柳煙抬頭看著清若，心中感受五味雜陳，自從那夜以後，紅蕾也不再搭理她，所有人像是視她為空氣一樣。除了三餐有小丫鬟給她送飯，若她想出門，也沒人阻撓，甚至沒人過問。隻不過，當她想尋找殷時和清若二人，得到的回答永遠是他們沒空。
好不容易踩著飯點的時間，總算見正主了，奈何對方完全不當她回事。
“多謝二少奶奶關心，一切都很好。”殷時說過一切去留全聽清若的安排，柳煙便竭盡全力想要表現總覺得謙卑和親和。
“那就好。”清若點頭。
忽然門外有管事求見，柳煙見此，連忙躲一旁。管事上前行禮，捧了一卷冊子，上麵密密麻麻的寫滿了字。夏末上前，聽他細語了一番，又回頭跟清若彙報。清若一邊翻著冊子，一邊聽著，然後把冊子返還給管事。愣是柳煙站在旁邊也沒聽到他們在議論什麼，更別說插手了。
這個管事後腿剛走，另一個管事前腿就邁進來，這個倒不搞神秘主義，隻是來告知原先定下的廚子被另一家搶了去，今日不能前來。
清若橫眉一瞪，“莫不是要我幫你搶回來？”管事立刻肅立，不敢高聲，“殷家又不是少了他一人便辦不成事，傳令下去，今後再不與他家酒樓做生意。”
“二少奶奶，這、這可是大少……”管事還沒說完，被夏末一句話堵了回去，“夏管事當知道現在是誰理家。”
夏管事抬手擦汗，客客氣氣地應是，然後退下。
如此幾番，柳煙還沒開口，已經來回兩樁事，由此可見，清若每日過得多麼充實。
柳煙靜候在旁，沒有清若出聲，沒敢再開口。此時，小丫鬟正好端了消食的山楂酸梅茶上來，柳煙走上前，結果托盤，小心翼翼地端到清若麵前，“少奶奶，請喝茶。”
清若一愣，看見她眉眼低垂，一副謙順恭敬的模樣，笑了笑，接過茶，“柳煙姑娘怎麼還在這裏，有事嗎？”
柳煙胸口一賭氣，咽了咽好久，扯出一抹輕笑，“並無大事，隻是看大家都這麼忙，我卻閑在屋裏，心裏虛得慌。不知少奶奶可有什麼事情吩咐，灑掃漿洗的事，我都能做。”
為了能留下來，柳煙算是豁出去了。
清若抿了一口，覺得酸甜可口，不由得貪了幾口：“柳煙姑娘是客，怎麼好讓你做這種粗鄙的活兒。”話間，眼皮微微上揚，將柳煙的神色收入眼底。
柳煙一急，連忙道：“少奶奶，我是真心想要留在府裏做活的。請少奶奶放心，我絕無二心，如果少奶奶還是不肯，大可把我放到夏園以外的位置做工。”一退再退，柳煙委屈到這種程度已屬不易，可看清若眉頭微蹙，似有動心，她緩下聲調，“二少奶奶，求您無論如何都不要再趕我離開。我十二歲便被我爹賣入殷家，做了兩年小丫鬟，承姨娘偏愛才提我上來，替二少爺磨墨洗筆。姨娘對我的大恩大德，我此生沒齒難忘，雖太太將我配人，可我的心還是向著姨娘，向著夏園。離了夏園，我不知道我還能去哪。”
柳煙的表演十分精彩，就連清若都覺得自己有些狠心。更讓她感歎的是，柳煙十分聰明，懂得絕口不在她麵前提殷時的好，安她的心。
清若示意夏末將她扶起，無限關切地說：“正所謂一日夫妻百日恩，就算先夫離去，你到底已是良人。我問過了，你的賣身契早隨了你一起出府，我又怎麼好留你在府裏幹活。”
柳煙以為有戲，急忙道：“沒關係的，隻要能讓我留下來，我願意再賣一次。”
清若臉上的笑容微僵，這話仿佛被人民公仆從火坑裏救出來的失足婦女自願跳進去自焚，這讓他們聽了非得吐血不可。
但話已至此，她也倦了跟柳煙繞圈，斂了笑容，幽幽地說：“你願意，但你婆家可不大願意。”看柳煙表情一滯，清若朝夏末點頭，夏末領命而去。此時，大堂之上，隻留下清若和柳煙二人，清若打量著柳煙局促不安的樣子，不由得輕笑。“柳煙姑娘出來多日了，許是婆家人掛念，昨日便來哀求我，要接你回去。我見你在這裏過得樂不思蜀，倒也不好弗你心情，不過既然你今日話到如此，我隻好與你說清楚。”
清若掂量著起身也高不了柳煙，失去了居高臨下的威嚴，索性坐著。
“我且不理你為何撒謊說婆家虧待你，據我所知，你先夫去世，你婆家人未曾要你守寡，甚至勸你再嫁，是你自己不願。再者，你無子，又不是生產，婆家人也沒說你一句壞話，皆因你是大宅裏伺候少爺的大丫鬟。你明知你父親在平城，你從不過問，卻瞞了婆家說要去平城尋父，一路跑來蓮城裝可憐。”清若一字一句讓柳煙花容失色。
她輕歎了一聲，“夏末也好，夫君也好，都是看在昔日舊情上，想幫你一把，哪知你貪心不足。我並非不能容人，但我絕不能容有二心的人。就是我陪嫁丫鬟，存了二心，我也給趕得遠遠地，從此不再過問。”苑芳的情況她又怎麼會不知，但當初是她自己的選擇，如今就怪不得別人。