漸近新年，因母親前些日子病倒，沈長歡隨父親沈丘去臨鎮的陳柳街置辦過年用的香燭年貨。
沈丘雖已年近半百，骨子裏卻依然小孩習性，隻聽說陳柳街有一家怪的不得了的古玩店，便嚷了幾日要來，不過才走了一會，沈長歡已將各類吃食玩具抱了一懷，旁人隻道做父親的溺愛孩子，孩子纏著要買，隻有沈長歡心裏明白，這些東西怕是一件也輪不到他，統統要交給母親，是逗她開心，讓她早日好起來用的。
沈長歡自詡生性淡然，平日極少表露情緒，十八歲的年紀，確總是一副大人風度，最不願他人說自己好玩好鬧，而此刻被人指指點點，饒是沈長歡性格再淡，也有些掛不住臉。
這頭沈長歡正鬱悶著，那邊的沈丘卻興致更濃，捋著山羊胡笑嗬嗬的古玩店裏走。沈長歡對那個沒興趣，便抱著雜什，靠在門口的石頭像上閉眼溫習昨日先生給講的經。
正溫習到“巧言令色，鮮矣仁”這一句，不遠處突然傳來一聲叫喊，沈長歡朝那頭望去，恰恰望見一位少年。
那少年約莫也是十五六歲的樣子，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，全身上下與乞丐無差，雖讓淩亂的發絲遮了小半張臉，卻依然清晰可辨其秀色，尤其是那雙眼，瞳孔略淺，眼尾上揚，似乎有暗光流動般惹人注目。仔細觀去，分明隱隱還含著某些危險的氣息。沈長歡心下一動，正想上前瞧瞧究竟發生了什麼事，不料，一個漢子突然嚷嚷著衝了過來，一把揪住少年的頭發，猛地向後一拉，等他重心不正，向後跌去，那漢子手中的棍子便劈頭蓋臉的朝他身上砸。
看熱鬧的漸漸多了，將二人圍了起來，那男人卻當沒看見，隻是一味地打，一味地罵。
沈長歡走近幾步，卻發現人聚的太多無法進入，隻好挑了一名麵善的圍觀百姓問道：“為何如此大庭廣眾之下毆打一個孩子？”
那人“嘖嘖”一聲，道：“那凶漢乃其父，名陳華東，小孩叫陳遲，從小沒了娘，他爹又賭錢又嗜酒，輸了錢也打他，喝多了也打他，日日夜夜打個沒完，要我說，好好的小孩早晚要被他打出毛病來。”
沈長歡聽了不禁有些氣憤，又問：“既如此，其已枉為人父，那他為何不報官？”
“無用，家事如何管？”
“那又為何不逃？”
“前年逃了，亦沒用。給抓回來拿鐵鏈拴著，往後又打的更狠了，這次聽說是要把他賣到樓裏換錢，他不願，這不，掙斷了鐵鏈跑出來的，你去看看，腳上都是血，真是慘啊。”
沈長歡皺著眉頭撥了撥人群，透過縫隙剛好看到被打得趴在地上的陳遲，雙腳果然血跡斑斑，似乎他體力已十分不支，隻有那雙眼睛仍舊有光影流動。沈長歡心中已然不忍，便將手上的東西能塞的塞，能掛的掛，騰出雙手，使勁擠了進去。才剛露出個頭，便忍不住厲聲道：“住手！”陳華東一愣，回頭看見是個毛頭小子，便輕蔑的笑出了聲：“怎的？管教我家孩子你也要管？再說了，自己幾斤幾兩掂量清楚了？毛都沒長齊學誰逞英雄吶？”
“人之本心，何分年齡？”沈長歡正色道。