阿難寺旁有一棵千年桃樹，樹幹粗壯，枝繁葉茂，需五六個成年男子共同展臂，方能合抱。
彼時正值初春，桃花開得正盛，遠遠望去，仿佛一抹墜落人間的朝霞。春風吹拂，花瓣蝶舞般紛揚飄落，帶著幾分淒美之感，恰似一場美中帶愁的南疆春雨。經過春雨的洗禮，桃花芬芳更濃，沁人心脾，饞得劉秀石和楚不折大口大口地吸氣。
桃樹下圍滿了人，人群中央不時有斷斷續續的胡琴聲傳來，曲調哀怨婉轉，似在訴說一段癡纏的情愛故事。
一雙少年被樂聲吸引，好奇向內眺望，就看見桃樹下坐著一個年輕僧人，身披一襲淡金色僧袍，有如一抹斜映在他身上的夕陽。一雙草鞋均已磨破，露出腳趾，顯然是走了很遠的路才來到這裏。
這位如夕陽般的年輕苦行僧，此時正微合雙目，拉動胡琴，眉眼生得很是秀氣，好似一泓溫柔多情的南疆春水。這份獨特的俊美，在纏綿悱惻的樂聲中，看起來仿佛又多了幾分悲戚之感。
屠戶少年不懂音律，隻覺這外鄉來的年輕苦行僧生得很好看，有一種悲天憫人的獨特氣質，想來那些所謂的佛家高僧，在世活佛，便該長著這麼樣一張臉。不過少年覺得，一個男人若是長時間盯著另一個男人的臉看，未免有些奇怪，所以堪堪收回目光，百無聊賴地四處張望。
隻見佟秀乘坐的那頂青布簾小轎，正停在不遠處，仿佛也在聆聽琴音。屠戶少年想起衣下還收著那方淡紫色錦帕，剛要上前歸還，便被錦衣少年一把拉住。
劉秀石起初聽得很認真，此時驀然轉頭，好像發現了什麼了不得的大事，煞有介事地對楚不折說道：“看到沒有，這和尚的模樣，才叫男生女相！”
從小被人說長得秀氣，又得了“劉秀兒”這麼個女性化小名的錦衣少年，素來對此心芥蒂。是以一有機會，便要為自己找補兩句。屠戶少年眼神幽怨地看著他，沒好氣道：“我瞧你兩眼發直，隻當你聽得入神，原來是在看那和尚啊！”
錦衣少年略顯嫌棄地別過頭，擺了擺手道：“這曲子意境未免太過小氣，淒淒慘慘，悲悲戚戚，我不愛聽。”
屠戶少年曉得他在強詞奪理，此刻卻無心與他爭辯，一心想著歸還錦帕。可一轉頭，但見小轎已經遠去，無奈輕歎一聲，當下隻能作罷。
琴聲戛然，一曲奏罷。
圍聚一處的小鎮居民，仿佛意猶未盡，久久不願散去。
此時，一個身材高瘦的青年迎客僧，遠遠行出阿難寺大門，一路小跑，穿過人群，快步行至年輕苦行僧身畔。雙手合十，小聲說道：“巳時將近，還請大師移步大殿，準備開壇講經。”
眾人豁然方知，原來眼前這位通曉音律的年輕苦行僧，便是來自懸空寺的講經高僧。小鎮居民此時看他的眼神，兀自多了幾分崇敬之色。
年輕苦行僧點了點頭，緩緩睜開雙眼，站起身來，攜了胡琴，便要隨那阿難寺青年迎客僧一同離去。
行徑之間，鬼使神差與不遠處的屠戶少年眼神相撞。
這位來自懸空寺的年輕苦行僧，眉宇天生微微顰蹙，使得他的眼神看起來愈發憂鬱淒楚。楚不折隻覺他的眼神仿佛有一種看穿人心的魔力，此時心中似已被勾動了愁懷，無端升起一種悵然若失的感覺。
二人相視一息，年輕苦行僧頷首微笑，隨即轉頭離去。小鎮居民如見佛臨，趨之若鶩般緊隨其後，簇擁著一道往阿難寺去了。
望著年輕苦行僧遠去的背影，屠戶少年目光悠遠，喃喃道：“年紀輕輕便能開壇講經，想來定是一位得到高僧。”
向來心氣甚高的錦衣少年似是很不服氣，輕哼一聲道：“明明是個和尚，不好好敲鍾念經，卻去擺弄那勞什子音律，想來也不會有什麼真才實學。說不定，還沒我懂得多呢！”