時光如水，淡然而過。
小湫一路向西北而去，想先回到葉城去。自從兩三年前被池鑒和傅賽爾強行帶回蒙哲，她從未回過自己的家。自己養的花花草草的，大概都死了吧。
一路奔波，到達葉城的時候，已經是快兩個月之後了，其時天正寒，臘月裏風亦正刺骨。
小院的門輕輕一推就倒下了，院子裏栽著的月季薔薇什麼的，有的活下來了，有的全死了。院子裏的雜草倒是十分茂盛，即使是在臘月裏，也能看到枯草覆蓋路麵的痕跡。把馬兒拴在院子裏的一棵樹上，小湫推開門進屋去。當年走的時候匆匆忙忙，連門都隻是掛著。現在卻隻是虛掩著，連鎖都不知所蹤。進了屋子，她不禁啞然失笑。屋子裏空空蕩蕩，除了一些碎爛的物件倒在地上，其餘的竟然全都不翼而飛。
搖搖頭，小湫退了出來。她想了想，還是費勁力氣找到了一個鋤頭，在後院挖了兩個小坑，解下腰後的那兩個小罐子，埋了進去。
收拾好之後，她先把門合好，然後轉身，對著空空蕩蕩的樹林喊道：“出來吧。這裏住不得人，我們得進城去。”
林中無人響應。待小湫騎在馬上往城裏去時，施阮幽幽地從樹後飄了出來。
小湫知道她一直跟著，她也不管，既然她想跟，便跟吧。
後來的很多日子裏，小湫遍行天下各地，夜間迎月散步時，她會問施阮，為什麼不離開。施阮說，時間未到。小湫便不說話了。
忘記是什麼時間了，施阮突然間不再有蹤跡，小湫喊她也喊不到。於是小湫便知道她已經離開了。
那之後，她流浪在各個地界，憑借好箭法和一手好鞭子，倒也沒誰敢欺負她。隻是偶而，月明星稀的時候，她會想起他。以前她總說讓他走，說自己不想見到他，說他們之間再也沒有可能，最好是分別。
她以為自己多年的獨居生活早已使自己習慣了沒有他的日子。可是她不知道，她從來沒想過，自從遇見他，這是第一次分離。
此前無論何時無論何種境況，即使身在牢獄，她也知道他就在不遠處，相見時很容易的事。可如今，她走了，真正離開了。
他在卞京，她在不知何地，相隔萬千裏。
此去一別，如山水流轉煙雲消散，若非生死之事，難再相見了。
她抬頭看看天上的月亮，這是從卞京離開後的第三個月圓之夜，月亮好大，高高地懸在夜空之中，仿佛是在俯瞰人間，然後悲憫地歎口氣，給人間帶去幾縷清風。
夜雲一道靜如練。這些夜，如此安然，亦如此令人難安。
後來，她走到江浙一地的時候，聽茶館裏的人說蒙金交戰，蒙哲折了一個叫桑什麼宏的將軍，金夏死了許多兵。她心中淡淡哀傷，便給了茶錢之後折身去了蒙哲。
她悄悄打聽到了桑宏的墳墓，去拜了拜，跪在他的安息之地前鄭重地磕了三個頭。算是告別。
夜晚的時候，她躲在角落裏，看到自己曾經住過的那個帳子裏慢慢亮起了燈。她很奇怪，難道裏麵住了人？忽然身後不遠處有聲音，她趕緊躲得更嚴實一些，然後定睛一看，卻是禾魯尼。她身後跟著一個人，是個女子，小湫使勁揉了揉眼睛，才看出來竟然是海吉。
她知道海吉的丈夫去了，她一人守了多年的寡，可是她不知道海吉竟然回到了蒙哲。
沒多久，小帳子黑了，裏麵出來了三個人。借著月光，小湫依稀辨出來那在她家裏待著的，是池鑒。
他好像變了很多，又好像一點也沒變。小湫收回目光，抬頭望著那高高的月亮，心中如同萬裏砂海，隻淡淡的哀，再也沒有別的情緒。
許是她也已經看慣了太多世事，所以才有這般體悟。明明還隻是二十七八歲的年紀，眼底，卻已經有了不可見底的深淵。
時間一點點推移，她殘存的曆史知識的一點一點被現實印證。比如池鑒莫名其妙地消失了，喀朗台卻對外宣布他英勇犧牲。小湫依舊去了一趟塔達城，悄悄地找到池鑒的安息之地，叩首謝罪。比如金夏的皇帝崩了，葉緒順理成章地登基成為了新任皇帝。