正文 番外：丹朱郡主（九）1
太子妃終於誕下一子的消息傳出東宮後，連長泰也終於鬆了口氣，這個太子妃是他親自為如今的儲君挑選的，出身、家世、才貌、進退……到底是傳承千年的閥閱出身，縱然是最最挑剔的翁姑也沒什麼可說的——除了善妒之外。
可就是這一點，蘇氏也沒落什麼把柄，東宮裏不是沒有美人，因蘇氏與太子成婚逾年無所出，長泰翌年便親自擇了人送進去，那些花枝招展的宮女之流不論，單是有位份的，如今便有六七人，其中還有一位太後同族出身的側妃，這樣的後院陣營拿出來，再加上蘇氏對這些女子一向好衣好食的養著，張側妃更是吃穿用度與太子妃蘇氏同等，因著張側妃身子不大好，在藥材器物上，蘇氏甚至偶爾會將最好的讓過去——這樣一位太子妃，縱然長泰帝，也隻能心裏怨著，麵上到底要讚一聲賢德之婦的。
畢竟，太子自成婚起除了偶爾探望幾回張側妃，皆是宿在了太子妃處，這也是她的手段。
夫妻和睦素為興旺之兆，倘若這蘇氏不是子嗣艱難——先前一年無孕，東宮開始陸續進人，可是太子卻也未曾宿到旁人處，如此第三年，才有了身孕，那會長泰比太子甘然還要鬆一口氣——太子甘然，初封楚王，因前太子失德，為其餘眾皇子中的居長者，且剛毅果斷，因此得立為儲。
這樣的場麵話，當然是用來詔告群臣的，實際上長泰帝在經過了長泰三十二年到三十三年那一場儲位之爭後，已經清醒的認識到了自己這個次子的手段、心機、隱忍並果決程度。
回想自己少年時候，長泰甚至生出了有所不及的感慨，在皇室與閥閱的博弈中，長泰敗北一場，並付出了廢太子為代價後，他已經明白了一點，那就是至少現在不是與閥閱徹底翻臉的時候，即使身為至尊，也必須忍！
問題是這種忍耐很容易消磨掉一個皇帝應有的警覺與決心，對於眾皇子來說，理解長泰的這種感覺其實一點也不難——雖然彼時嘉懿太後已經病倒，無法視事，可長泰還在，既要不叫長泰覺得受了威脅，又要叫長泰看出能幹——雖然隆和帝已經去世多年，可長泰帝幼時少時都不曾感覺到過這種牽製，反而如今感覺到了。
這是他最終選擇甘然的緣故，皇室還沒到了與閥閱翻臉的時候，如今閥閱也沒生出太多的私心，實際上科舉製頒布後，閥閱的勢力已經開始削弱，隻是時候尚長……甘然為儲，他最大的優點，就是善忍，在嫡長子出生、才滿月就被立為儲君的原太子的陰影下、在下有母族強勢且極得太後歡心的三皇子、同為嫡出還做了數年長泰幼子的五皇子的情況下，他的生母韓佳麗完全失寵切出身卑微，養母霍貴妃盛寵卻極受太後憎惡……即使長泰自己也不能不承認，其時的皇次子甘然手裏的籌碼其實很一般，除了比起那個誰都知道不可能繼位的皇四子甘美好些外，他不占長不占嫡，因霍貴妃勸著他避皇後的眼，甚至連個賢名也無，生母養母都沒有太強大的外家，在長泰跟前固然不至於受冷落，可比起長泰一手教導撫養長大的嫡長子甘霖，那點兒寵愛，也就那麼回事。
即使甘霖的失位有著皇室與閥閱較量的緣故，某種意義上，有很大的偶然性，尤其是失位的時間，但擁有強勢外家、生母為四妃之一淑妃的三皇子甘棠並占了嫡子名份的五皇子甘沛，卻都敗給了他。