劉欣眉頭一展，他有些明白賈詡的意思了，那就是將西域都護府的重建發成兩個階段，不由笑道：“我大漢是禮儀之邦，並非好勇鬥狠之輩，隻要能夠不丟掉祖先留下來的基業就好，卻也不必欺壓鄰國。既然要打，那咱們就將於闐王和皮山王都請過來，好好商量一下這仗到底該怎麼打。”
第二天一早，劉欣帶著隊伍離開西城，朝皮山方向前進。隊伍中仍然有許多大車，隻是規模已經比前幾天小了許多，護衛的軍隊也隻剩下五千多人。不過，劉欣的身邊除了向導拔古力之外，又多了一個胡人。這個胡人衣著華貴，騎著高頭大馬，卻是皮山王薩阿丁。
相對來說，皮山離莎車更近一些，在皮山的西麵，還有西夜、蒲犁、德若等幾個小國家，實力與皮山相差無幾。昨天的那場議事結束以後，劉欣已經不打算親自一一拜訪那幾個小國家了。因為他知道，這些小國家和於闐、皮山一樣，都是些牆頭草，隻要都護府正式建立起來，就不用擔心他們會不肯臣服。即使到時候他們仍然不肯臣服，隨便調一支軍隊過去也就把他們給滅了，完全不需要現在去浪費口舌。
因為皮山與西城之間離得比較遠，而劉欣一行又帶著許多沉重的貨物，雖然很多車輛已經換成了駱駝，但是行進的速度依然很慢，偏偏路上又起了一陣風。這風也不算很大，對於常年在荒漠裏行走的人來說，根本不是個事，可是這些漢人大概養尊處優慣了，耐不住酷熱和風沙，劉欣居然下令原地休息。向導拔古力再三苦勸，劉欣隻是不聽。
太陽落山的時候，大風終於漸漸停歇，但是他們現在前不著村，後不著店，今晚注定又要在野外宿營了。拔古力早就提醒過劉欣，荒漠中野外宿營是非常危險的事情，尤其對於商隊來說，那就更加危險了。劉欣的隊伍中攜帶著大量貴重的商品，本質上仍然是一支商隊，隻不過是由正規軍隊護衛的商隊而已。所以，他們的隊伍上次因為宿營野外而遭遇了“馬匪”的夜襲也就沒什麼好奇怪的。
不過，現在再說這些已經晚了，而且劉欣自從“剿滅”了黑旋風匪幫，好像就不把那些馬匪放在心上，營地周圍的守衛也是鬆鬆垮垮。看到這種情形，拔古力更加擔心了，整整一夜，他都沒敢合眼。
結果天光大亮，什麼意外都沒有發生。拔古力萎靡不振地騎在馬上，暗下決心，今天無論如何要催促劉欣加快行軍的速度，晚上一定要尋一處村莊宿營。
走了一上午都十分順利，既沒有碰到風沙，也沒有碰上匪幫。拔古力正扳指頭，盤算著今天可以有一個合適的宿營地了。誰知到了中午，劉欣又下令隊伍就地宿營，原因無他，隻是日頭太毒辣了，大家難耐酷熱，實在走不動了。
就這樣，走走停停，本來三天就可以趕到皮山，結果到現在連一半的路都沒有走完。拔古力心中直犯嘀咕，劉欣的表現和前幾天簡直判若兩人。不過，到了第三天晚上，拔古力已經打不起精神留意營地外麵的動靜，早早進入了夢鄉。
營地周圍一片寧靜，不遠處的沙丘上突然出現了幾條黑影，那是幾個騎士。中間一人，嚴嚴實實裹著頭巾，隻露出一雙小小的三角眼。“三角眼”朝著劉欣他們的營地看了半天，轉頭說道：“老二，你們得到的消息說是漢人不過三千人，怎麼我看這營寨紮得，隻怕不下萬人啊。”
旁邊一人笑著說道：“大哥你放心。他們離開西城的時候，我是親眼看到的，也就三千人多一點。後來那個皮山王也跟了過去，他的手下不過百來個衛兵罷了。隻是這些天，漢人走得甚慢，弟兄們怕露了行跡，不敢跟得太緊。漢人營寨紮得大一些，想必是營寨中有許多貨物吧。”
忽聽一人冷笑道：“想不到大名鼎鼎的半邊雲也是這樣畏首畏尾，一路跟了三天都不敢下手。他們連續幾天都在野外宿營，一看就知道沒有經驗，這樣的好機會錯過了實在可惜，你們如果不動手，我們幾個可等不及了。”
原來那個三角眼就是與黑旋風齊名的半邊雲。半邊雲揚了揚手中的馬鞭，說道：“野狼，我半邊雲把大家召集到一起，就是想讓大家一起發財的。不過，發了財也得有命花才行，你難道沒有聽說過，連黑旋風都已經栽在這幫漢人手上了？還是自以為實力強過黑旋風？”