夏日竹海之內涼風習習，清涼如別地晚秋時節。
春貼草堂在謝靈箴死於快雪山莊後，群龍無首，曾經有過一段動蕩不安的時期，可當新蜀王進入此地，親自扶持一名籍籍無名的謝氏子弟成為草堂主人後，一舉高居離陽最新十大江湖門派的前列，排名僅在徽山大雪坪缺月樓之後。
兩男一女，一起飲茶聽風，齒間清香，袖滿清風。
女子年近三十的真實年齡，可稚氣極重，貌美非凡，神韻之間充滿了詭譎的矛盾。
她正是胭脂評上第四的美女，名字普通又古怪，姓謝名謝，相傳在她十四歲之後，西蜀道上先後有經略使和節度使共計五人為她大打出手，可十幾年來，仍是沒有誰能夠將她收入囊中，外人都說是歸功於春貼草堂的超然地位。
她此時正在給一名白衣男子倒茶。
不光是蜀人咋舌驚歎，就連春貼草堂也頗為費解，這名姓陳的外地人讓那隻花瓶搖身一變，莫名其妙就變成了那兩千畝竹海的主人。
沒辦法，他是盧白頡上任之前的兵部尚書，如今的蜀王陳芝豹。
而坐在陳芝豹對麵的中年人，是徐鳳年去北莽要找尋的親舅舅，出身吳家劍塚的劍客吳起，更是徐家昔年的權柄騎軍統領之一。
當初在北莽城頭已經認出侄子徐鳳年卻沒有相認的吳起，皮笑肉不笑地玩味問道：“離陽皇帝要把最喜歡的女兒送給你，你收不收？”
陳芝豹沒有回答這個問題，也沒有理睬女子眼角餘光的打量，隻是沉默不語。
吳起又問道：“他就這麼死了，你沒點想法？”
陳芝豹舉起茶杯，品茶如飲酒，一飲而盡。
大楚皇宮。
曹長卿從百忙之中抽出身，走到那座自己常去的涼亭，瞧見了公主殿下獨坐亭內，她膝上擱放著那隻藏有大涼龍雀的紫檀劍匣，一串銅錢解下後，整齊放在劍匣上，她心不在焉一敲一敲，每次彈匣，一顆顆銅錢就豎立而起，又滾落躺平，周而複始。
薑泥察覺到棋待詔叔叔的到來，一抹劍匣，迅速收起銅錢。
曹長卿坐在石凳上，猶豫了一下，正要開口說話，薑泥擠出一個笑臉，輕聲道：“沒關係。他是北涼王，我是大楚公主，我知道的。”
曹長卿黯然無語。
曹長卿緩緩閉上眼睛，仍是欲言又止。
薑泥攥緊銅錢，喃喃自語：“禍害遺千年。”
曹長卿睜開眼，感慨道：“如果再晚一些就好了。”
北莽那連綿如雄鎮城池的王帳移至南朝，依舊照搬代代相傳的畫灰議事，議事完畢後，北莽女帝留下了董卓和洪敬岩這兩位炙手可熱的軍方新貴，笑著詢問道：“千年以降，堪稱武夫極致的人物，有哪些？”
洪敬岩躬身答複道：“八百年前，有大秦皇帝身後那個不知底細的影子高手，七百年前到五百年前之間，是呂洞玄可算真無敵，四百年前換做是高樹露，一百年前劉鬆濤隻算半個，接下來就是當下的王仙芝，這四個半在世間之時，少有旗鼓相當的另外一個高手與其死戰爭鋒，就算有世外高人，也不曾出手打過，比如王仙芝之於齊玄幀。”
北莽女帝笑道：“這回王仙芝拿徐鳳年那小子開刀，是殺雞用牛刀，還是千年未有的大氣象？”
洪敬岩低聲道：“勝負九一開。”
老婦人哦了一聲，“那就是九死一生了。”
董卓一直站在洪敬岩身邊沒答話，等到帳內寂靜無聲，這才一臉幸災樂禍說道：“死翹翹了才好，不用一兵一卒，離陽的西北門戶就倒塌了一半。等確切消息傳到這裏，洪敬岩，屆時咱倆要不要比試比試誰的馬蹄更快？”
洪敬岩完全不理睬這個胖子。
女帝揮了揮手，兩人同時走出大帳，一左一右離去。
老婦人笑了，“爺兒倆，這麼快就要見麵了？”
逐鹿山之巔。
白衣對紅袍。
白衣女子坐在最頂一級的石階上，提起酒壺，仰頭灌酒，眉宇間沒有半點憂色。
不知為何如何，隻剩下一麵的朱袍陰物臉朝白衣洛陽。
洛陽淡然道：“沒事的。天底下沒人相信他，但我相信。”
洛陽猛然站起身，舉起一臂，會心笑道：“八百年不改！”