聞得此言，歐陽宇抬眼看著劉子鳴，隻見其端坐不動，雙眉低垂，一臉認真恭敬樣兒，似乎真的是改變不少，身上沒了那股子紈絝味兒。起身回道：“歐陽宇當不得縣丞謬讚，小子隻是機緣巧合而已。”
“嗬嗬，如何當不得，八郎你的事跡我也曾聽人細細說了，你是個機智果勇之人。其二麼，有些也要落到你身上，某這裏先行謝過，望歐陽小郎出手相幫。”說著，又是起身對歐陽宇一禮。
“還請縣丞明示，若歐陽宇力所能及，必不推脫；可若超出能力，小子怕耽誤了縣丞大事，不敢相就。望您體諒。”歐陽宇起身回禮道。心想，事情都沒說就要我答應，讓我殺人放火、魚肉鄉裏，我能做嗎？
“嗬嗬，小兄弟倒是嘴緊啊！某不會讓你做超出能力的事，亦不會讓你做違德違法的事，某是求你幫我出個主意。且聽我細說。”劉遠山聽到歐陽宇的回答，心中哪裏不知道要是不先把話挑明了，人家根本不會先答應。何況自己是得了那人指點，受了縣令之托，才做足了禮賢下士的樣子。
“某也不相瞞，去年縣中小考，得了個中中，本縣也算是吏治清明、民生安定。奈何更難上一步，縣令亦為此憂心。我國法吏律中，凡列於中等以上者，皆可升官、加祿。隻不過，衙中上下皆想更進一步。當然，不會去以擾民為代價。那樣便失了四德。隻是苦不得法，今年有考功員外郎下訪，實乃一機會。因見歐陽小郎殺虎做弓、擂比出彩，又聽聞五郎大婚你出了不少點子，故而望歐陽小郎思量一策，以解我憂。不論成語不成，必有厚謝！”縣丞劉遠山卻是那高人指點之事隱去不提，他想先看看歐陽宇的真本事。再說與他聽，也能取個好。
歐陽宇聽到這裏，他是知道唐代吏治考核的。中央尚書省吏部是負責考課的機關，吏部屬下有考功司，這個司就是專門負責考課官吏的機構。在考功司中設有郎中、員外郎各一人，考功郎中品秩從五品上，負責京官考課；考功員外郎從六品上，負責外官考課。唐朝所有官員不論職位高低，每年都需經過一定的考課，稱為小考。每四年又舉行一次大考。小考評定被考者的等第；大考則綜合四年的等第以決定升降賞罰。
“事關縣治，小子一介草民如何假手？縣丞太抬舉小子了。不是小子不幫，而是小子今年才十六有餘，久居山中不曾出世，今年乃是第一年出山遊曆。故不熟悉風土人情，不懂得農田水利。有句話說的好‘不調查沒有發言權，不做正確的調查也沒有發言權’，小子即使想幫，也是心有餘而力不足啊！何況小子才薄誌小，恐耽誤縣令、縣丞大事。”歐陽宇不是心裏沒底，而是縣丞突然來此求助不知道他是不是心誠，即使心誠，讓他出策，不在其位不謀其政啊！
“不調查沒有發言權？小郎這話端的深入我心，直白中透著大道至理。由此可見小郎並不才薄啊！這樣吧，我便明說，每年考功員外郎來此，除了常考，還要走訪幾個縣下村治，這乃是小郎口中的‘調查’，成績占很大比重。縣令和我欲想將盤山村定為考村之一，小郎出些力，幫著看看如何才好，我自會和村正裏正打招呼，隻要小郎說的他們就需照聽照做，可好？”縣丞這是放權給歐陽宇了，也說了實話。
“這...”歐陽宇看向老太太，這樣子的話他倒是可以一試。但也需要老成一點，聽聽義母的意思。
劉遠山天天在官場打轉，早是人精。一看歐陽宇已經鬆動，又看向老太太。便已經明白隻要老太太點頭，便萬事大吉了。
“還請老夫人成全！”劉遠山趕緊說道，雙手作揖。
“我兒，你就應了吧。縣丞屈尊而來，又是意誠，咱們治下之民，當出力相助的。”老太太定了調子。
“謹遵母親之命。”歐陽宇恭敬行禮。轉身麵向劉遠山道：“劉縣丞，如此小子便行使這盤山村出策、出力之權了，不過有幾件事情要先問清楚，一是距員外郎來此考核還有多久？二是可否告之我這出策行力之權的範圍？三是既有策，所需錢財耗物朝誰要？”一口氣連著三個問題，個個都是關鍵。
“此事不急，待我回去後和縣令相商，明日必差人來相告，但請放心就是。”說罷起身又道：“老夫人，今日多有叨擾，不論事成與否，某都承此厚情、必有重謝，以後需多多親近。某還有事在身，這就告辭了！”
“縣丞說的是，如此便不多留縣丞了。”老太太率領眾人起身相送。
注1：“不調查沒有發言權，不做正確的調查也沒有發言權。”是毛澤東在1931年，《關於調查人口和土地狀況的通知》中的發言。
注2： 唐代對官吏的考核，詳細附錄《唐代官吏考核製度述評及啟示》，其中因為文章需要，稍有小改。還請大家見諒。