，快走！”
咣一聲響，房門被一腳踢開，持刀的武侯凶神惡煞地闖進來，一疊聲叫道：
“拿住沈白洛！”
“敢有頑抗，格殺勿論！”
沈白洛最後看了眼妹妹，鬆手關窗，仗劍擋在窗前。
沈青葙在墜落的瞬間，看見沈白洛嘴唇嚅動，無聲地叫她的名字：“葙兒……”
緊跟著，噗一聲，一把刀捅進沈白洛的胸膛，鮮血噴湧而出。
沈青葙眼前一黑，兩腳卻在這時踩到了鬆軟的土地。
她落在別院的後山牆外，身後是密密的鬆林，喊殺聲被鬆濤隔斷，突然間變得遙不可及。
昏暈的感覺襲來，沈青葙淚眼模糊地摳住樹幹，粗糙的樹皮刺破嬌嫩的肌膚，痛楚壓倒暈眩，這才勉強站住。
她不能倒下，爺娘都被卷進貪墨案下了死獄，哥哥拚死才救出她，她不能倒在這裏！
她得立刻進京去找姑丈，戶部郎中韋需，還有她自幼定親的表哥，韋策，她得去求他們，幫阿耶伸冤。
沈青葙咬著牙，高一腳低一腳地向鬆林邊緣跑去。
“小娘子！”白皮鬆後麵突然躥出個嬌小的人影，哭泣著擋在她身前，“是奴，奴剛從狗洞裏逃出來的！”
她的貼身丫鬟阿嬋。沈青葙不敢停步，看著前麵似乎永遠望不到頭的鬆樹林，哽著嗓子催促：“快走！”
暗夜裏，兩個人踩著厚厚的鬆針，跌跌撞撞往前跑著。
卻沒發現，鬆林深處，不知什麼時候跟上了一條黑影。
烏雲散開，白晃晃的月亮鑽出來，虛虛地照著鬆林，沈青葙突然發覺，在她們兩個的腳步聲中，夾雜著另外一個陌生的腳步聲。
誰？
她急忙回頭，還沒看見人，先已經聽見阿嬋的慘叫，緊跟著腦後一疼，被一棍打翻在地。
意識消失的邊緣，沈青葙聽見了一個冷冰冰的男人聲音：
“怎麼處置她？”
……
五天後。
青州劉四娘宅的妓子歡娘近午才剛起床，看看正在樓下張羅著掛紅燈籠的仆役，攏著嘴打了個嗬欠：“又有什麼事？大清早就出來掛燈籠。”
“前幾天賣進來的雛兒，今兒有人來梳攏。”妓子中最當紅的玉簫憑欄站著，吹了吹鳳仙花染得通紅的指甲，“五百緡的纏頭，把阿母歡喜的，黑眼仁都看不見了。”
“五百緡!”歡娘怔了一下，脫口說道，“你當初才二十緡！”
玉簫轉回身看她，輕笑一聲：“新開的茅廁還有三日香呢，過了今天，也就是一次幾個錢的貨色。”
歡娘知道她是嫉妒。那個新近被賣進來的女子委實生得美貌，那白嫩嫩的皮，紅潤潤的唇，水滴滴的眼，她一個女人見了都覺得愛，更何況是那些貪色的男人？五百緡錢的纏頭，全青州也找不出第二個，不過，能頭一個得了美人的身子，值了。
“玉簫，”仆役看見了她們，揚聲招呼，“阿母讓你過去西樓一趟，幫著哄哄那個雛兒。”
“好，”玉簫翹起小手指，又往指甲上吹了一口，嫣然一笑，“我這就去。”
西樓上。
假母劉四娘從丫鬟手裏接過加了媚藥的參湯，看著窗下默默流淚的女子，原本是鐵石般的心腸，竟也有點不忍。