跑到石殿的出口，素虹定睛看清石殿是建在一個小山頭上，一排巨大的石階向下延伸進一片樹林，而讓素虹再次驚呆的是，這石殿門口的光，不是天光，天是一片漆黑，像一個純然墨黑的碗倒扣著，沒有半點星火沒有半點月圓，這光亮，是來自樹林，一棵樹不近不遠地挨著另一棵樹，無數的樹連成一片不緊不密的林子，每一棵樹的脈絡都發著光，像血管一樣，從樹根到樹梢的枝葉，淡綠淡綠地放著光。
聽到後麵窸窣的聲音逼近了，素虹來不及細看，提起濕漉漉的裹身長裙，趕緊往樹林跑，這是唯一的一條路，是那個聲音裏喊自己往光亮處跑的唯一方向。
後麵的聲音依舊在，慌亂中素虹回頭，看見樹林的光從石殿往自己這邊逐漸熄滅，就像一股黑色的浪打過來，那麼凶狠地要淹沒自己。
就在這個時候，一陣疾走的腳步聲迎麵傳來，素虹幾乎來不及反應，在小路的轉彎處，就被來人嗖的抓住手臂，正欲掙紮，來人低聲喝到：“再跑快些”。眼前這個高大的男人隨即拉著素虹在樹林裏一陣狂奔，直到一個巨大的黑沉沉地湖泊出現在樹林的盡頭，出現在素虹的眼前，黑衣男子才停了下來。
素虹顧不得去查看自己被一路上的碎石割傷的腳，而是趁著樹林的光急切地想要把來人看個真切，眼前這個抓著自己一直不放手的男人黑色交襟短衫，黑色長裙，長長的頭發高紮成馬尾，一雙鳳尾大眼卻配的是高眉深目挺鼻闊唇。雖是模糊的光，和自己的皮膚一襯，卻也能知他皮膚黝黑。這是死亡後的世界裏的人嗎，自己這到底是在哪裏，這個問題一定要盡快問個明白。
狂奔剛止，氣息未平，素虹正欲開口，黑衣男子忽然一把將素虹拉入懷中，緊緊抱住，對著素虹做了一個屏住呼吸的動作，素虹卻也在這一刻心領神會，隨即黑衣男子緊摟住素虹縱身躍入水中。
浸到湖水那一刻，素虹感覺到前所未有的寒冷，完全如同冰凍。冰冷的觸覺從腳趾傳來，腳上的傷口也痛得不再明顯，寒冷讓素虹緊咬牙關，唯獨緊緊抱住自己的這個黑衣男子，全身透的火焰一樣的灼熱，素虹潛意識地把他也緊緊抱住，才稍可緩解四周侵襲來的嚴寒。湖水完全沒過頭頂，借著湖邊即將熄滅的樹光，趁著冰凍得快要失去的最後一絲意識，素虹看到岸邊樹林裏竄出來的似蛇蜥蜴，也看到眼前這個黑衣男子緊抿的嘴角。
如果焚身的炙熱是死亡，那蝕骨的冰凍應該也是吧，一個人能死兩次嗎，素虹在不清醒的神智裏一直反複地思考這個問題。
這一次，再醒來，眼前是真實的人，那個真實的黑衣男子。
“你醒了”黑衣男子給她遞過來一壺水，而且水竟然是熱的。
“你是誰？這裏是哪裏？我為什麼會在這裏？”喝了些水，素虹恢複了些力氣，倚著身旁一棵大樹坐直了，急急地問。
黑衣男子見素虹一臉又急切又茫然的樣子，還一口氣問了好幾個問題，不知為何自己卻不想立即回答她，更樂於仔細審視她雖然發絲淩亂，卻難掩白皙秀雅的臉龐輪廓，很美。
“你爬出來的那個石殿，就是傳說中的焚元宮。”
“焚元宮？”
“嗯，進去了，就不可能活著出來”黑衣男子低著頭整理打在小腿上的布帶。
“我為什麼會在那個地方？我明明在電梯裏。”素虹情緒激動。
“電梯？請問刹心姑娘方才說的電梯是何處地名？”黑衣男子不解。
“我現在是不是在做夢？”素虹完全沒有注意到黑衣男子說了些什麼，狠狠地掐了自己一把，感覺到痛又鬆了手：“來，你也讓我掐掐看，看你是真的不？”說完，欲站起來走過去抓黑衣男子，卻被腳上的傷痛得跌坐回去。
黑衣男子這才注意到素虹腳底的累累傷痕，歎了口氣，“好端端的如何要掐我，且好好靜坐，我給你包紮一下”，隨即蹲下身，取下纏繞在手臂上的一塊布條，輕輕托起素虹的腳，一道一道耐心地纏好，一邊纏，一邊對素虹說：“那湖叫寒焰湖。日落時分起湖水會冰凍刺骨，寒蝕眾生；日出時分起湖麵會燃起無根業火，焰焚萬物。還好我有赤炎之體，在寒凍的湖水裏可抵禦一陣，你一直緊貼著我，隻要我快速遊向對岸，你就不至於凍傷。”
“這裏到底是什麼地方？你是誰”素虹低頭看著眼前這個黑衣男子，雖然他告訴自己很多，卻讓自己更加迷惑更加不解。
“走出這片小樹林，就是期絕之漠，生萬物，又毀萬物，隻有走過那片沙漠，才有安全的城池”黑衣男子纏緊了布條，打了結。站直了身體又彎下腰，對視著素虹說：“我叫赤炎，是僅存的為數不多的半神。”