大齊景元六年，七月二十日。
上陽城裏，天清雲淡、涼葉初黃，正是一片素秋之景。
辰初時分，日光一寸寸漫過皇宮裏的琉璃瓦、吻獸、廊柱、彩畫……光影交錯之間，日晷迫移。
安靜幽長的永巷裏，忽然“噠噠”地走近一輛雙轅馬車，在皇宮一側的毓節門前驀地停下，車簾一掀，婢女釋香從車上跳了下來。
她抬頭看看天色，長籲了一口氣，連忙高高打起車簾，小心地把蘇媺從車上攙扶下來。
蘇媺，大齊朝禮部侍郎蘇栯之女，年方一十三歲，是景元帝趙祚的愛女、後宮唯一的嫡公主——曦華公主的侍伴。
因為每日進宮太過奔波辛苦，蘇媺得到皇帝特允，平日也居住在曦華公主的宣頤宮。隻是這幾日，她因家事暫時離京。
卻不料，曦華突發高熱，掌管後宮事宜的翮貴妃幾次派人傳諭，蘇媺隻得連夜趕路，才能趕在清早進宮。
此時，她望著一片巍峨煌煌的宮殿，眸子裏閃過一絲冷色。
輕風從毓節門裏吹來，似乎帶著隱隱的糜粉浮香，吹動了她鬢邊的碎發，那張白皙嬌嫩的臉上，現出疲憊之色。
釋香俯身為蘇媺整理被風吹亂的瓔珞，口中忿忿不平：“這個翮貴妃，真把我們小姐當使喚丫頭了！”
另一名婢女檀墨忙輕輕推了她一把，壓低聲音道：“這是什麼地界兒，還這般口無遮攔，仔細又給小姐招來是非！”
蘇媺檀口輕抿，沒有說話，再回神時，臉上已是一片和悅靜儀。
她瞧瞧周身已然妥當，主仆三人急急朝宣頤宮而去。
宣頤宮裏正一片肅穆，宮人們屏氣凝聲，連廊下金籠裏的紅子鳥也禁了聲，失了往日的生氣。
東暖閣裏，曦華公主裹著柔軟的臥雲蠶絲被，睡得正沉。
宮女花照、葉縈站在蘇媺身後，低聲回稟著太醫的診斷。
雖然已經用藥兩日，曦華仍低熱未退，平日裏白玉一般的小臉紅暈如灼，額上汗珠細密。
蘇媺拿帕子拭去曦華額上的細汗，輕輕掩上帳子，走進暖閣外的小花廳，在側首的玫瑰圈椅上坐下。
花照搶在前麵，殷勤地奉上茶盞。
蘇媺潤了潤有些幹燥的雙唇，沉吟著道：“這病雖來得突然，但總有個先兆。這幾日，公主飲食如何？”
花照覷著蘇媺的神色，不敢隱瞞，隻得硬著頭皮照實說了。
“這兩日，公主吃了幾次金井裏浸的涼瓜，又愛新鮮點心，三餐膳食卻進得不香，隻撿喜歡的吃些，其餘的也就罷了。”
蘇媺一聽，不由氣結。
“都什麼時節了，還縱著公主貪涼？你二人是貼身侍奉的，即使公主發脾氣、哭鬧也該勸阻，怎能如此不曉事？”
花照還未來得及說話，葉縈已急著插嘴道：“小姐有所不知，前日，公主去逛禦花園，遇上鳳藻宮的人到園子裏遛狗，那雪團兒衝公主狂吠，公主十分生氣，攆著雪團兒要打，鬧了一場覺得身上燥熱，就脫了外罩的褂子，被風一撲就……”
蘇媺聞聽，心中起膩：又是雪團兒！又是鳳藻宮！
再開口時，她卻略微冷厲地看了葉縈一眼，道：“照你的意思，公主生病，要怪在一條狗的身上？”
“奴婢不敢，”葉縈麵上一片委屈：“小姐是知道雪團兒的，鳳藻宮的人分明就是故意……”
“啪”，蘇媺將茶盞扣在一旁的花梨高幾上：“糊塗！你如何知道別人是故意的？這是你一麵之詞，還是另有人證？你未能侍奉好公主，已是失職在先，又想推脫罪責於鳳藻宮，若被貴妃知道，你還能有命在？”
葉縈語塞，額上不由冷汗涔涔。
花照忙跪下，膝行兩步，叩首道：“小姐放心！昨日，貴妃娘娘已罰了奴婢們一個月的月俸，這一回，都是奴婢們失職，日後一定加倍細心，侍奉好公主。”
蘇媺冷冷環視著眾人，良久方道：“此事到此為止！若是誰敢再提旁言，我必稟告了慶妃娘娘，打發她出去！你們可明白？”
一眾宮人們紛紛跪下，口中諾諾稱“是”，隻有葉縈神色淒惶、訥訥不語。
蘇媺看著她，實在有些頭痛。
這丫頭本性純厚，侍奉主子一向盡心，卻始終不夠靈透，難道非要吃了大虧，才能有點兒長進？
她思忖著，到底不是自己的人，不好太過苛責，隻能起身把葉縈扶起來，溫言點撥道：“你方才的話若是傳出去，一個汙蔑主上的罪名是逃不掉的！不隻是你，你的這些姐妹都要受牽連，豈非上趕著給人家遞把柄？”