月色皎白。
阿妙死盯著月亮沒命地跑，原野茫茫，不辨方向，也沒了去處，她隻好朝著漆黑夜空中那唯一的光亮，不知跑了多久。終是脫了力，一個不穩，跌在地上。
時值盛夏，芨芨草長了半人高，將她小小的身子掩住了，大概是跑得太累，加之草葉茂盛，因此這一跌並不覺多疼。
她閉著眼哧哧地喘著氣，方才那些慘烈的景象卻霎時湧至，哀嚎之聲不絕於耳，街巷之中盡是火光，阿娘一手抱著幼弟，一手牽著她，向郊野之處逃命。隻是常人跑得再快，如何能快得過利箭呢？阿娘擋在她身後，倒下的時候狠狠推了她一把，“快逃！”
“逃！”她的腦中隻剩了這個字，一夜之間家園親人盡皆無存，這時她才意識到這一切，心下猛地刺痛，眼中一酸，便落下淚來。緩緩站起身，強自踉蹌地走著。
又不知走了多久，天色已白，太陽升起來了，烈烈的日頭落在大地上，周圍早已渺無人煙，想來是安全了。阿妙再沒了力氣，更覺饑渴難耐，折了片草葉在嘴裏嚼了嚼，又酸又澀，幹巴巴的，並沒有草汁。
烏族的村寨都建在這廣袤原野的水源近旁，若想去尋水，勢必會再遇到昨晚屠殺烏族的那群楚人，若滯於這荒原之上，沒水沒糧，夜晚又時有野獸出沒，她的命也遲早保不住。這樣想想，竟是到了絕處，阿妙不覺心灰，眼睛幹幹的，卻是哭也哭不出了，倒不如昨夜同族人一起了斷於大楚的刀兵之下，總好過拚死逃了這許久，還是不得生路。
但她不想死，她想活著，畢竟她逃了出來，活到現在，哪怕隻在這裏多挨一時半刻呢。她四下裏望了望，見前麵的山腳下隱隱有一岩洞。
在洞裏待著總比在這大日頭下暴曬而亡好，她這樣想著，便勉力走過去，進得洞內，卻見洞裏已有三個烏族打扮的少年人歪在地上，看起來略比她大一些，皆一身狼狽，氣息奄奄，想來亦是昨夜一路逃命至此，見她進來，微微動了動，大概也沒力氣說什麼。她沒靠近他們，在近洞口的地方靠著岩壁緩緩坐下來，閉上眼睛，漸漸失去了意識。
朦朧中又不知過了多久，忽覺喉中一片甘冽，阿妙悠悠醒轉，隻見一眉眼和善的中年婦人正拿了水袋喂她飲水，她有了精神，大口大口地飲著，那婦人見她飲得足了，給了她一點幹糧，又轉而往洞內去喂其他三人。
那婦人頭戴烏巾，手執白玉珠，著一身白袍，袖口有雪蓮暗紋，阿妙認出這一身打扮似是淨靈教的使人。
淨靈教立教已有百年，原在西方神山穆朗雪山之上，而近年來楚、宛、朔三國的交界之處時有紛爭，淨靈教人數年來救濟、安撫這周邊之地的百姓，很受世人尊崇。
烏族雖獨立於三國之外，卻因棲於三國交界之地，也同沐淨靈教聖澤。阿妙便跪了下來，依著淨靈教之禮，翻覆手臂三次後拜了拜，道：“謝聖使救命之恩。”另外三個少年也隨之拜謝。
聖使很是受用，讚道：“好孩子！”又語氣溫和地問他們：“你們叫什麼？多大啦？”他們一一答了，一個少年十四歲，一個十三，還有一個是女孩子，也是十三歲，洞中昏暗，先前阿妙疲累至極，因此沒看清楚，聽得聲音才曉得。
“我叫阿妙，我十三歲。”阿妙雖然和他們年紀差不多，但身量是幾人中最小的，看起來倒是比其他三個人年幼不少。
聖使悠悠笑了笑：“眼下烏族的村寨你們是回不去了，我雖有心將你們都救下，但我隻有一匹馬，載不動你們四個娃娃，幹糧和水也不多了，從這到有人煙兒的太平地方少說也有幾十裏，單靠走是走不到的，我也隻能帶著你們其中一人，真是為難……”
幾人立馬跪地而拜，道：“聖使娘娘，救救我吧！”他們皆知此地荒僻，不可久待，何況剛飲了水吃了東西，從鬼門關轉了回來，求生之念更甚，阿妙身邊那位少女更是哀哀地哭了出來。
“都是可憐孩子，我也無法抉擇……”聖使歎了口氣：“我來此本是為我淨靈教采集神藥，但那神草恰長在這山的崖壁之上，我雖有心采藥，隻因年歲大了，這山崖難以攀緣，一時不知如何是好，才進得這岩洞之內歇息，遇到你們這幾個娃娃。你們歲數小，比我中用，可願助我采藥？”
性命攸關，聖使這樣一說，他們哪有不願的，四人皆是連連點頭。
聖使將他們帶出岩洞，此時已近傍晚，一輪夕日斜斜掛在西方天幕之上。幾人來到山崖之下，抬頭望去，隻見山崖高聳陡直，岩壁除了些深紮石縫的韌草堅莖可供攀附，就連凸石都寥寥無幾，可謂險之又險。幾人見了都麵露怯意，但也不願失了活命之機。