第10章：仇人相見分外眼紅
甄玉竹說：“我問你，左蓮花就是你們當年的娃娃親，你知道嗎？”
範銅山低下頭說：“太太、東家，我說句實話。我來到東家這裏以後才聽說的，才知道”
甄玉竹說：“那你知道此事後有嘛想法？”
“太太、東家，我認為姻緣隨天定，萬世不強求，我範銅山可不敢有任何非分之想！”
薛金平嘴裏喃喃地說：“我大哥已經把左姑娘休了，放她自由之身，你，你可有嘛想法？……”
“東家、太太，她有她的自由，我有我的方便，這跟我有啥關係嗎？我沒有任何想法！”
甄玉竹說：“就是說，左姑娘以後可以和別人結婚啦，你就沒有任何想法嗎？”
“從前就斷了來往，今後更沒有關係，迎婚嫁娶那是人家的事！與我無關！”
春夏相交時，王宏泰送左蓮花回到天津。左蓮花要回老家探親。王宏泰回來順便在天津多住幾天。因為東家現在已不能打理賬務，就把賬務交給太太甄玉竹打理，最近又忙其他事情，王宏泰就替太太甄玉竹做幾天經營賬務打理。賬務很快作完。
甄玉竹誇獎說：“宏泰，手腳挺快，做事麻利。去年你做的買賣很好，盈利不錯，我和東家早說過，準備給你撥一套宅子住，怎麼樣？”
王宏泰受寵若驚，說：“太太，不可不可，有我地方住就可以了！”
甄玉竹笑嘻嘻地說：“這宅子可不是給你一人的，”
王宏泰愣愣地說：“莫非是撥給我和範銅山兄弟的？”
甄玉竹搖搖頭說：“不不，你猜？”
王宏泰說：“那還有誰呀？”
甄玉竹一臉興奮地說：“給你，和左姑娘！”
王宏泰沉思說：“那不太好吧？”
“你不要多想了，關於小範，我和東家都跟他說了，他絕沒問題！你放心！”
王宏泰說：“不過，左姑娘怎麼想的咱還不知道，”
“現在可是民國時代，青年男女有權利自由戀愛！當然，封建思想不可避免。兒女之事有的家長還要當家作主，這也是正常現象。這次左姑娘回家就是商量此事，你就等好消息吧!”
王宏泰心裏萬分感激太太和東家做成人之美善事。為能讓他靜心養傷，專門派左姑娘來照顧他。幾個月的耳鬢廝磨，二人大有相見恨晚之意。憐香惜玉，就差捅破那一層窗戶紙了。如今，東家早替他想在前邊，他為何不高興？他怎能不感謝這樣的好東家？
範銅山每天早晚兩趟接送三小姐薛玫。每天吃完早點就蹬著三輪把三小姐送到那所教會學校；下午五點半再接回三小姐。一天就沒有事情了。眼下平安無事，風平浪靜，除接送三小姐外，就蹬三輪車拉客，成為一個地地道道的三輪車夫。他每天遙著天津衛轉，一會兒到勸業場，一會又到南市。下午就到塘口。每天接觸三教九流各式人物，聽到很多社會的新聞逸事和各方人士的滾邊花絮。他把聽到的人和事都認真記錄、仔細地分析了解，看有沒有涉及“搶劫案”和“綁架案”的線索，分析來研究去都是無相互關聯的事情，一時摸不到要領，就無法下手。想到東家對自己的信任，想起兩起案子幾個月沒有進展，心裏就不是滋味。這幾個月沒有一點頭緒，心裏就堵得慌。他心裏就暗暗禱告：老天爺啊，那些劫匪都掉到王八坑裏淹死啦？為啥就找不到那些強人？快讓我接觸那些人吧，讓我知道誰是真正的黑手、一定要給東家報仇雪恨！
大概到了年關，他在交通飯店門前等客，這時走過來兩個年輕人，這二人穿戴整齊，都留著大背頭，穿灰色呢子大氅、腳蹬三接頭皮鞋，走路咵咵地。二人叼著煙卷談笑風生站在石階上招手，範銅山就推三輪車過去。
二人上了車說：“小子，我們到大直沽，今天騎車賣點力氣，越快越好，到地點加倍給錢！”
範銅山小夥子真有力氣，蹬車又快又穩。這二人果然沒有食言，伸手掏給他一塊大洋，這等於加兩倍錢還多。範銅山心裏想，這兩個小子到底是幹啥的？為啥這麼大手闊綽？這錢是大風刮來的不成？
二人要進樓，又扭回頭說：“喂，小子，你就在這裏等我們，誰要車也不許走，我們還坐你車回去！”
範銅山說：“好嘞，先生們放心去辦事，我在這裏鐵等二位就是！”範銅山眼睛瞄著二人大搖大擺進了大樓。範銅山想，這是啥地方？但這個小洋樓不像是居家住戶。樓門旁貼牌上寫兩種文字，外國字不認識範銅山、範銅山也不認識洋字碼。中文寫著：鐵帽子大街56號。這個地方是不是他們的老窩啊？
等了有半個鍾點，二人嘟嘟囔囔走出來。上了車二人還在喋喋不休。一個說：“他媽那X的，老子們賣命搶來的錢都叫他們給黑吞了，還嫌我們搶來的少！媽媽那個X的，他們坐享其成，這亡命活今後不幹了！”
另一個說：“咱們搶了人家，人家已報警察局，現在還在破案。當然，他們永遠也不會破案。這點咱們放心！但是，那次連搶了三家，搶的大洋不少。可咱們沒撈到一點，……那次綁票沒撈到一個子，還被人家打傷了幾人，老大說了，此仇必報！他就知道數錢了，哪個還管弟兄們死活呀？”
範銅山一邊拚命蹬三輪一邊仄愣著腦袋聽二人說話。他聽出來，這夥人就是搶劫和綁票的黑道劫匪！弄不好上幾次的案子就是他們幹的！心裏又氣又高興。氣的是，這些人接二連三糟害薛家；高興的是，這幾個月沒有白辛苦，終於查到線索。這真是老天爺有眼，終於讓我範銅山發現了強人的秘密老窩。
按二人的吩咐，範銅山又拉二人返回交通飯店，回手又扔給他一塊大洋，範銅山嘴裏說：“謝二位大爺賞賜！”
一個人回頭說：“小子，活兒幹的不錯！那今後能不能就定在這地方？我們就住在這裏，有嘛急事就用你的車？”
範銅山應聲說：“謝二位爺，賞小的一碗飯吃就成！可有一點小事和大爺們商量，……”
“有屁就放！說吧，嘛事？”這二人瞪著大眼說。
“嘿嘿二位爺是這麼一回事，早八點和晚六點有人包我車，就這點事！”範銅山說。
“你早晚包活和我們沒有關係！”大偝頭一甩手說。二人扭身就進了飯店。
另一個回頭說：“你要守時守點就行！”
範銅山說：“那當然那當然！咱就是幹這行的！”範銅山心裏的一塊石頭落了地。看二人進了飯店，突然想起，這二人可是精靈鬼，為什麼對我早晚包車沒反應？我要小心防備他們跟蹤我。今後每天讓三小姐走一段路再上車，下學時讓三小姐早下車走幾步回家。對，就是這麼辦！
範銅山沒有把今天的實情告訴東家。一來是情況還不準確，摸準情況再說；二來是東家眼下病況不佳，不宜以此刺激他。第二天早晨，他把他的想法告訴三小姐。三小姐不理解是嘛意思，範銅山也不說明，就說：“起碼這幾天就得這樣做，而且必須這樣做！”三小姐薛玫是何等的聰明？她立刻就悟出這個道理。一句話不說就按範銅山的意見執行。
把三小姐按時送到學校，範銅山就蹬三輪車趕到交通飯店。那兩個年輕人剛剛走出飯店門口，二人上了三輪車說：“小子，挺準時！好，今天你就拉我們到三岔口去！”三岔口在丁字沽，從交通飯店到丁字沽少說有二十裏路，範銅山根本沒去過，但又不能說不認識路，就拐個彎抹角說：“嘿嘿，二位大爺，算我笨，那條道咱可不太熟哇，是不是給咱指點指點路？”
一個小子說：“嘛玩兒？路不熟？好嘛，還得大爺告訴你！”
在二人的指點下，很快來到丁字沽。這裏遍地是蘆葦、水塘，塘邊隻有幾戶人家。除此外就是在這裏撐杆釣魚或者在小船上撒網撈魚的人們。這裏烏壓壓一片一片的水坑水窪，處處荒涼。二人在這裏東走走西望望轉了幾轉，也不知道想幹啥？範銅山不能打問就耐著性子等他們。轉了幾轉就坐三輪往回返。範銅山蹬著三輪車路過老城廂時二人要下車。範銅山說：“二位爺下車，我在一邊等您二位！”二人下車說：“小子，聽好了，一步不許你動！”範銅山答應一聲，二人就去轉幾家大商號。轉了足足一個小時，二人一個大子的東西都沒買。坐上三輪車又返回到交通飯店。這一趟可是來回遠路，累的範銅山出了一身臭汗。
到了交通飯店，二人說：“小子，我們看你是個實在人，今後就包下你的車，每月包金十五塊大洋？怎麼樣？”範銅山想，我就每天白白拉你們狗日的也願意。滿嘴應承道：“好說好說！”
二人隨手遞過一塊大洋說：“今天不算，從明天算起。”範銅山蹬上三輪車回新亞櫃上，一路走一路想：“這二人今天去荒草野窪幹什麼？是不是踩點看地方？又想幹什麼壞事？在老城廂轉商號，是不是又在算計哪位東家？”
這樣，一連轉了幾天，二人坐範銅山三輪車轉了大半個天津衛，每天轉大街、逛商店，從沒買過一個大子的東西。範銅山每天都聽到被搶、被綁的搶劫新聞。範銅山這時才認定，這二人就是白天踩點，晚上作案的強人探子！經過這些天和二人的接觸，範銅山和他們也很熟識了，已知道二人的姓名。也清楚他們的聯絡點和住處。
這天二人又坐車去大直沽，三人一邊走一邊聊天。
突然大背頭說：“範兒，不錯呀，豔福不淺啊！”
範銅山蹬著車學著天津話說：“大哥，你們說嘛哪？嘛叫豔福？”
大偝頭說：“你每天拉那個小妞，那個小妞長得可水靈啊！還嫩得一掐就出水哪！”
範銅山心裏“咯噔”一下：這兩個小子果然去盯我的捎了！哎呀，謝天謝地！
“範兒，你每天拉著她你不想嗎？”
範銅山說：“想嘛？人家還是個孩子，咱哪能亂想？”
“孩子？不小了！你不會把她騙的遠遠地？先把她玩了再說？”二人發出一陣銀笑。
範銅山心裏罵道：龜孫王八蛋！要是你妹妹咱們就這麼辦！嘴裏編笆造模說：“咱們可不能幹這種缺德事！你們那裏知道？她家咱可惹不起呀，”
“怎麼著？有嘛根嗎？”
“那到沒有！她爸爸是河東警署署長啊！
這二人嚇得“啊”了一聲說：“是嗎？咱們還是別惹事！”
說到這裏，範銅山估計他們沒有發現什麼事，也就放心了。又走幾分鍾就到了他們要去的地方。
回到櫃上，範銅山認為現在時機已經成熟，這天晚上就該把幾個月了解調查的情況向東家和太太一一稟報。
東家此時已病入膏肓，聽了消息也高興得強打精神坐起來，說：“咱們如能除此大害，可為天津衛受他們糟害的老少爺們解除心頭之恨！可，我可能不會看到那天了！”
甄玉竹說：“別說那喪氣話！或許聽到好消息，把那病就衝好了！”
薛金平說：“那敢情好！哎，我知道，就是好了那也是回光返照！我這一輩子也沒幹嘛好事，自小就‘鑽狗洞’、‘串暗門子’；後來又抽大煙，糟踐的錢無計其數，但我從沒糟踐過別人！我如今落到這步田地，也是我咎由自取，不怨別人！但是，若不是仇人害我，我可能還能多活幾年。究竟誰是我的仇人？但我心裏有個影子，我很可能看不見了。今後，這件事就聽從太太的安排吧！”
甄玉竹說：“你說嘛？你安心養病不就得了嗎，別的嘛事你就不要瞎操心啦！”
範銅山見事情也說完了，就說：“東家、太太，如果沒嘛事我就出去了。”
甄玉竹上前拉住範銅山的手，笑眯眯地說：“我就知你小子會辦事！一定會有個結果。好吧，這件事你可要守口如瓶，跟誰也不要說，打死你也不要說，聽見了嗎？”
範銅山受寵若驚，想縮回手說：“是，太太！那，明天怎麼辦？”
甄玉竹一手拉著他，一手拍著他的肩頭說：“我感覺條件還不成熟，還要繼續深入調查！掌握時機，最好是來個‘米蟲鑽心’，……小範呀，嘛叫‘米蟲鑽心’你明白我說的嘛意思嗎？”
範銅山想了想，玉米蟲不都是從裏邊鑽出來嗎？原來太太想讓他設法打入內部，就說：“是，太太，我明白您的意思啦！不過那就等的時間長啦！”
甄玉竹說：“怕嘛？有羊都要趕到山上！這叫放長線釣大魚！”
甄玉竹放開範銅山的手。範銅山轉身離開甄玉竹，手上還留著她手上的一股沁人肺腑的香氣。
範銅山根據太太甄玉竹的安排要他設法打入那夥強人的內部，要做個間細。這事可難辦了。怎麼進行？如何博得人家的信任？範銅山開始大動腦筋。其實，更令範銅山頭痛的還不止這些。太太甄玉竹得知他掌擊跤王梁樹，叮囑他說，你得罪的可是天津地麵上有名的地頭蛇，他的手下遍地都是，在外要處處多加小心哪！
太太甄玉竹關心範銅山，是因為他年輕，初生牛犢不怕虎。範銅山也深知天津衛這塊土上，啥人都有。天外有天，山外有山，能人背後有能人。得罪了一般的人也就算了，要是得罪了這樣的地頭蛇，那早晚要受到打擊和報複！範銅山感謝太太的關切！他說：“太太放心，我在外時刻注意就是。他們要想報複我也沒有那麼容易，請太太放心，我不會有事的！”雖說範銅山有功夫，你在明處人家在暗處，常言說，明槍易躲、暗箭難防。
甄玉竹還是無時無刻擔心範銅山的安全。
跤王梁樹自從挨了範銅山一掌，心裏就不是滋味。特別是有人問起這件事，他就瞠目結舌，自愧大丟麵子。一天到晚就喊著要“報仇雪恨”。因為他從娘肚子裏爬出來，就沒有受過這樣的窩囊氣！叫人一掌拍在地上！把他半輩子的英名掃地，這口惡氣如何能讓他咽得下去？他特別叮囑麻六順拉著洋車時兩眼多掃射路兩邊，看有沒有“姓範的那個小子”。當然，天津衛這麼大城市，想找個把人那可不容易！但是中國老百姓有句老話：山不轉水轉，兩山不能相聚，兩人卻能相會。這句話很快就應驗了。
這年的五月初五，甄玉竹和店員一起過端午節，範銅山在櫃上吃完江米大棗粽子，喝了幾口湯就冒著赤赤烈日蹬車出來等客。路過金鋼橋時，在人來車往的橋上正巧遇見了麻六順。麻六順正在弓身吭吭哧哧拉客上橋，上了橋一抬頭就看見範銅山，一見範銅山，那可是仇人相見分外眼紅。他兩眼冒著金星，放下車給客人幾個銅板說：“對不起，麻煩您老自己走幾步吧！”
把客人鬧得不知所措，罵他說：“喂喂，拉洋車的，你這是怎麼的啦？……把我們扔在橋頭上？您哪根神經出毛病啦？”麻六順嘴裏說著“對不起啦”，拉著空洋車和就擠到範銅山這條道上，飛身跑到範銅山車前，一叉大步攔住範銅山的三輪車。指著範銅山破口大罵：“你媽的，今天可叫老子逮住了！我看你還往哪走？”
範銅山不認識麻六順，平靜地說：“這位大哥你的嘴巴放幹淨些，要不就到海河裏漱漱口再說話！我看你是個神經病，你是不是認錯人了啦？”
麻六順一口咬定說：“錯不了，把你褪淨了毛，老子也能認出你來！你就是那天用八卦掌打翻我師哥的那個野小子！今天讓我逮住了，看我怎樣扒的皮、抽你的筋，我讓你不得好受了！”
範銅山一聽正對上“號”，就點頭挑釁地說：“是又怎麼樣，不是又怎麼樣？你想扒我的皮？抽我的筋？你有那麼大的本事？你過來試試？”
別看麻六順開始氣口很粗，一聽範銅山較勁反問他，又膽虛了。他本想以氣勢壓住範銅山，用大話嚇住範銅山，現在反被人家壓住。他張張嘴，就降了八度音階說：“我認定你了！你今天可別想走！老子就想收拾你？”
範銅山又挑釁地說：“你認定了我又該怎樣？還能咬下半截不成嘛？我今天願意咋幹就咋幹，你管不著！你想收拾我？那太陽得從西邊出來！”