第3章：探索號出發
此後，隨著宇宙科技的發展，尤其是正、反空間理論和蛻變術的發現、研究和實施，更是使地球人有了質的突破。
所謂正、反空間隻是相對理論。所謂正空間，就是我們通常看到的宇宙空間，它的極限速度是光速。一旦突破這個速度則會進入反空間，也就是人們通常提到的宇宙通道。在這裏，物體的運動速度會得到大幅度提升，將是光的幾倍，甚至幾十倍。
蛻變術是基因學的一項發明。它是將一段蛻變的遺傳基因植入人的體內，使人能夠通過自身的蛻變來重塑身體。它的發明使人類擺脫了壽命的局限，擁有了無限的生命。它和正、反空間理論一道，被人們稱為“具有劃時代意義的偉大發明”。
隨著科技的進步，宇宙空間的探索和開發，也被提上了政府的工作日程。為了進一步探查宇宙，地球政府決定進行一次宇宙大勘察，一方麵，標繪詳盡的宇宙航行圖，為以後的宇宙航行和開發做準備；另一方麵，搜尋生存在其他星球的宇宙生命，嚐試與他們展開相互間的往來合作；第三，探查宇宙中儲藏的資源分布，為將來的開發做好必要的先行準備。
地球曆公元3896年，經過幾十年的充分準備，八艘用現代最新科技武裝起來的飛船，離別母星地球，分朝八個不同方向，向宇宙深處飛去。
“探索號”在廣袤的宇宙空間以亞光速飛馳著，龐大的艦身在星光的映射下，反射著金屬光澤。
這艘來自地球的飛船，在將近百年的時間裏，已飛越了億萬光年的距離，探查了數百個星係，拜訪了數以億記的星球，繪製了沿途詳盡的星際航標，測繪了所有經過的星球資源狀況，同時搜尋到六種宇宙人類，並與他們取得了初步的聯係。
星際航行雖然讓人充滿新奇，璀璨星空更是令人心曠神怡，但是航程上也充滿了風險。“探索號”不愧是地球人最新科技的結晶，他給予了船上乘員全方位的防護，使人類遠離傷害；而且艦上的主機——高智能電腦“愛神”，也能提前對自然災害進行預警，並在最短的時間內提出正確的應對方案，這一切都使得“探索號”可以有驚無險地一路行來。
此刻，“探索號”正在遠離地球五億萬光年的一個被船員命名為“大蝴蝶”的星係內行進，曆行著一直以來的勘查、測繪工作，“愛神”通過艦載儀器自動密切留意著周圍半徑千萬公裏內的所有天體。
這個時侯，由於主要工作是由主神電腦負擔，船上的其他工作也是由高智能機械人負責處理，船上的人類乘員，隻要有一個人在主控室值班，負責處理突然發生的緊急情況，其他人都可隨意休息。所以，這時也是人類船員最休閑的時候。
在船員休息室內，呂雲瑞正在跟機器人“金衛1號”進行搏擊對練。
在“探索號”上，真正的人類船員並不多，隻有艦長呂雲瑞、機要員葉蕾、醫官伊莎娜、船員摩根和雷立廷五人。船上服役的機器人則有5000人，共分為五個大隊，每隊1000人，分別被稱為金、木、水、火、土護衛大隊，各由一名機器人為統領，機器人名稱均由所屬大隊名稱加編號組成，編號越小，機器人的性能就越強。
這些機器人都是經過無數次更新換代以後的最新一代產品。它們不但擁有跟人類相同的外貌，還擁有高度的智慧，可以運用程序進行推理判斷。不熟悉它們的人，根本就不可能將它們與人類區分開來。不過，為了防止機器人對人類反噬，機器人在出廠時都被加載了特定的程序，不允許機器人無故傷害人類，否則就會引起自爆。同時，為了避免一些野心家打機器人的主意，機器人的指令接收也被設定了等級，當上一級指令與下一級指令發生衝突時，機器人將優先服從和執行上一級的指令。