李二牛接過廖克縣長的話說：“這個人現在頂多算是一個帶槍的頭目，會有什麼價值？徐煉，你聽好了，”李二牛正色對徐煉說道：“現在給你最後一個立功贖罪的機會，你想清楚了，認真回答廖縣長的問題。”
徐煉僵硬地抬起脖子，看了一眼廖克縣長。
廖克說：“說，你這次離開縣城是什麼目的？”
徐煉一愣，旋即有了主意：“城裏太憋悶，出城兜兜馬。”
廖克縣長一拍桌子：“徐煉，你放老實些，我們沒時間和你磨蹭，是死是活，你自己選擇吧。我給你三分鍾時間考慮。”
接下去，是一種令人難以忍受的沉寂，廖克縣長說出那句話後，果然屋子裏再也沒有一點聲音。這種沉寂對於徐煉而言卻是驚心動魄的，他的腦子幾乎是一刻不閑地緊張思考著。自己的罪責已經無需再辯解了，那是無法爭辯的事實。而那個臉上長著一塊黑痣的漢子，在他說出最後一句後，已經將一種危險的信號傳遞給他。本來一隻狡猾的狐狸，它有一千種毒計和獵人周旋，可是現在，它被鎖在了籠子裏，獵人的原則變得神聖並不可觸犯。從他的額頭上慢慢滲出細汗，他正急速地動著心思，猛然看到丁義武將一直拖在地上的大刀抬起來。
雪亮的刀鋒在燈光裏一閃，徐煉最後的一道心理防線立即崩潰了。他周身一抖，跌下凳子來，嘴上說道：“我說，我說，我這趟出城是去執行一項任務……”
蘭花的傷口終於愈合了，在這半個多月的時間裏，本草堂的那位老先生經常帶著草藥來探望她的傷勢。前幾日，她的傷口拆了線，隻不過冬陰天氣，肌肉和骨縫還有些酸痛。老先生說：“皮肉的傷好治，骨頭的傷難治，你起碼也得將養一段時日，拆了線也要小心些。”柳老漢也常來清淨寺，有時他將燉好的雞湯用一隻鐵罐裝著帶進寺院，靜慈師傅倒不忌諱，她知道蘭花需要那樣的滋補。
又過了幾天之後，蘭花便張羅著要回部隊去。靜慈師傅勸道：“本草堂的老先生不是說傷筋動骨一百天嗎？你這才幾日，你老老實實的養傷，萬一這隻胳膊殘了，可不是玩的。”蘭花盡管表麵上不與靜慈師傅爭辯，可是回部隊的心思一動起來，便受不住了。她在尋找一個合適的機會，證明自己的傷已經好了。便趁著靜慈師傅不留神，去捉掃帚，可是剛掃了幾下，忽然感到臂上一陣劇痛，掃帚落在了地上，額頭上也沁出汗來。靜慈師傅聽見響聲，慌忙來到院子裏扶住她。
這天，兩個人正在屋子裏閑坐著，聽見清淨寺的大門響了幾下。靜慈師傅打開門，卻見丁義武一步踏進寺院來。丁義武一見靜慈師傅便急切地問道：“蘭花呢？她的傷好了嗎？”靜慈師傅說：“好些了，她在屋裏。”
靜慈師傅引著丁義武一進門，蘭花驚喜地說道：“大叔，你咋來了？”
丁義武說：“這次不光我來了，咱們中隊的戰士都來了。告訴你，廖克縣長決定聯係楊易辰政委攻打縣城。”
蘭花興奮地說道：“部隊這麼快就要回來了？”
丁義武說：“看光景，那些國民黨軍和土匪在縣城呆不了幾天了，廖克縣長命令咱們中隊先潛入縣城，等到攻城時來個裏應外合。對了，蘭花，聽靜慈師傅說，你的傷好些了？廖克縣長特別囑咐我來看看你，他說隊伍上少不得你這個衛生員。”
蘭花說：“是我影響了任務的完成，廖克縣長沒說什麼？”
“廖克縣長說了，”丁義武說：“閻九子的命不值錢，咱們遲早也能捉住他，保住蘭花同誌是最重要的。”蘭花隻覺得心頭一熱，嘴唇動了動，卻沒有說出什麼。靜慈師傅說：“你們民主政府的廖縣長可真是個好人，他會關心人哩！你們說著，我去院子裏盯著點。”靜慈師傅說著，拿起一條矮凳，到院子裏去了。
靜慈師傅走後，丁義武湊近蘭花說：“蘭花，還有一件事呢，大叔嘴快，先跟你說一說。”
“什麼事？大叔，你說吧。”
丁義武說：“我說出來，你可別嚇著，廖克長要撮合你跟二牛的事。”
蘭花顯然駭了一下，隨即嗔怪道：“大叔，你胡說什麼？”
“沒胡說。”丁義武笑道：“這是廖克縣長親口對我說的，你可得有個思想準備。”丁義武說：“這沒啥的，別不好意思。其實你和二牛的情分，咱隊伍上的人早就看出來了。廖克縣長是先前不知道，你們在大閻坨子定了親，又被閻大頭棒打鴛鴦的事。他聽我老丁講了之後說道，打進縣城的第一件事，就是操辦你和二牛的喜事。”