數年來，國內前來英國留學的學子和經商者日益增多，老牌的歐洲帝國主義和全球最大的殖民者英國在國人心目中的地位和影響力，絲毫不亞於飛速發展的美國，越來越多的留學生中大多是家境優越的世家子弟，就讀的專業五花八門，就讀於牛津大學默頓學院曆史係的湖北河陽籍學子胡繼秧，就是其中一個典型。
胡繼秧從小跟隨伯父遊曆社會，對宗教和曆史有著非同一般的興趣，在伯父的影響下和佛道兩界知名人物弘一大師、鬆鑒真人都見過麵，九歲跟隨亦學亦商的伯父遠渡重洋來到歐洲，德國、法國、意大利、英國等國生活過十四隻，伯父死後孤身一人回到中國老家結廬守孝，耕讀隱居長達兩年，兩年裏胡繼秧在迷茫中苦苦探尋人生真諦，選擇自己的人生道路，卻因國家積弱內戰不休而心灰意冷，終日陷入痛苦的冥想之中無所歸依。
在一個偶然的機會裏，他發現原本深懷門戶偏見、老死不相往來的湖北道教放棄分歧。重新融合，許多俗家子弟悄悄離開名山大”趕赴老南昌，驚訝之餘跟隨而去探尋緣由，在河陽真武觀摯友鄂宗柯的引薦下見到道門傳人王強，深談之後胡繼秧似乎大徹大悟。與強哥一見如故成了忘年交，在強哥的勸解下，毅然加入立誌振興民族、複興中華的張本初集團。
由於胡繼秧精通英、法、德等國語言的優勢，根據張本初要求。跟第二批留學人員前往英國留學，承擔收集歐洲科技軍事情報、跟蹤歐州各國科技發展方向、管理監督留學生等秘密任務。
上半年，查爾斯根據二九年美國科學雜誌轉載的一篇有關“盤尼西林”論文來到英國，正是在胡繼秧的全力協助下找到論文的主人才華橫溢的亞曆山大弗萊明博士。此時的弗萊明因為無法找到一種提純青黴素的技術，幾乎放棄了他認為對自己“將會擁有重要作用”的青黴素研究，查爾斯很輕鬆地便買下了弗萊明的研究資料和技術專利小付出一萬美元專利轉讓費並請有關部門公證之後再資助弗萊明五千美元研究資金，鼓勵建立自己的實驗室後經濟入不敷出的弗萊明繼續對青黴素進行深入的研究。
通過這次交易，查爾斯結識了與弗萊明關係深厚的溫斯頓丘吉爾。此時的丘吉爾，由於與保守黨領袖斯坦利炮德溫意見相左退出了影子內閣，雖保留了議員職位但由於生活沒有著落，隻能靠寫作和撰寫新聞評論維持生計。出於對政治的敏感，查爾斯慷慨讚助了丘吉爾一萬美元的政治資金，迅速博得丘吉爾的好感與認同。
回到美國後，查爾斯迅速派出助手，將所有寶貴的資料送回國內江南製藥廠的藥物研究所，並聘請美國化學家肖恩和德羅斯特前往老南昌，展開秘密研究。連續三天的參觀訪問之後，張本初才抽出時間與苦苦等待的胡繼秧見麵，見到闊別兩年多成績斐然的胡繼秧，張本初興奮莫名，胡繼秧看到自己欽佩追隨的張本初也很激動，進入房間談了十幾分鍾，胡繼秧終於忍不住低聲問道：“賢弟，有件事愚兄冒昧問問，賢弟是否知道橋居美國舊金山的李氏家族？”
“知道一些情況，資料表明李氏家族生產經營非常廣泛，涉足食品、餐飲和進出口貿易等方麵。雖然在政治影響力上不及擁有洪門背景的司徒家族，但是在交遊和財富方麵要比司徒家族優越，李家老爺子最近半年與張興華和查爾斯先生走得很近。在不少方麵展開了合作，怎麼？你什麼時候對李氏家族感興趣的？是不是他們在英國也有生意？”張本初笑著問道。
性格穩健城府極深的胡繼秧在張本初麵前沒有任何的隱瞞，他掐滅煙頭，頗含深意地望向張本初：“李家大少李文華上月來到倫敦，愚兄在查爾斯先生的倫敦分部裏見到他了，當時分部經理朱海奕正在與李文華開玩笑，詢問他怎麼不把夫人帶來？李文華顯得很開心，看到愚兄到來也就沒說什麼就扯到李家在倫敦的金融事務上，等這家夥離開之後，朱海奕對李文華的妻子嘖嘖稱歎，稱李文華的妻子珍妮為平生僅見的第一美人，羨慕地說李文華這小子豔福不淺，今後兩家的共同掌艙人恐怕非李文華莫屬了。愚兄心裏雖然驚訝。但還是不動聲色地詢問朱海奕是否弄錯了？朱海奕非常驕傲地說，去年年底他去美國向查爾斯先生述職，在查爾斯先生家住了三天，李文華天天都陪他喝兩杯，有一次還樂哈哈地抱著剛剛會說話的兒子與朱海奕一起散步，珍妮小姐則與查爾斯太太坐在草地上聊天，一家人其樂融融，令人羨慕。”