“我是被寵壞了，”他對姐姐說，“但我以後會改的。”
喬逸之說到做到。
出院之後，像是變了個人。
盡管他還是和以前一樣，愛玩愛鬧，愛說愛笑，但無論誰都覺得，他有某些地方和以前不太一樣——
用朋友們的話來說：別人生病，是一病就糊塗了；我們喬少生病，一病腦子就清楚了。
然而之前情緒大起大落地折騰成這樣，就算他最終醒悟過來，想要壓線衝刺，也來不及了。
這一次的高考依舊慘淡墜機——隻能算是到考場裏去體驗了一下氛圍，出來勉勉強強蹭過本一線。
母親問他要不幹脆找個大學上算了，他搖搖頭：“我要考好的學校。”
他的護照還被母親收著。
母親大抵認死了他是個欺男霸女的混蛋玩意兒，就算全家取消國外度假，也不願意把護照還給他。
還給家裏、公司凡是能接觸到喬逸之的人，都下了死命令，禁止他們幫助喬逸之補辦包括護照在內的一切證件：“我這是為你好，你給把皮緊一緊，不要跑到國外去丟人現眼——到時候被人一個電話送到警局去，都找不到人保釋你！”
喬逸之無可奈何。
他想，我總有一天能靠著自己出國，隻要有正事去國外，母親就不會阻攔了——隻要努力，這一天也並不會很遠。
他選擇了複讀。
朋友們多半目瞪口呆：“這麼苦的事，你一個大少爺受得了？”
就連嚴鎮都覺得他瘋了：“你能考個本一，已經是摩西分海的奇跡了，還折騰什麼呀？”
喬逸之也不反駁。
隻是收拾收拾東西，搬到下個年級去。
然後就看到他的成績，像是坐了火箭似的，每次大考就上一個台階，到了複讀這一年最後摸底的時候，已經能夠穩定在年級前十，成為無可爭議的學霸了。
在競爭激烈的英華中學裏，這算得上是一個奇跡。
老師們都想要讓他分享經驗，教導學弟學妹們如何在短時間內迅猛地提高成績。
他隻是笑著搖頭：“我有秘籍的，其他人學不來。”
這倒不是他撒謊推脫。
他說的是實話：
他的秘籍就在筆記本裏，在他書本和練習冊的空白處——小字的筆記，考點和要點一清二楚，密密麻麻的，都是薑淩字跡。
他想念薑淩的時候，就拿出來看看。
總是想念。
於是總拿出來看。
看著看著，就到了倒背如流的程度，連寫在哪一頁的什麼位置上，都多半能記得清清楚楚。
到了這種程度，應付普通的考試當然是綽綽有餘了。
喬逸之並沒有輕易滿足。
他還想像薑淩那樣，大學直接拿國外學校的獎學金offer——這樣就能早點見麵。
隻可惜人力實有窮盡。
這樣的申請，就連嚴鎮都失敗了好多次。
像他這樣基礎不牢靠的普通人，著實是癡人說夢。
最終成績出來，好歹也並沒有讓人失望：分數足以讓他在國內top2以外的大學中隨意選擇。
喬逸之選了一個和薑淩所在的學校有長期交換生項目的學校。這樣大二大三就能申請交流生去找薑淩，如果表現好的話，說不定還能過去讀研。
一夕之間，他仿佛對於自己的人生和未來都有了新的定義和要求，轉變速度之快，親人和朋友們都感到驚訝，嚴鎮禁不住好幾次說：
“看到你的成績我就頭大。”
“提升這麼快，真是讓我對這個世界的公平性感到懷疑——每次看你的成績，我都會問自己，提前十多年每天刻苦學習，究竟是為了什麼啊。”
喬逸之盡管成績上去了，性格卻還是一樣缺乏穩重，被誇了兩句尾巴立刻翹起來，洋洋得意，搖頭擺尾：“那你怎麼能和我比呢？我可不是一個人在戰鬥！”說著舉起薑淩留的筆記本——
然後手就這麼尷尬地滯在半空。
嚴鎮其實是想說點“早就和你說過”、“不聽老人言吃虧在眼前”的話嘲笑他的，但看到他的臉色又覺得可憐，便作罷了，隻是問：“你還沒放棄呢？”
“放棄？”喬逸之挑眉，“你說什麼狗話？我們倆天生一對，放棄你個大頭鬼——之前是我的方式不對，這一次我會改了。”
嚴鎮懶得與他爭吵，隻說一句：“這種自信過頭的發言，果然不愧是你。”