哈尼已經快步來到劉欣的馬前，躬身施了個大禮，說道：“尊敬的大人，哈尼率領合城百姓歡迎大人的到來。”
劉欣跳下戰馬，一把將哈尼拉了起來，嗬嗬笑道：“不必多禮，劉某此來就是要和哈尼王爺一起重創輝煌，走，咱們進城去！”
於是，在眾人的簇擁下，劉欣與哈尼並轡而行，緩緩進了扜泥城。扜泥城雖然已經沒有了十多年前的繁華，但是聽說有來自大漢的高官，許多百姓還是紛紛湧上街頭，大街上一時便熱鬧了起來。
劉欣騎在馬上，抬眼望去，這些百姓形形式式，有胡人，有匈奴人，也有少量漢人，但主要還是以白種人居多。而跟隨在哈尼身後的那些官員，也是以白種人為主。
其實，他看到這些白色人種感動稀奇，那些鄯善百姓也是許久沒有看到過這麼多的漢人，同樣感到稀奇。特別是，當一大隊的漢人騎兵排著整齊的隊列從這些百姓們的麵前經過的時候，釘了鐵掌的馬蹄踏在石板路上，發出陣陣巨響，那股聲勢震憾人心，道路兩邊的百姓頓時變得鴉雀無聲。看著這雄壯的軍威，所有人都明白，曾經強大的那個漢朝又重新回到了西域這片土地，他們將成為這片土地的主宰，這已經是無法阻擋的事實。
突然，人群中爆發出一陣歡呼。因為，在騎兵的後麵出現了一隊身著黑衣、頭裹黑巾、臉上蒙著黑布的俘虜。這些俘虜仍然穿著他們被俘時的衣服，一個個垂頭喪氣，被細麻繩捆著連成一串，在他們的兩邊卻是威武的大漢步兵。
前幾天就有人傳言，說是黑旋風的匪幫在一個小村子外麵被漢軍全部殲滅，許多人仍然將信將疑。現在看到這些連各國官兵都沒有絲毫辦法對付的馬匪也有淪為階下囚的一天，所有的人就按捺不住地興奮。
誰也沒有注意到，人群中有一個年少的婦人看了一會，忽然扭頭就跑，慌慌張張地穿過一條小巷，那裏是一片低矮的房屋，住在這裏的都是貧窮的普通百姓。那婦人來到一個小院門前，向左右看了一眼，見沒有人注意自己，慌忙推開院門走了進去。
小院的院牆是用蘆葦和柳條編成的，從縫隙中可以清楚地看到院子裏麵的情況。不過，院子裏空空的，一個人影都沒有，隻有靠著東牆的地方晾著幾件黑色的衣服。
那婦人來到緊閉的房門前，來不及推開便焦急地喊道：“死人，你還在睡，出大事了！”
屋子裏如雷的鼾聲停頓了一下，旋即又重新響了起來。那婦人生氣地推開門走了進去，又回頭朝外張望了一會，將門掩上。婦人走進裏間，隻見矮榻上一個滿臉大胡子的粗壯男人睡得正香。那婦人使勁推了他幾下，急切地說道：“乞兒幹，快醒醒，快醒醒！”
那名叫做乞兒幹的男子費力地睜開眼睛，看到麵前的年少婦人，突然臉露喜色，一把將她摟到懷裏，笑著說道：“蘭婭，我的寶貝兒，你怎麼這麼早就回來了，莫不是想我了。”
蘭婭“呸”了一口，嗔道：“昨天折騰了一夜，你還不夠啊！我告訴你，剛才在街上，我看到一大隊漢軍進城了，你們的全被他們給抓住了，你趕緊逃吧。”
乞兒幹一愣，旋即笑道：“不可能啊。十天前老大剛剛帶著我們做了一大票買賣，大夥兒手頭上都不缺錢，要不我也不能來你這裏啊。照道理大家還沒有到集結的時候，要是有一兩個人失手還情有可原，不該全都被抓啊，有蹊蹺！”
原來，這位叫蘭婭的少婦是扜泥城中的寡婦，一個人拉扯著兩個孩子頗為不易。而乞兒幹正是黑旋風手下的幹將，本來就是蘭婭的鄰居，平時常常資助蘭婭，一來二去，兩個人幹柴烈火，便走到了一起。隻是礙於鄰裏們異樣的目光，兩個人隻是偷偷地往來，並不曾公開。不過，蘭婭也會借機幫助乞兒幹打打掩護，傳遞傳遞消息。當然，有了乞兒幹的資助，蘭婭娘兒幾個的日子也好過多了。
蘭婭是真心替乞兒幹著想，聽到他不相信自己的話，焦急地說道：“我都看見了，那些人的衣服和你掛在外麵的一樣。不行，我得趕緊去把那些衣服收起來。”
乞兒幹也坐不住了，一骨碌爬起來，說道：“我得去看看！”