晉太元二年（377年）四月，揚州晉陵郡丹徒縣。
丹徒縣是晉陵郡的大縣，又是郡治所在，人口眾多，城內好不熱鬧，龍門客棧乃是丹徒縣最好的酒樓，規模宏大，既是酒樓，又是客棧，來此的達官貴人大多在此落腳。
“店家，結賬。”酒足飯飽後，一身穿白袍的俊秀青年摸了摸嘴，滿意的叫道。
“客官，二兩銀子三百個銅錢”小二跑過來，殷切的道。
青年手伸進口袋，心裏咯噔一下，暗叫大事不好，身上沒錢啊。這些年間他幾乎都和師父在山上，偶爾下山，也是師父安排，自己兜裏麵哪有半個銅板？他在師父身邊學藝六年，剛剛被師父趕下山來，居然忘了向師父要盤纏。
小二見他表情古怪，已明其故，換了一副口氣，冷笑道：“客官，看你這表情，是沒錢吧，嘿，又一個吃霸王餐的。”咦，為什麼用“又”字，莫非吃霸王餐的不止一人啊？
一文錢難倒英雄漢，青年尷尬的笑了笑，雙手一攤，意思是，要錢沒有，要命有一條，你怎麼辦，我盡量配合。
過不多時，小二帶著一個白白胖胖的老頭過來，這老頭還算慈眉善目，應該是酒樓的掌櫃。
“小夥子，看你長得眉清目秀，挺斯文的一個人，膽子不小，也學著吃霸王餐啊，我也不難為你，按照慣例，你在此做工吧，算當做飯錢，什麼時候把飯錢賺滿了什麼時候就可以走了。”掌櫃一雙圓溜溜的眼睛上下打量著他。
青年自知理虧，而這掌櫃的處理方法倒也合情合理，於是點頭同意。
“小夥子，你叫什麼名字，你都會些什麼？”掌櫃問道。
“在下李守仁，至於會什麼，其實，我什麼都會，給我個價錢高的活吧。”青年回道。
“嗬嗬，小夥子，口氣不小啊。這樣吧，最近招呼客人的一個夥計奔丁憂，回原籍去了，你在這跑堂吧，月錢三兩銀子。”掌櫃說道。
我的乖乖，一頓飯吃了一個月的工錢，到底是物價居然漲的如此離譜，還是這龍門客棧心太黑啊。哎，這就是吃霸王餐的後遺症。
這算是我的第一份工嗎，可惜我滿腹學問，聰明絕頂，居然無用武之地，隻撈到一個跑堂的活，李守仁歎息命運不公，算了，男子漢能屈能伸，這是我的蟄伏期，劉玄德還不是從賣草鞋開始的。
於是便在龍門客棧安頓下來，在跑堂小二丁貴的帶領下，來到落腳的住處，將隨身的包袱放好。這是四人的通鋪，由於都是男人住的地方，顯得不太那麼整潔，好在目前隻有丁貴與他住在此處，讓他心情稍微好了一點。
丁貴是個很勤快憨厚的人，對這位同僚也顯得很是熱情。
這跑堂的活，確實不需要什麼技藝，隻要殷勤一點，嘴巴乖一點，態度熱情一些就行了，李守仁很快進入了跑堂的角色，他見識多，能察言觀色，因此還幹的不奈，這叫做一行愛一行，不像有些人，眼高手低，隻知道長籲短歎什麼英雄無用武之地。
幹了半天的活，待到客人散光，才和雜役一起吃了晚飯。夥食隻能算湊合，能填飽肚子，起先還擔心要吃客人的剩菜剩飯呢。準備收工回到住處，有幾個傳菜女傭對李守仁竊竊嬉笑，弄得李守仁一臉茫然，又有些不安，一個肥胖的大廚好意提醒道：“李老弟，丁貴睡覺的時候要打鼾，你注意一點。”
李守仁放下心來，多大個事請，又有幾個男人不打鼾的。回到住處，也沒什麼娛樂的，拿出一把手抄本慢慢讀起來。一會兒，聽著隔壁丁貴傳來的鼾聲，這鼾聲如雷鳴一般，震得床都跟著顫動，我的娘親，這叫打鼾，這是打雷啊，現在他有理由懷疑之前的那個跑堂的，是被丁貴的鼾聲勸退的。李守仁哪裏睡得著，心情莫名有些煩躁，便起身盤坐，修習起師傅教給的心法。眼觀鼻，鼻觀心，耳聽呼吸，不多時便虛極靜篤，進入忘我狀態，全身氣流通過奇經八脈，整個人沐浴在騰騰真氣之中。
這跑堂的活對李守仁來說，實在有些單調，就是招呼客人而已。這一日，還不到午飯時間，倒也無活可幹，便開始調戲客棧做工的年輕女子。忽然，街上不遠處傳來一陣喧嘩聲，隻聽一女人大喊：“捉賊啊，抓住他！”
咦，有好戲看，李守仁心中騷動起來，現在不到飯點，便也和大家往出事地點趕去。
兩丈寬的街道上，前麵很多人圍著一團看熱鬧，李守仁也要上前圍觀，丁貴連忙攔著李守仁道：“李老弟，掌櫃告訴我，咱們要忠於職守，勤勤懇懇，這樣才能發家致富，外麵的熱鬧咱們別去參合了。”
李守仁笑著打量丁貴：“丁大哥，看得出來你是個勤勤懇懇的人啊。”
丁貴黑瘦的臉上不由一喜，自豪的拍著胸膛道：“那是，在酒樓裏麵幹活，我最是認真了，從來不偷懶。掌櫃說，不日曬雨淋、風吹浪打，能有這麼好的活幹，那是咱們的福報，一定要好好珍惜。”
李守仁心道，這丁貴還真是又傻又天真，“丁大哥，你在酒樓也幹了好些年了，現在靠勤勞致富了嗎？”
丁貴老臉一紅，支支吾吾的道：“那……那暫時還沒有，但是將來一定會的，隻是時候沒到。掌櫃還說，跑堂見多識廣，能結識很多達官貴人，就算月俸少一些，但是可以讓自己快速的成長。”
這麼蠢，活該你一輩子窮。
李守仁調笑道：“這個掌櫃倒說的對，你看看，你才不到三十歲，看起來都像四十的人了，是成長得很快嘛。丁大哥，我告訴你，如果勤勞能夠致富，又怎麼會有做牛做馬的哀歎呢，別聽那些人的胡言亂語。我給你算算吧，你每月那那麼點月奉，怎麼能發財。”