“我要……我要你。”
煙青兒早已想到，但還是遲疑了一下，道：“我人可以給你，但我的心……已經給了別人。”
沈柳銘冷笑了一聲，慢慢轉過身，背對著她，道：“我不要你的人，隻要你的心。”道完，沈柳銘便頭也不回地離去，與上次提親之勢毫無二致。
回到府上，等待著沈柳銘的卻是其父的大發雷霆，其父道：“你這個不孝子，你可闖了大禍！”
沈柳銘不解。
其父火冒三丈，繼續道：“平日裏，明太祖雖與你叔公稱兄道弟，可他畢竟是開國皇帝，豈能容得下他人騎在自己的頭上？！沈家富可敵國，本就對他構成了威脅，他一直在尋機，想滅了沈家的勢頭，如今你卻火上澆油！你想想看，堂堂尚書之子被人害了，凶手同黨被抓，卻因一介草民，也就是你，因為你，凶手同黨最終得到釋放。這算什麼？這不是亂了套嗎？！”
沈柳銘“撲通”一聲跪下，道：“孩兒不孝。”
其父拂袖離去。
果然，正如其父所言，不日，沈家就遭遇到了朱元璋的第一次沉重打擊。
沈萬三本想出資犒勞軍隊，卻惹怒了朱元璋，他怒道：“匹夫稿天下之軍亂民也，宜誅之！”後在馬皇後的進諫下，沈萬三才暫逃一劫，被流放到了雲南。
沈萬三被流放雲南不久，沈柳銘之父便因病去世。沈柳銘繼承家產後，竟捐出家中的所有錢財，不攜分文，隻身一人，尋找煙青兒去了。
煙青兒在她與荀文生埋下槐樹之種的地方，搭建了一座屋子，住了下來。她堅信，荀文生有朝一日一定會回到這裏，來履行他的諾言——陪著她，坐在樹下，看著他們種下的槐樹，一天天長大，直到他們死去。
她不知道，他當了和尚；他不知道，她一直在等他。
這天，煙青兒打開房門，看到沈柳銘站在屋外，她愣住了。
沈柳銘穿著一身布衣，十分破舊，他笑眯眯地看著煙青兒，道：“我如今可是身無分文一身輕了，你永遠也不會在我的身上，再嗅到什麼銅臭味了。”
就這樣，煙青兒一直在這裏等著荀文生，而沈柳銘一直陪伴在煙青兒的身邊，陪著她一起等。雖然他知道，荀文生不會再回來……
他們一直住在一起，卻沒有任何肌膚之親。不大的屋子裏，一直都擺著兩張床。
沈柳銘發過誓，隻要煙青兒的心不交給他，他就不會碰她。但煙青兒的心，一直都在荀文生的身上，她道：“這是我上輩子欠文生的。”
沈柳銘則笑著對她說道：“我上輩子可是欠你的。”
之後，他們收養了一名孤兒，各自充當爹娘的角色。
光陰似箭日月如梭。槐樹漸漸長大，他們收養的孩子也茁壯成長，而他們，卻老了。
他們坐在槐樹之下，她還在等他，他還在陪著她等他。
直到花甲之年，沈柳銘立下一個家規——他的子孫，無論結婚與否，必須至少收養一名孤兒，並讓其留守於槐樹之下，千萬保護這棵槐樹，使其不受破壞，與槐樹一同等著那個人。
沈柳銘傴僂著腰，坐在槐樹下，吃力地問煙青兒：“我這一輩子都未和你同床睡過，我現在有一個不請之求，待我倆歸天之後，能否同葬於一棺？”
煙青兒用她那雙蒼老的眼眸望著遠方，重重地點了點頭。她的眼裏，有些渾濁，有些濕潤。
沈柳銘的後人一代傳一代，他與煙青兒和荀文生的故事，也一代傳著一代。
他的子孫，無論結婚與否，都收養了至少一名孤兒。而被收養的孤兒，也都十分樂意地守在槐樹旁，他們坐在槐樹下的小木凳上，守著它，保護它不受破壞，與之一同等著那個人。
這一切的一切，皆因“感恩”二字，有了它，沈柳銘立下的家規，才得以延續。