待衙內落座，香茗奉上。考公員外郎王岩開口道：“川江，遠山。今年小考聖人專門下旨叮囑嚴考，原因自不必多說，你應該知道。故某一路慢行細考，較之往年要嚴了點兒，也慢了點。某也不多做耽擱，就在神山縣待三日，三日之後，某便離去。”
“哦多謝員外郎提點，某等不敢徇私。本來員外郎要考課，某等已經準備妥當。隻是，隻是這大旱蝗災之事，某等有些事情終是有心無力！”聽到王岩細細講解，李川江心裏有了底，這就是昔年他們二人在京都長安時候的交情起作用了。若果換一個員外郎來，根本不會提點皇上下旨叮囑等事情，直接查考，若出了紕漏也不幫襯。
“既如此，待午宴之後，便開始課考吧。”王岩聽到李川江的話，想起了街上的流民乞丐，一路行來不知道見了多少赤地千裏的景象，對這裏的課考早不報什麼希望。別多死了人就是好的！
中午雖是觥籌交錯，但主客皆有心事掛礙。一眾人這酒席吃的悶悶不樂。
且不閑話，兩日間，考功員外郎考了財賦工田、德品功績，又走訪了兩村子，成績實在中下而已，多半原因還是這旱情和小股的飛蝗導致。很多晚收的小麥成片的被吃光，甚至一粒不留。民無糧，糧奇貴，民生的根本不在，自然沒什麼好成績。弄不好還是個下下的課考成績。直把縣令李川江、縣丞劉遠山急的直冒汗。
最後一天就是盤山村了，李川江想及蝗災和滅黃的方法歐陽宇都有提前的預警，說不定盤山村是另一番景象，且把死馬當活馬醫吧！就看歐陽宇這個李家義子是否有回天之力助他渡過難關。
“川江兄，今日我等去哪裏？要是還如之前兩村，便不去也罷了。恕某直言，兄與某曾在長安有舊，某也不會不幫川江兄，某幫兄運作一番，中中之評可好？”王岩想了想說道。
其實這還真是王岩出手幫李川江，今年本是聖人下旨嚴考，再蝗災和大旱的前提下還能幫他把考績做成中中，已經是念及有舊，留了三分香火情麵在這裏。
“多謝岩兄！某感激不盡！本來不去這第三村也罷，隻不過這村中有一奇人，束發之年已有奇人奇思，是現在村中李姓人家義子，在村中有幾分傳奇之事。某荒唐一次，托他幫手這村子，也不知道怎麼樣，不過想來應該與前兩村不同，員外郎可知，他曾前幾個月有提出滅蝗一策，某已上書刺史了。我等再去一看，可好？”李川江還是不死心，這三個月來，歐陽宇並沒有找過他一次，更沒有找他求過銀兩來運作。他也不太在意，本來以為前麵兩村可以讓考功員外郎滿意，沒想到旱情蝗災齊齊來襲。隻好死馬當活馬醫，最差也還是中中之評。
“哦，還有此等事？不要派快馬去讓他們迎接了，我等自去。”見李川江不死心，王岩心中好笑，這幾道大旱蝗災，豈是一個村子能獨善其身的？
注1：唐朝官服等見作品相關《唐代官服》和《唐代官吏考核製度評述及啟示》。
注2：唐代時稱呼皇帝多用“聖人”，至於和其親近之人或其近侍則稱其為“大家”。