除了他們這一行長長的商隊，看不到別的人煙和生命。越過一個又一個荒蕪的黃色沙丘，隻有響亮的慢悠悠的駝鈴聲能稍微緩解一點乏味。偶爾見到幾株沙棘和仙人掌，蕭瑉總是要盯著看很長時間，緩解眼睛的疲勞。
幹燥炙熱的空氣讓嘴唇幹裂，明亮的太陽掛在頭頂上，強烈的陽光仿佛能穿透衣服曬得身上到處是傷。她從小到大沒有騎過馬，加入商隊卻每天坐在馬背上行走，一連騎了半個月，雖然駱駝行走緩慢，馬匹也不用奔跑，她的兩條大腿還是被磨得舊傷未愈又添新傷。
蕭瑉沉默地忍耐著，任大腿處傳來的疼痛鑽心，也不聲張一點。她努力將過去生命中養尊處優的日子統統忘掉，沒有蕭國公主，從今之後活在世上的隻有一個堅強獨立靠自己的蕭瑉。她是女孩子，天心白也是女孩子，天心白能吃的苦，她也都能承受。
天心白將她的隱忍堅韌都看在眼裏，心疼不已，對她格外佩服，隻能在暗中對她多照料一些。
遠處的沙漠傳來一聲高亢的呼哨，驚醒了馬背和駱駝背上昏昏欲睡的人們。
蕭瑉抬起頭，隻見沙漠盡頭快速襲來一股黑色的旋風，聲勢驚天動地，旋風裹挾的煙塵如利劍出鞘的殺氣，劈開兩旁黃色的沙流，飛快地衝了過來。
巨盜狼拓，蕭瑉聽見身旁的士兵低聲說著這個名字，聲音裏的厭煩畏懼如同詛咒。
不過護送商隊的楚國士兵也都是身經百戰，千裏挑一的好手，雖然知道來的是勁敵，卻並不慌亂，在士兵首領的指揮下列好隊形，張弓搭箭，瞄準了那快速移過來的黑雲。
傅鴻運看著那來勢凶猛的黑雲，心中暗暗戒備，他的兄長就是喪生在巨盜狼拓手裏，並被劫走了金額龐大的商貨。但是上次楚國派出的軍隊隻有一百名步兵，而這次是五百名精銳騎兵，目的就是在狼拓來時，拚盡最後一個人，誓死也要除掉這沙漠裏的禍患。
馬賊自古都有，沙漠裏更是馬賊橫行的地方，但是除了狼拓別的馬賊都不敢招惹楚國行商，隻要這次殺掉狼拓，楚商就可以真正在天下暢行無阻。
眼看著黑雲進入了軍隊的弓箭射程，士兵首領一聲令下，幾百支弓箭如滿天飛蝗一樣射了出去，這些騎兵都是射術精準的射手，速度快且瞄準精確，眨眼間已經飛快地射出了四五輪弓箭。那漫天的箭雨，去勢凶猛，傅鴻運本以為至少能將幾人射下馬來。
卻沒想到那團黑雲裏的人似乎比軍隊士兵更清楚弓箭射程，快到弓箭射程之時，那些馬匹先是頓了一頓，待第一輪箭雨將落，又突然加速前衝，如肋生雙翼，卡在幾輪弓箭射擊的空當中衝了過來，將其後的箭雨都甩在身後，弓箭紛紛射空，陷落在他們身後的沙漠裏。
傅鴻運倒抽了一口涼氣，巨盜狼拓和他的旋風十八騎遠遠比他想的更加厲害。
士兵首領眼見黑雲越來越近，發號施令說：“準備搏殺。”
士兵們齊聲答道：“是”，已經來不及因為射箭失利的事情沮喪，戰場上隻有全力以赴，沒時間分心，他們聽著首領命令，迅速調整好陣型，持著手中長矛向著黑雲襲來的方向作好進攻準備。
蕭瑉呆呆地看著，她這還是第一次曆經戰爭場麵，看得目瞪口呆。
兩人都在駱駝隊裏，和趕駱駝的隨從們在一起，天心白悄悄靠近她，小聲說道：“一會兒亂起來，你要注意躲在我的身後，一定要注意安全。我們不是士兵，他們的目標是劫走貨物，速戰速決，不會要每一個人的命。”
蕭瑉輕輕點頭，這戰爭場麵她隻在書中的描繪看過，如今親眼看見，隻覺得既緊張又刺激。
那團黑雲疾馳而來，如風卷狂沙，勢不可擋，越來越近，卻在十丈遠的地方突然整齊停住，人無喧嘩馬不長嘶。
蕭瑉看著那團黑雲行動時快如閃電，停止時靜如磐石，突然覺得在哪裏見過。
一個念頭在她腦海中靈犀一閃，她向著那團黑雲看去，煙塵漸漸散去，可以將他們看得清晰。十幾騎高大威猛從外表上看不出區別的黑衣人，安靜地坐在馬上，氣勢沉穩如山，引而不發的殺氣如同地下宮殿的旌旗部隊，仿佛他們身後就是地獄之門，正在緩緩地開啟。