一盞茶以後，騎兵們重新集結完畢，劉欣大手一揮，沙地上卷起一片塵煙，直往皮山方向去了。此時，遮住月亮的那片烏雲已經不知去向，皎潔的月光下，一隊騎士默默地向西奔馳。沙漠的夜晚冷得出奇，士兵們又拋去了多餘的衣服，有些人的臉已經被風刮得發紫，但是沒有一個人說話，也沒有一個人叫苦，甚至連馬兒都懶得嘶鳴。終於，東方升起一縷曙光，所有人這才覺得身上有點暖意的。
隊伍在一片沙丘後麵稍事休息，吃了點東西，又喂了一會戰馬，便繼續上路。天雖然亮了，可是在沙漠裏行軍依然無聊得緊，四周的景色一模一樣，除了偶爾可以見到幾株枯死的胡楊樹依然屹立不倒，滿眼都是黃澄澄的沙子。走著走著，這天就熱了起來，馬上的騎士熱得暈頭轉向，胯下的戰馬也“呼哧呼哧”喘著粗氣。
因為現在是急行軍，可比不得平時慢吞吞的走路，人和馬都要累很多。奔馳了一個時辰，前麵出現一片綠洲，那是沙漠裏的一個小村子，劉欣立刻下令休息。其實也不能算是休息，雖然停止了前進，士兵們卻閑不下來。一個個雖然已經累得滿頭大汗，卻必須抓緊時間補充水源，將隨身的水囊灌得滿滿的。喂飽了戰馬，還需要將裹在馬蹄上的布條解下來，將馬牽到湖泊中洗個澡，既是清潔，也是降溫，以保證馬兒有足夠的體力。
就這樣，從淩晨一直奔行到傍晚，又來到一處小村子，而天色也再次暗了下來，整個隊伍已是人困馬乏，還是沒能趕到皮山。薩阿丁打馬來到劉欣身邊，說道：“大人，這裏已經屬於皮山地界。剛才小王問過村民，他們都沒有聽說皮山城裏有什麼外敵入侵。從這裏到皮山正常行軍也不過大半日的路程，不如先在村子裏休息一晚，明天繼續趕路不遲。”
劉欣擺了擺手，說道：“這個村子太小，容納不下這許多人馬，而咱們的帳篷昨天晚上已經全部燒毀，總不能讓將士們露宿挨凍吧。既然從這裏到皮山隻剩下大半天的路程，那咱們就加把勁，爭取兩個時辰內趕到皮山！”
不顧薩阿丁的勸阻，大隊人馬離了這個小村子，繼續向皮山城疾馳而去，終於在半夜時分來到了皮山城下。此時的皮山城，城門早已緊閉。不過，有皮山王薩阿丁在，倒也不用擔心叫不開城門。
進了皮山城，薩阿丁感覺自己整個人都快要虛脫了，但是看到那些年輕的漢軍士兵們卻依然保持著整齊的隊形和挺拔的身姿，他也隻好強自撐，內心卻已經對這支軍隊佩服得五體投地了。他卻不知道，漢軍士兵們之所以能夠撐下來而沒有一個人掉隊，都得益於他們平時艱苦到幾乎苛刻的訓練。至於劉欣，由於每天堅持練功，他的體質也不是常人可以比擬的。
薩阿丁簡單地詢問了一下城內的情況，便趕緊走到劉欣身邊，告訴劉欣，在自己離開的這幾天，皮山城內並沒有發現什麼異常。然後，薩阿丁便熱情地邀請劉欣今天夜裏就睡到他的王宮去。
在西城的時候，薩阿丁已經親眼看到過於闐王獻象將自己的王宮讓給了劉欣暫住的。於闐可比他的皮山強大多了，既然獻象都肯讓出自己的王宮，那他還有什麼好猶豫的。所以，他邀請劉欣住進王宮的時候，一臉的誠懇。
劉欣卻笑了笑，說道：“不必了。這一路上你也吃了不少苦，趕緊回去歇著吧，我和我的將士們住在一起。對了，你讓人找些禦寒的衣被過來就行。”
這是一個特權時代，誰也不會提出來要求官兵平等，如果劉欣自己住進溫暖的王宮，甚至懷裏再抱上幾個美人，在別人眼裏也是再正常不過的事情。但是劉欣自己卻不這樣看，他要和自己的將士們在一起同甘共苦。馬上就會有一場大戰在等著這些年輕的士兵，決定戰爭勝負的最大因素還是人，而士氣在這裏麵又起著至關重要的作用。
果然，得知劉欣今天夜裏會和他們呆在一起，整支隊伍都沸騰了，在荒漠上奔行一天一夜所帶來的疲勞仿佛一下子消失得無影無蹤。
薩阿丁勸不住劉欣，隻得自己拖著疲憊的身軀返回王宮。他今天實在太累了，就連小別數日的王妃想和他親熱一下，他都提不起精神，頭一挨上枕頭便打起了呼嚕。
這一覺，薩阿丁睡得很沉，從來也沒有睡得這樣香甜過。突然，他從睡夢中被人搖醒。薩阿丁費力地睜開眼睛，隻見他的王妃正一臉焦急地說道：“大王，你快醒醒，城外來了許多軍馬。”